喬安、克拉克、史瑞克和卡西歐，順着灌木叢走進一片蔓藤叢生的森林。
眼前所見，盡是足有成年人大腿那麽粗的綠色藤蔓，順着高大挺拔的木樁攀緣生長，于百尺高空相互纏繞，連綴成一大片遮蔽月光的綠色穹頂。
遮天蔓藤大如扇子的葉片下方，結着一串串紫色果實，由穹頂上方垂挂下來，在朦胧的月光映照下煥發出紫水晶般美麗的光澤，每一粒果實都有蘋果那麽大個兒，有些果實表面析出潔白的粉末，看上去就像凝結了一層糖霜。
喬安仰望頭頂那串紫色果實，觀察了好一會兒才确信那其實是一串成熟的葡萄，隻不過個頭遠比地表世界的葡萄大得多；而他此刻置身的場所，也不是什麽“森林”，而是莊園中搭設的葡萄棚。
穿過叢林般高大茂密的葡萄架，喬安他們進入一片真正的樹林。
這裏種植了上千株蘋果樹，懸挂在枝頭的蘋果每一顆都大的像南瓜，紅彤彤的迎風搖曳，恍若節日裏懸挂的燈籠。
與果林相隔一條大道，對面的菜田裏就生長着真正的南瓜，黃澄澄的南瓜大到吓人，随便哪隻南瓜都足以塞滿一輛馬車，分量恐怕不下千磅。
這些龐大的瓜果，或許在同樣身材龐大的“雲巨人”眼中很普通，而在來自地表世界的人類看來，每一顆瓜果都隻能用奇迹來形容。
喬安甚至懷疑那些分量奇重、能夠生長出通天蔓藤的黑色魔豆，很可能也是原産于這座巨人莊園的魔法作物，不知何故被一頭神話枭熊帶到了地表世界，從而爲他本人以及三位同伴提供了這樣一條大開眼界的“通天之路”。
就在喬安爲眼前如夢似幻的景色感到驚奇的時候，前方不遠處，一顆熟透的紅蘋果突然自枝頭墜落下來，不偏不倚砸在史瑞克頭上。
食人魔大王“哎呦”一聲，捂着額頭上腫起的大包，低頭望向滾落腳下的大蘋果，小眼睛閃出奇異的光彩。
沉思默想數秒，忽然擡頭問喬安：“小法師，你有沒有考慮過這樣一個問題，熟透的蘋果，爲何總會自枝頭墜向大地，而不是飛往天空？”
喬安吃了一驚，愕然注視着史瑞克，沒想到這位憨頭憨腦的食人魔，竟會提出如此看似簡單實則發人深省的問題，可見史瑞克戴上“智慧項圈”過後，頭腦的确是變得比從前聰明多了。
就在喬安思索如何以淺顯易懂的語言，向史瑞克講解“重力”和“慣性”等概念時，食人魔大王已經對這靈光一閃的念頭失去了興趣，取而代之充塞他腦海的是食人魔一族标志性的旺盛食欲，彎腰拾起地上那顆大如南瓜的紅蘋果，吭哧啃了一大口，滿意得點頭咂嘴。
“好甜的蘋果！太好吃了！”
史瑞克贊不絕口，兩三下就把蘋果吞下肚，意猶未盡地舔了舔手指，擡頭望向碩果累累的枝頭，眼中浮現垂涎的神色。
這時，果林上空突然吹來一陣狂風，雲團以一種非常詭異的方式聚集在史瑞克頭頂，鉛灰色雲層深處電蛇流竄，雷鳴滾滾。
喬安覺察到烏雲聚集的地帶魔網分布發生異常擾動，立刻意識到情況不妙，連忙提醒史瑞克當心。
可惜他的警告來得太遲，一道粗大的電光從天空轟落下來，正中食人魔大王，将這壯碩的漢子當場擊倒，渾身毛發倒豎，差點被電得昏死過去。
卡西歐聽見雷聲，連忙轉身跑回來攙扶剛剛遭雷劈的史瑞克，關切地問：“大王？您不要緊吧！”
“胖子，怎麽回事？”克拉克也回頭質問灰頭土臉的史瑞克，“你剛剛幹了什麽壞事，怎麽會引來雷劈？”
“史瑞克才沒有幹壞事，隻是吃了一顆蘋果而已。”食人魔大王揉着被電得一片焦黑的秃頭，滿臉無辜。
“笨蛋！這莊園裏的每一顆瓜果都有魔法結界保護，你偷摘人家的果子吃，當然會遭受結界反噬！”克拉克沒好氣地說。
“史瑞克沒有偷摘果子，是蘋果先砸在史瑞克頭上的……”食人魔大王委屈地辯解。
“從結果來看，無論主動還是被動碰觸瓜果，都會觸發莊園的防禦機制，現在沒工夫争論這些細枝末節，如果咱們不想被落雷劈成焦炭，最好趕緊找個安全的地方躲起來。”
詩人望着空中那團電光閃爍的烏雲，臉色分外嚴峻。
喬安盯着烏雲，專注辨識雲層所在區域的魔網分布規律，進而分析引發落雷的法術構型，随即道出自己的猜測。
“從空中魔網結構變化來看，那團烏雲釋放出的閃電很像德魯伊的3環自然神術‘召雷術’，如果我們設法躲進一個較爲封閉的空間，比如建築物内部，就有可能阻斷雷擊路徑。”
建築物内部？
克拉克、史瑞克和卡西歐被喬安這番話點醒，不約而同扭頭望向坐落在大道盡頭的那棟城堡，又擡頭望向空中随時可能落下閃電的雷雲……啥都别說了，趕緊拔腿跑路吧！
在落雷的威脅下，四人顧不得再隐藏行迹，争分奪秒朝城堡大門那邊飛奔。
然而還沒跑出多遠，衆人就聽見城堡上空傳來洪亮的鍾聲，拱衛城堡的六座哨塔同時敞開天窗與大門——神話獅鹫與神話枭熊相繼沖出來，對他們一行四人展開圍追堵截。
頭頂有雷電不斷轟擊下來，前後還有神話怪獸圍捕，喬安他們無暇叫苦，爲了保住自己的小命，隻能硬着頭皮拼命向前沖。
眼看就要沖到城堡大門跟前，一大群金色獅鹫繞過塔樓由空中俯沖下來，将喬安他們與大門之間的道路完全阻斷。
“我來趕走這群可惡的大鳥！”
危急關頭，詩人卡西歐難得表現出勇猛的氣概，縱身騰空飛起，迎着成群結對的神話獅鹫沖過去。
喬安三人都看出他這是故意吸引神話獅鹫的注意力，好爲同伴争取逃命的時間。
然而隻剩下卡西歐一人，面對大群兇猛的神話獅鹫，這跟自尋死路有什麽區别？
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(本章完)