就在喬安準備施法的時候，大群枯萎怪已經圍攏到克拉克前方三十碼處。
數量将近二十隻，其中絕大多數是渾身長刺的枯針怪，邁着蹒跚的步履沖向克拉克，奔跑的同時抖動樹冠，向他射來密集的箭雨。
克拉克躬身屈膝，雙臂遮面格擋暴風雨般襲來的利箭。
這次射過來的尖刺實在太多，冰霜铠甲叮當作響，迅速浮現大片裂痕。
克拉克暗自叫苦，這樣持續承受密集攢射，冰霜铠甲堅持不了十秒就要解體，而他再怎麽厲害畢竟勢單力孤，無法在這麽短的時間裏消滅所有敵人。
就在克拉克犯愁的時候，身後突然傳來吟詠咒文的聲音。他立刻想起喬安的叮囑，不加思索雙手抱頭蹲了下去。
“Púréa！”
與此同時，喬安恰好詠出2環“燃油術”的最後一個啓動咒文，擡手向前一指，洶湧的魔力浪潮貼着克拉克頭頂掠過，化作一大片漆黑粘稠的燃油附着在對面那群枯萎怪身上。
“úré！”
喬安毫不遲疑地詠出另一個啓動咒文，右眼驟然泛起赤紅靈光，一道“灼熱射線”自瞳孔深處迸射而出，幾乎是擦着克拉克的肩膀掠過，射在對面距離最近的一株枯針怪身上。
枯針怪體表附着的粘稠油脂立刻被“灼熱射線”引燃，轉眼間變成一支大号火炬！
火勢循着遍地燃油迅速蔓延開來，很快就把周圍的枯萎怪一一卷入烈焰，熊熊燃燒起來。
絕大多數“活化植物”都有一個弱點，就是怕火燒。
“枯萎怪”同樣無法克服這一先天缺陷，再加上它們本身就是由幹枯的灌木轉化而來，含水量比普通樹木更低，此刻被喬安潑上燃油繼而點燃，就好比幹柴遇到烈火，渾身針葉與枝條被火燒得噼啪作響，不出兩分鍾就被活活燒成一堆焦炭。
有些枯萎怪被引燃之初便就地撲倒翻滾，試圖撲滅身上的火焰。
然而它們的掙紮很快就被證明是徒勞，倒地後非但沒有撲滅火焰，反倒沾染上更多貼地流淌的燃油，身上的火苗越燒越旺，很快就倒在火場中停止了掙紮。
其它枯萎怪看到同伴相繼倒在火海裏，便在求生本能的驅使下不顧一切沖向松林外，試圖跳進那條橫穿牧場的潺潺小河，熄滅身上的大火。
從松林到河灘，相距不過三四百碼，正常情況下枯萎怪最多隻要三分鍾就能趕到河畔，然而大多數枯萎怪根本支撐不了三分鍾就倒在半途中，爲燃遍全身的烈火所吞沒，變成一堆篝火。
從松林到河灘之間，拉開一道由篝火構成的長廊，隻有極少數枯萎怪支撐着走到河邊。
然而它們的好運也就到此爲止。
戈登老頭和小艾倫收到喬安以“傳訊術”發來的警示，早就扛着獵槍在河邊嚴陣以待。
看到枯萎怪頂着烈火、冒着濃煙蹒跚走來，渾身針葉早已被燒得精光，祖孫二人毫不留情地舉槍射擊。
密集的霰彈噴在枯萎怪身上，仿佛鋼鐵交織的風暴，直接将之轟得倒飛出去，燃燒的木屑漫天飛揚。
喬安施法過後就招呼克拉克跑出松林外，免得引火燒身。
此時克拉克已經解除“冰霜狂暴”，身上的冰霜铠甲被林間大火烤得半融龜裂，随意抖了抖肩膀，附着在體表的碎冰塊就稀裏嘩啦掉落一地。
喬安遠遠看着枯萎怪相繼被大火吞沒，林間樹木也被點燃，大火呈現出失控的勢頭，擔心整片松林都被火災焚毀，連忙打開儲物袋，取出那條從塞壬女妖脖子上扯下來的珍珠項鏈，握住項鏈上那顆藍寶石挂墜吟詠啓動咒文。
“Yal！”
寶石中蘊含的魔力被咒文激發出來，與周圍環境中的水汽相結合，召喚出一隻大型水元素，垂手恭立在喬安面前，聽候他的吩咐。
喬安以寶石爲媒介向大型水元素發出一道精神指令，讓它盡快撲滅松林中的大火。
大型水元素恭順地點了下頭，拖着兩條粗壯的長臂貼地滑行，徑直闖入火光沖天的松林，所過之處水汽蒸騰，烈火瞬間熄滅。
大型水元素的軀體完全由水構成，天生就是火焰的克星，随意一揮手就撲滅大片烈火，不出五分鍾就完成了喬安交代的命令，連一個火星都沒留下，唯有枯萎怪的屍骸餘燼還在冒出縷縷黑煙。
大型水元素在火場中走了一遭，又回到喬安跟前，體内水分被灼烤蒸發，看上去比剛被召喚出來的時候縮小了一圈。
“辛苦你了。”
喬安沖大型水元素點了下頭，再次吟詠咒文，将它遣返水元素位面。
這時戈登老頭和艾倫已經将逃往河畔的枯萎怪盡數擊斃，扛着獵槍過來與喬安和克拉克彙合，看到松林中遍地倒伏着枯萎怪燒焦的殘骸，一時間震驚得目瞪口呆。
“喬安老弟，牧場裏還有沒有殘存的枯萎怪？”克拉克低頭問少年法師，
喬安拿出“伊爾明蘇爾之枝”觀察了一下，發覺枝頭紅光變得非常微弱，仿佛一隻閃爍的螢火蟲。
這表明感應範圍之内，還存在邪惡的活化植物，但是距離這裏很遠，不在戴維斯牧場的範圍之内。
盯着“伊爾明蘇爾之枝”思忖許久，喬安終于開口：“牧場中的枯萎怪已經被我們徹底消滅了，但是……”
“但是怎樣？”克拉克追問。
喬安搖搖頭：“沒什麽，我們回去吧。”
“沒事就好，忙活了大半夜，是該好好睡一覺了。”霜巨人伸了個懶腰，轉身走向戴維斯祖孫倆。
喬安拿起“伊爾明蘇爾之枝”又看了兩眼，不由蹙起眉頭。
直到身後傳來艾倫的呼喚，他才回過神來，騎上自己那匹馬，跟随衆人離開牧場。
回豪斯鎮的路上，戈登老頭一再向喬安和克拉克道謝。克拉克嗔怪老頭太見外，喬安則一言不發，默默地想着自己的心事。
回到戴維斯家的豪宅，時間已經過了午夜，大家都很疲倦，互道晚安過後便回房休息。
喬安回到自己的卧房，拿出“伊爾明蘇爾之枝”又看了看，發覺枝頭紅光與在牧場中的時候相比變得更爲濃烈，心頭那一絲不安，也随之變得愈發強烈。
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(本章完)