枯萎怪是邪惡的活化植物，天生就沒有“眼睛”這類血肉構造的視覺器官，當然也不會被“煙火術”影響視野。
遠遠地感應到一個大胖子飛奔過來，連忙散播花粉，召集同伴圍攏上去。
“枯枝怪”擋在最前排當肉盾，“枯藤怪”操縱藤條設下陷阱，“枯針怪”則瞄準史瑞克射出一大片弩矢般的尖刺。
身後有宿敵庫爾金追殺，前方又有大群“枯萎怪”阻截，食人魔大王是真急了，連忙激發一道“神話之力”開啓獨門絕技“鋼鐵韌性”，從頭到腳皆爲體内湧動的神話能量所浸透，肌膚煥發出金屬般的冷冽光澤，血肉之軀獲得奇迹般的強化，在接下來數秒内免疫一切傷害。
“統統給老子滾開！”
渾身閃耀鋼鐵光輝的史瑞克高舉大棒，怒吼着沖進敵群。對面射過來的密集箭雨命中他的身軀，仿佛撞上鐵闆，叮叮當當全被彈開。
在“鋼鐵韌性”保護下，食人魔大王如同一台所向披靡的無敵戰車，轟隆隆沖進敵群，直接将擋在面前的枯萎怪碾得粉碎，硬生生撞開一條血路，飛奔着消失在密林深處。
待到庫爾金追上來，發覺現場仿佛剛剛遭受過台風掃蕩，隻剩一堆破碎的枯枝敗葉，早就沒了食人魔大王的蹤影。
卡西歐、克拉克和史瑞克相繼突圍遠遁，河灘營地中隻剩喬安一人。
此時“煙火術”制造的閃光已經轉弱，沙曼和斯卡拉等人也都漸漸适應光線變化，勉強睜開紅腫的眼睛，在模糊的視野中搜索敵蹤。
喬安已經完成掩護同伴突圍的使命，接下來要做的是設法保住自己的小命。
抽取一道“神話之力”轉化爲2環法術位，喬安詠出與剛才完全相同的咒文，再次擡手指向面前那堆熊熊燃燒的篝火。
“煙火術”需要使用一個火源作爲施法素材，施法完成的刹那，自然火源會立即熄滅，而“營火念珠”生成的魔法火焰卻不會熄滅，故而可供喬安作爲再次施放“煙火術”的素材。
沙曼等人目睹喬安手指篝火吟詠咒文，立刻回想起剛才的遭遇，以爲喬安打算重施故技，制造強光殺傷他們的眼睛，全都慌忙背轉身去，擡手遮眼。
“Lumbor！”
喬安這次施展的的确還是2環“煙火術”，但是創造出來的不再是刺目的強光，而是鋪天蓋地的嗆人濃煙！
沙曼等人猝不及防吸入濃煙，全被嗆得劇烈咳嗽起來，視野也被滾滾黑煙遮擋。
喬安早在施法之初就屏住呼吸，随後開啓義眼附魔的“迷霧視域”，得以在“煙火術”制造出的漫天煙塵裏正常視物，趁亂抓起“營火念珠”，變成鷹人展翅騰空而起，在滾滾濃煙的掩護下，從容不迫飛出包圍圈。
就在喬安飛離不久，下方濃煙籠罩的河灘上，蓦地掀起一股強勁的氣流。魔法創造出的狂風橫掃營地，轉眼間便把濃煙吹散。
“蛇手”沙曼站在旋風中央，擡頭遙望夜空，目送喬安的背影漸漸遠去，臉色也變得越發難看。
花了這麽多天工夫，調動大量人手，費盡心機布下重重包圍，眼看就要收網的時候，就因爲這個小法師施放了兩個低階法術，導緻即将落網的魚兒全都溜走，之前付出的努力全都成了泡影。
沙曼盯着空中漸變模糊的身影，恨得牙根發癢。
咚！
沙曼蓦地一頓法杖，腳下随之浮現一座發光的法陣，夜嘶獵犬響應他的呼喚自“靈界”傳送過來，俯首帖耳聽候主人吩咐。
“去！追捕那個狡猾的小法師！”
沙曼揚起法杖，指明喬安逃離的方向，以心靈感應向夜嘶獵犬下達命令。
“用你所能想到的最殘忍的方式殺掉他，然後把他身上那支‘甘提亞斯樹根’完完整整的給我帶回來！”
所有“甘提亞斯樹根”都來自同一株“甘提亞斯魔樹”，彼此之間存在神秘的感應。
喬安沒能得到“甘提亞斯樹根”認同，無法獲得上述感應，沙曼則不同，身爲獲得“甘提亞斯樹根”認同的主人，他能通過自己手中那條樹根感應到喬安身上也有相似的魔力波動，可見原本屬于亨利·鮑德溫的那支“甘提亞斯樹根”，就是被這個狡猾的小法師奪走了。
今天之前，“蛇手”沙曼一直懷疑是克拉克·海尼爾奪走了“甘提亞斯樹根”，将那位霜巨人視爲頭号勁敵，至于喬安·維達，在他眼中不過是霜巨人的跟班，沒有太過在意。
今晚的遭遇徹底扭轉了沙曼的觀念，猛然意識到自己犯了一個嚴重的錯誤：
在這支包括霜巨人、神話食人魔和高等食人魔詩人等狠角色的團隊中，那個乍看起來最弱小最不起眼的少年法師恰恰是團隊的核心兼大腦，是四人當中最難纏的角色！
“必須盡早解決掉那個小法師，否則恐将後患無窮！”
……
喬安變成鷹人飛上高空，俯瞰河灘營地，滾滾濃煙正在被一股憑空而來的狂風驅散。
他看出那是“造風術”引發的氣流，已經露面的敵人當中隻有“蛇手”沙曼是施法者，可見“造風術”十有八九出自此人之手。
雖然已經逃離包圍，喬安心裏還是有點不踏實，出于安全起見，又施法給自己加持了“隐形術”。
随着法術生效，鷹人投下的影子漸漸消失，喬安暗自舒了一口氣，收攏雙翼壓低飛行高度，沿着蜜酒河向北方飛翔。
月光下的蜜酒河靜靜流淌，宛如一條穿林而過的玉帶。喬安在明晃晃的河面上方低空滑翔，時而左顧右盼，憑借一雙銳利的鷹眼搜索同伴的蹤迹。
喬安不清楚失散的同伴身在何處，但是有一點可以确定：
如果克拉克、史瑞克和卡西歐成功突圍，一定會設法回到蜜酒河畔，朝着“枭熊山谷”所在的北方前進。故而喬安選擇沿着蜜酒河逆流而上，這樣找到失散的同伴的幾率會更高。
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(本章完)