“‘隐形術’？！”
斯露德臉色頓變，不加思索舉起魔晶獵槍，槍口指向那神秘人的胸膛，厲聲喝問：“你是什麽人，鬼鬼祟祟躲在這裏想幹什麽！”
“斯露德，别沖動！”哈康連忙壓下妹妹手中的獵槍，向那背靠樹樁席地而坐的神秘人歉意的笑了笑，“朋友，你還好吧？”
“不太好。”
那人的回答簡短而低沉，給人一種淡漠的印象。
積雪覆蓋在他身上，看不清容貌，僅從嗓音來判斷，年紀應該不大。
“我的名字是洛根·沃爾松格，來自石柱鎮的阿薩部落，這兩個小家夥是我兒子哈康和女兒斯露德，”中年男子先自報家門，過後向那神秘人打聽，“朋友，請問您怎麽稱呼？”
“喬安·維達，來自德林鎮。”少年輕聲回答。
“德林鎮？這是什麽地方啊，沒聽說過，離石柱鎮有多遠？”哈康好奇地問。
“如果您指的是獠牙山東麓的那個石柱鎮，先生，可就太遠了。”少年的嗓音終于流露出一絲情感，“我的家鄉，在亞爾夫海姆殖民地南方。”
“亞爾夫大叢林！哇噢，那的确是一個非常遙遠的地方，離我們米德嘉德地區，恐怕得有兩三千裏吧！”哈康誇張的吹了聲口哨。
“等等！你們還沒發現嗎？這小子是個殖民者！”斯露德再次舉起獵槍，望向喬安的目光裏多出幾分敵意。
“好了，斯露德，别這麽沒禮貌。”洛根不悅地看了女兒一眼，“隻有族裏那些老頑固才對過往的仇恨念念不忘，更何況與咱們沃爾松格部落有仇的是米德嘉德的殖民者，這位小哥來自亞爾夫海姆，就算他是殖民者的後代，也跟咱們無仇無怨，你可别對人家懷有偏見。”
“無論北方的殖民者還是南方的殖民者，還不都是跑來搶奪咱們原住民土地的強盜？有一個算一個，全都不是好東西！”斯露德恨恨地說。
喬安聽出這個阿薩族女郎對于來自舊大陸的殖民者懷有深深的怨念，不由微微皺眉，默然無語。
在故鄉的時候，他經常與阿薩族土著打交道，還跟波瓦坦部落的康蒂一家成了好朋友。
其實在整個亞爾夫海姆地區，阿薩族原住民與外來移民的關系總體來說還算融洽，反正無邊的叢林和遼闊的原野足以容納外來人口。
原住民在殖民者建立的城鎮裏購買自己無法生産的工業品，殖民者則向原住民學習狩獵和耕種玉米、靛青、煙草等新大陸特有農作物的技術，甚至相互通婚的情況也不罕見，混血兒無論在移民小鎮抑或土著部落都不會受到歧視。
但是在北方，在米德嘉德殖民地，情況似乎有所不同。
喬安從斯露德的态度就看得出來，當地的阿薩族原住民非常反感外來移民，似乎與米德嘉德的殖民者還有很深的宿怨，至于爲何會鬧到這種地步，喬安就不得而知了。
現在他也沒工夫深入打聽，山坡上已經傳來白毛怪人的吼叫，當務之急是擊退這群嗜血的掠食者。
洛根和哈康也聽見吼叫聲，匆忙自背後摘下魔晶獵槍，裝填子彈。
就在山坡頂端，喬安昨天墜落的地方，一頭白毛雪怪昂首挺立，揮舞雙拳擊打胸膛，發出攝人心魄的嚎叫。
洛根父子從容舉槍瞄準這個站在高處咆哮示威的家夥，幾乎同時扣下扳機。
槍聲響起，山頂那白毛怪人喉部與腹部爆開兩團猩紅奪目的血花，哀嚎着仰面摔下山坡。
“哈哈！雪怪就是雪怪，總是那麽愚蠢！”哈康搖頭嗤笑。
“别大意，還有四頭雪怪追上來了！”洛根沉聲提醒兒子。
山坡上果然又冒出四條白色身影，或許是看到同伴慘遭狙擊，吸取了教訓，這四頭雪怪全都深埋下頭，四肢伏地，手腳齊動，從山頂飛奔下來。
雪怪遍身生長着潔白的長毛，隻有面部毛發較爲稀疏，裸露出棕黑膚色，而當他們俯下頭去，貼地爬行，皚皚白雪就爲他們提供了一層天然的掩護，人類的眼睛很難在雪地上分辨出這群高速爬行的白毛怪物。
洛根和哈康相繼開槍，然而兩發子彈全都落了空。急忙退到樹樁跟前，裝填子彈的同時，也做好拔刀肉搏的準備。
斯露德守在喬安身旁，警惕地注視着對面迅速迫近過來的雪怪，冷着臉問：“南方佬，你還有力氣保護自己嗎？”
“可以。”
“真的？”
斯露德望向這個看起來不過十三四歲的清秀男孩，對方虛弱的神态使她有點放心不下。
“如果你不是在吹牛，最好趕緊找個安全的地方躲起來！等一下打起來，我們可沒工夫照顧你！”
“腿斷了，走不了。”
喬安低頭望向殘廢的雙腿，因難爲情而臉頰泛紅。
“腿……腿斷了？！”
斯露德看到他腿上簡陋的夾闆和包紮的繃帶，既同情又有些惱火。
“那你還說有自保能力？呸！原來是個‘牛皮大王’！”
“腿斷了，手能動。”喬安低聲申辯。
“哈！我看你也就剩下這張嘴還能動！”斯露德不屑地白了他一眼，“南方佬，告訴我，你能用嘴殺死雪怪嗎？”
喬安略作思索，擡起頭，認真地回答：“嘴不能，但是，眼睛可以。”
他說的每一個字都是大實話，然而，天就這樣被聊死了……
“神啊，我真是受夠了！”斯露德抱頭哀鳴，幾乎要被他氣得抓狂。
喬安滿臉莫名其妙，不明白自己哪句話得罪她了，以至于如此氣惱。
盡管無法理解斯露德爲何大發脾氣，喬安卻沒有追問的打算，他本就不擅長與陌生人打交道，況且對方畢竟是來搭救他的，即便脾氣不太好，态度略顯粗暴，也不妨礙他心存感激。
這時四頭雪怪已經從山頂包抄過來，與喬安和洛根一家據守的樹樁隻剩百尺之遙。
洛根和哈康父子都意識到留給他們開槍的餘地已經不多，匆匆打空彈倉，擊倒沖在最前面的那頭雪怪，随即果斷抛下獵槍，拔出佩刀，準備近戰！
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(本章完)