沙曼望着那名在套馬杆和鐐铐束縛下仍不放棄掙紮怒罵的半人馬漢子，淡淡地說：“雄性人馬大多脾氣暴躁，兇猛好鬥，想大量捕獲這些壞脾氣的男孩，恐怕不是一件輕松差事。”
“這都要感謝胡克将軍的大力支持以及教宗大人的恩賜。”
鮑德溫刻意擺出一副崇敬的神态。
“将軍閣下爲了支持我的育種工作，特地寫信請求教宗大人破格賜予我一支‘甘提亞斯樹根’，而我得到這件賞賜，就可以利用樹根中的魔力創造枯萎怪，命令它們前往鎮外林間狩獵落單的半人馬，再通過地道秘密送到這座地下試驗場，關押起來作爲種馬。”
沙曼聽他提起“甘提亞斯樹根”，臉龐不自然地抽搐了一下，說出來的話也帶着一絲酸溜溜的味道。
“你真的很幸運，亨利，按照教團的規定，通常隻有像我這樣的高階‘枯萎者’才有機會獲得教宗大人賞賜的‘甘提亞斯樹根’，而你甚至連‘枯萎者’都算不上，卻破例得到這份厚賜，看來将軍閣下爲你在教宗大人面前說了不少好話，你可不要辜負他的期待啊。”
“那是當然！這一整年來我都在盡心盡力的爲教團服務，還請沙曼大人爲我做證。”
“我心裏有數，咱們還是說正事吧，亨利，我聽見那頭人馬一直在咒罵你，指責你綁架他倒也合情合理，可他更反感的，似乎是你強迫他與雌馬育種，仿佛受了奇恥大辱？”沙曼好奇地打聽。
鮑德溫笑了笑，仿佛對沙曼的疑問早有預料，從容不迫地解釋道：“人馬與馬的相似程度，其實還不如咱們人類與人猿，沙曼大人，請允許我打一個不太禮貌的比方——如果不事先服用特殊藥物，難道您能對着一隻毛絨絨的母猴子産生那方面想法？”
沙曼搖頭失笑：“當然不能。”
鮑德溫兩手一攤，哈哈大笑。
“同樣的道理，人馬漢子又怎麽會看得上雌馬？”
“爲了迫使他們與雌馬育種，我們不得不爲人馬注射煉金術師們發明的藥劑，實驗結果表明，藥效相當不錯。”
“你剛才提到雌馬，使我産生了一個想法，既然雄性人馬能夠與雌馬産下混血馬駒，那麽雌性人馬能不能與雄馬繁殖後代？”
“理論上是可以的，但是在現實中我們不會這樣做。”
鮑德溫進一步從畜牧技術的層面，向沙曼做出解釋。
“按照我們畜牧業界的慣例，人們總是用少數健壯的雄馬與多數雌馬育種，一頭雄馬就能滿足數十頭雌馬的生育需求，所以才會産生‘種馬’這個術語。”
“這個道理，在我們的試驗場中同樣适用。我們也曾嘗試用被擄掠來的雌性半人馬與雄馬育種，但是雌馬易得，雌性半人馬卻很稀罕，繁殖後代的效率遠不如前者更高，因此我們更樂于捕捉強壯的雄性半人馬充當種馬。”
鮑德溫指向那名被放出監牢的人馬漢子，又指了指旁邊飼養雌馬的畜欄，臉上浮現不懷好意的笑容。
“沙曼大人，您有沒有興趣參觀一下育種現場？”
“免了吧，這出好戲留待有空的時候再欣賞也不遲。”沙曼興味索然的擺了擺手，接着問鮑德溫：“這裏總共有四十匹雌馬，卻隻有八名雄性人馬，也就是說一名人馬每天至少要與五匹雌馬做那事，這會不會太辛苦了？”
“何止一對五，種馬缺貨的時候，每天一匹種馬應付十匹雌馬都是常有的事。”
鮑德溫苦笑着聳了聳肩。
“沙曼大人想來也知道，‘鐵蹄部落’可不是好惹的，倘若被他們得知我所從事的工作，肯定饒不了我！爲了避免引起鐵蹄部落的警覺，我不敢頻繁派遣‘枯萎怪’進山捕捉半人馬，所以試驗場中的種馬數量一直很緊張。”
“另一方面，人馬畢竟不是真正的馬，成功受孕的機會，遠比正常馬匹的受孕率低得多，根基以往的統計結果來看，平均算下來大概隻有二十分之一的幾率能夠突破生殖隔離。”
“爲了提高受孕率，隻能增加育種頻率，爲此我們不得不給人馬頻繁注射促使他們興奮起來的煉金藥劑。”
“濫用藥物再加上高強度的晝夜操勞，無可避免的會對雄性人馬的肉體和精神造成極大傷害，通常撐不了一個月，身體就會徹底垮掉。”
鮑德溫無奈地說。
“那些失去利用價值的人馬，你是怎麽處置的？”沙曼問。
“當然不能就這麽放他們離開，爲了保守地下試驗場的機密，我隻能将他們秘密處決，毀屍滅迹，然後換一批年輕力壯的新種馬接替他們的工作。”
鮑德溫的話語中聽不出半點的憐憫，反而爲自己高效的工作方式頗爲得意。
“說到底，種馬隻不過是一件用于繁殖良種馬駒的活生生的‘工具’，報廢的工具銷毀也不可惜。”
說到這裏，鮑德溫忽然嘿嘿詭笑，朝沙曼遞出一個男人都懂的眼神。
“至于偶爾順帶虜來的漂亮雌性半人馬，我更喜歡留下自己享用，或者用來招待像您這樣的貴客，今晚的參觀結束後，我會給您安排一場精彩的節目。”
“蛇手”沙曼心領神會的點了下頭，唇角勾起一抹邪氣十足的笑意。
“我很期待你的款待，不過在此之前，亨利，我還有一個關于育種實驗的疑問要向你請教。”
“有什麽疑問您盡管提出來，雖說鄙人才學淺薄，但是對育種過程中的每一個關鍵環節還是比較了解的，或許可以爲您解答疑惑。”鮑德溫恭敬地說。
“你剛才提到，雄性人馬隻有很小的概率使雌馬受孕，按理來說，這樣生育出來的混血後代，應該兼有父母雙方的外貌特征，然而事實上，混血後代的外表看起來就像一匹真正的馬駒，絲毫看不出人馬一族的特征，爲何會出現這種違背常理的結果？”
沙曼困惑地問鮑德溫。
(本章完)