喬安在卧室中來回踱步，思索“伊爾明蘇爾之枝”爲何會出現這樣反常的預警信号，腦海中的迷霧漸漸散去，随之産生一個合乎邏輯的猜想。
隔壁傳來潑水的聲音，喬安猜測克拉克還沒有睡下，便走出卧室，來到隔壁客房門外，敲了敲房門。
克拉克打開房門，脖子上還搭着一條濕漉漉的浴巾——相對他的身材而言，隻能算是一塊手帕。
“海尼爾先生，還沒睡？”
“剛剛洗了把臉，正打算睡下，喬安老弟，這麽晚了你還不睡，是不是還有事要對我說？”霜巨人關切地問。
喬安點了下頭：“我們進屋說吧。”
“好的。”克拉克請他進了卧室，坐在床上，好奇地問：“看你一臉心事重重的樣子，到底是怎麽了？”
“我們已經消滅盤踞在戴維斯家牧場的所有枯萎怪，但是你看，‘伊爾明蘇爾之枝’還在發光，而且光芒比在牧場中的時候更紅，更亮。”喬安拿起“伊爾明蘇爾之枝”給克拉克看。
“嗯，這意味着什麽呢？”霜巨人滿臉困惑。
“意味着在‘伊爾明蘇爾之枝’的感應範圍内，還存在其它邪惡的活化植物。”喬安低聲道出自己的推測，“從牧場回到鎮上，這一路走來感應信号持續加強，由此可見，那邪惡植物不在牧場，而是隐藏在鎮上！”
“鎮上也有枯萎怪？”克拉克遲疑着問，“可我聽戈登老爹說，枯萎怪通常不會主動闖進人類的城鎮，畢竟鎮上樹木稀少，人口稠密，枯萎怪很難隐藏行迹，一旦暴露就會被治安團逮住燒死。”
“這個感應信号的強度與枯萎怪差異很大，表明它并不是我們曾經在牧場中見過的那些怪物，我懷疑它是另一種東西，專門用來創造和遙控枯萎怪的東西。”喬安的臉色變得格外凝重，“海尼爾先生，你有聽說過‘甘提亞斯樹根’嗎？”
克拉克點了下頭，思索着回答：“如果我沒記錯，‘甘提亞斯之根’好像是征服教團專門用來控制枯萎怪的魔導器，具體怎麽控制我就不清楚了，喬安老弟，你能詳細說說嗎？”
“‘甘提亞斯樹根’是從‘甘提亞斯魔樹’上截取下來的一條根須，雖然無法像枯萎怪那樣長出手腳，自行活動，但它繼承了母體‘甘提亞斯魔樹’的一部分邪惡意志，屬于高等活化植物，也能被我的‘伊爾明蘇爾之枝’感應到。”
喬安先簡單介紹了一下“甘提亞斯樹根”的來曆，接着重回正題。
“之前我們在牧場的時候，‘伊爾明蘇爾之枝’對‘甘提亞斯樹根’的感應很微弱，可見樹根及其持有者距離我們比較遠，而當我們回到鎮上，感應反而有所增強，這就表明‘甘提亞斯樹根’的持有者，很可能也住在豪斯鎮！”
克拉克不僅四肢發達，頭腦也不笨，稍加思索就聽出喬安的暗示。
“‘甘提亞斯樹根’的持有者……你指的是亨利·鮑德溫？這個男人的确住在鎮上，而且他家到這裏隻有兩條街的距離！”
“目前還沒有明确的證據，但是從種種迹象來看，亨利·鮑德溫這個人的嫌疑很大。”喬安慎重地說。
“喬安老弟，這件事越來越有趣了！”
霜巨人興奮地一拍大腿跳了起來，腦袋砰的一聲撞上天花闆，疼得他直咧嘴，興奮勁頭卻絲毫不減。
“我們先假設鮑德溫就是枯萎怪的操縱者，現在戴維斯牧場的枯萎怪都被咱們幹掉了，他這個幕後黑手，會不會有所覺察？”
“這……我不清楚，”喬安實話實說，“就算他現在還不知情，遲早也會有所覺察。”
“沒錯！鮑德溫不會放着那些怪物自生自滅，按理說時不時就要親自或者派手下潛入戴維斯牧場，查看一下枯萎怪的情況，甚至還有可能當面向那群怪物下達指令，要求它們更主動的襲擊牧場中的人畜！”
“的确有此可能。”喬安點頭認同。
“在這樣的前提下，如果鮑德溫發覺枯萎怪全被宰了，你覺得他會咽下這口氣，就此放過戴維斯一家？”
“恐怕不會……以他一貫嚣張霸道的做派，更有可能惱羞成怒，采取更爲激烈的手段打壓戴維斯先生。”喬安歎了口氣，爲戴維斯家的處境感到擔憂。
“我也是這麽想的！所以說啊，消滅枯萎怪并不能解決問題，反而會引來更大的麻煩！我們現在應該做的是盡快前往鮑德溫家調查真相，搶在那個陰謀家醞釀出新的毒計之前揭穿他的罪行，使他受到應得的懲罰！”霜巨人激動地揮舞拳頭，一分鍾都不想耽擱。
“這……”喬安遲疑了一下，覺得克拉克的想法太過冒進，便問他：“要不要先去找戴維斯先生商量一下？”
克拉克擺了擺手：“老爹已經睡下了，咱們最好别去打擾他，況且他這個人很古闆，一輩子遵紀守法，恐怕不同意暗中潛入鮑德溫宅邸進行調查，還不如咱們兩人趁着夜色悄悄行動，省得麻煩！”
“潛入調查？”喬安詫異地盯着霜巨人，“你這麽大塊頭，不太方便吧？”
克拉克咧嘴一笑，打開自己的儲物袋，從中找出兩支散發出魔法靈光的羊皮卷軸。
喬安隻看一眼就辨識出那是兩張“隐形術”卷軸。
“去年我在尼福爾海姆旅行期間，曾去極地參拜赫爾女士的神殿，結識了一位駐守冥河神殿的女巫大人，她委托我幫忙尋找一件寶物，作爲預支的報酬，女巫大人給了我一大包法術卷軸，用來應對尋寶期間有可能遭遇的困境，這兩支隐形卷軸就是其中一部分。”
聽了克拉克的解釋，喬安便把法術卷軸還給他：“這些卷軸你還是留着尋寶的時候再用吧，我還有不少剩餘的法術位，直接施法幫你隐形就好。”
“那也行，不過咱們要是都隐了形，過後是不是就看不見彼此了啊？”克拉克擔心地問。
“這的确是個麻煩，好在不難解決。”
喬安打開自己的施法素材包，取出兩支玻璃試劑瓶，一瓶裝有銀粉，另一瓶是滑石粉。
“我這就調配一瓶魔法藥，你喝下藥水，就能暫時獲得洞悉隐形的視力。”
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(本章完)