“海尼爾先生，接下來我們去哪裏？”
站在王子港熱鬧的街頭，喬安感覺像是回到了萊頓港，心情有些複雜。
“時間已經不早了，咱們這就去碼頭區的‘老夥計’酒館，我與史瑞克約好在那裏見面。”
克拉克吹了聲口哨，攔住一輛出租馬車，招呼喬安跳上車，吩咐車夫送他們去碼頭區。
馬車沿着石闆鋪就的平整街道輕快馳騁，不出一刻鍾就把喬安和克拉克送到酒館門前。
兩人下了車，喬安付了車資，克拉克推開酒館大門，昂首闊步走了進去。
無論是在萊頓港抑或王子港，碼頭上的酒館都是一樣的擁擠嘈雜，充斥着烈酒、煙草和雄性荷爾蒙的氣息，酩酊大醉的水手們互相咒罵，時不時掀起一場令圍觀酒客血脈偾張大呼過瘾的毆鬥。
喬安向來不喜歡小酒館的氣氛，感覺像是回到了史前世界，人們在酒精的刺激下擺脫理性的枷鎖，蛻變爲一群放浪形骸的野獸，然而爲了陪同克拉克會見老朋友，他不得不暫時忍受酒館中污穢的空氣和喧嚣的噪音。
克拉克的身材即便被法術縮小，仍然稱得上是一名彪形大漢，雙臂輕輕一揮，分開前方擁擠的人群，護着喬安朝吧台那邊走過去。
喬安注意到酒館中央設有一座被纜繩圍起來的拳台，這樣的室内設計他在萊頓港的酒館可沒見過，出于好奇多看了兩眼。
克拉克覺察到他腳步放慢，回頭笑着告訴他：“每逢周末傍晚，‘老夥計酒館’總會舉辦一場搏擊擂台賽，這座拳台就是比賽場地，平時沒有比賽的時候，拳台就開放給那些酒後一言不合發生沖突的客人解決私人恩怨，醉鬼們在擂台上扭打，還能爲其它客人提供一些下酒的樂子。”
“你參加過這裏舉辦的周末拳賽？”
“當然沒有！”克拉克收起笑容，以一種罕見地認真神态告訴喬安，“我從不參加業餘級别的拳賽，對我而言，那是一種很不體面的行爲，老弟，你懂我的意思吧？”
喬安微微一愣，随即點頭表示理解。
克拉克曾經赢得“米德嘉德自由搏擊錦标賽”的冠軍腰帶，像他這樣頗有名氣的職業拳手，倘若在小酒館參加業餘級别的社區比賽，跟那些喝的半醉的水手或者碼頭工人同場競技，即便吊打所有對手也有失體面，勝之不武。
這就好比喬安現在回到萊頓學院，重新報名參加入學考試和選秀大會，随便使個法術都能赢得全體導師鼓掌喝彩，吓得其他考生頂禮膜拜，高呼不可戰勝，然而這又有什麽光彩可言？
“酒館的拳台并非全爲搏鬥而設，也會開放給流浪藝人、街頭魔術師、雜技演員或者脫衣舞女之類的人物表演才藝，客人看得高興就丢幾個賞錢。”克拉克指向拳台對面，“瞧，那家夥抱着魯特琴，多半是一位吟遊詩人，看來是要登台表演。”
喬安循着他手指方向望過去，果然看見一位身着華麗長袍的青年，頭戴一頂裝飾有豔麗羽毛的寬檐帽，抱着魯特琴登上拳台，脫帽向觀衆鞠躬敬禮，笑容滿面地聲稱要爲大家獻上一支他自己譜寫的樂曲，得到稀稀落落的掌聲。
喬安注意到這位年輕英俊的詩人膚色微微泛藍，容貌的細微特征也顯得有點兒違和，禁不住心生好奇。
“海尼爾先生，那個詩人看起來有點古怪，如果我沒猜錯，他大概是用‘易容術’之類的魔法僞裝了自己的真實形象。”
克拉克笑着點了下頭：“你的眼力很不錯，那家夥的确有施法易容，不過改變不大，隻是變矮了一尺，隐藏了獠牙，膚色也變淺了，看上去不再像一個高等食人魔。”
“高等食人魔？”喬安吃驚地挑起眉梢。
“沒錯，那個騷包的家夥。名叫卡西歐，是史瑞克的宮廷詩人，既然卡西歐在這裏露面，史瑞克一定也在這家酒館等我。”
喬安若有所思地點點頭，回想當初在波瓦坦村旅居期間，似乎有聽康蒂一家說起過卡西歐這個名字。此人也曾夥同食人魔大軍襲擊波瓦坦村，隻不過喬安沒有跟他在戰場上照過面，不清楚此人的實力深淺。
想到這個卡西歐有可能成爲自己的尋寶夥伴，喬安便按捺不住好奇，悄悄給自己加持上2環“高等内視術”，暗中觀察卡西歐的身體屬性和職業等級。
或許是因爲卡西歐的全部精力都貫注在演奏魯特琴上，并未覺察人群中投來一道異樣目光。喬安輕松突破他的意志防線，順利獲得自己想要的情報。
……
偵查目标：卡西歐（雄性高等食人魔）
健康狀态：良好
超凡職業：食人魔巫師／吟遊詩人3
屬性：力量20，敏捷10，體質18，智力10，感知14，魅力18
……
喬安不動聲色地移開視線，唇角微微上揚。
卡西歐的“吟遊詩人”等級不高，但這并不意味着他是個弱雞。
事實上卡西歐的實力很強，即便比不上克拉克這樣的準傳奇猛男，至少不比“豺狼人女王”阿爾法遜色多少。
他的實力，主要不是體現在那區區3個吟遊詩人等級上，而是來自“食人魔巫師”的種族天賦。
“食人魔巫師”就是所謂的“高等食人魔”，天生就擁有強大的施法能力以及諸多超自然能力。喬安曾在《瓦雷斯怪物圖鑒》中查閱過“食人魔巫師”的相關資料，對此印象深刻。
“喬安老弟，卡西歐那家夥的演奏實在是不堪入耳，聽得我心情煩躁，咱們還是離他遠點爲好。”
克拉克揉着耳朵抱怨。
喬安聽他這麽一說，便留意傾聽卡西歐的演奏，不禁驚訝于他怎麽能夠以娴熟潇灑的指法，在以音色柔和著稱的魯特琴上，彈出恍若鋼鐵碰撞的刺耳音符，制造出一串串另類旋律，搭配怪異的和弦。
卡西歐絕非那種不通音律亂彈的新手，他彈奏的樂曲明顯經過精心編排，演奏技巧高超并且飽含激情，唯一的缺陷就是“不好聽”！
他的音樂，就像一個叛逆的頑童精心炮制出來的惡作劇，有意與這個時代平民大衆的音樂品味背道而馳。
(本章完)