“哎！您先等等！”商行老闆連忙攔住喬安，滿臉苦笑，“小夥子，别那麽急躁嘛，有事好商量，3000金杜加真的太高了，咱們各退一步，2600金杜加怎麽樣？”
喬安疑惑地盯着商行老闆，不知他是算數沒學好，還是對“各退一步”這句話的理解出了偏差。
“既然是‘各退一步’，那就應該是買賣雙方均等讓步，2750金杜加才合理。”喬安不疾不徐地問，“我沒算錯吧？”
如果商行老闆無法給出更合理的算法，喬安隻能認爲他在玩弄文字遊戲，試圖侮辱自己的智商，索性不做這筆生意也罷。
商行老闆張了張嘴，忽然發覺這個俊俏少年的腦回路跟自己日常接觸的客戶完全不一樣。
誰會在讨價還價的時候，計較算數法則和語言邏輯是否嚴格合理呢？
真是個怪人！
“唉，算了算了，我再吃點虧，2700金杜加怎麽樣？”商行老闆感覺受到了莫可名狀地打擊。
“成交。”喬安爽快地點頭，不過還是忍不住強調，“你剛才真的算錯了，不然‘各退一步’還能怎麽解釋呢？”
“好了好了，我錯了還不行麽？求您别再提這茬了！”商行老闆掩面哀歎。
喬安看出商行老闆被自己一再追問搞得很焦躁，但是他并不爲此覺得内疚，因爲對方之前砍價時那通連綿不絕地抱怨也把他搞得很煩躁，雙方這就算是扯平了吧。
2700枚金币，份量超過50磅。
喬安從商行老闆手裏接過那隻沉甸甸的大錢袋，随手塞進儲物袋，告辭離開商行。
出門後他警惕地環顧四周，暫時沒有發現疑似扒手之流的人物，不過出門在外還是小心爲好，拐進商行附近一條僻靜的小巷，施展“易容術”換了一身當地比較常見的衣着。
當他再次回到熱鬧的街頭時，就顯得像個很不起眼的本地人了。
喬安在街上逛了一圈，沒有什麽想買的東西，便徑直走向街對面那家旅店，打算投宿，順帶吃頓便飯。
他剛走進旅店大門，就聽見大堂裏傳來激烈的争執聲，出于好奇望了過去，視線立刻被一堵“牆”擋住，仔細觀察過後才發覺那其實是一位巨人的背影。
喬安的視線順着巨人寬厚的脊背徐徐上移，仰頭的角度也随之增大。
目測這位異常魁偉的男子個頭超過十二尺高，比他高出一倍還多，頭頂幾乎觸碰旅館一樓天花闆，上身穿一件無袖皮甲，露出肌肉壯碩的胳膊和毛絨絨的胸膛，高高隆起的斜方肌一直延伸到頸部，顯得脖子特别粗壯。
喬安曾在黃銅山口目睹過火巨人，眼前這個巨人的個頭絲毫不比火巨人遜色，但是膚色截然不同。
火巨人膚色暗紅，如同悶燃的火炭，渾身散發出令人窒息的熱氣，眼前這位巨人的皮膚呈現出淺淺的藍白色，在旅館大堂的燈光映照下泛動幽幽寒光，給人以一種冰冷的印象。
“這家夥，莫非是一位霜巨人？”喬安暗自嘀咕。
早在四萬年前，巨人族就渡海來到新大陸定居。在巨人族的全盛時期，曾擊敗這片大陸上的人類原住民——阿薩族與華納族，把人類從雲頂高原上的阿斯加德驅趕到東西海岸的低地定居，在雲頂高原上建立起強盛一時的“巨人王庭”。
直到“龍之紀元”到來，巨人族在與巨龍的戰争中付出慘重的傷亡，巨人王庭也迅速由輝煌滑向衰落。
時至今日，巨人族的總人口已經不到全盛時期的百分之一，而且主要分布在人類足迹罕至的高原、雪山、叢林、沙漠乃至幽暗地獄，而在殖民者建立的沿海城鎮裏，鮮少見到巨人的身影，難怪引來樓上樓下衆多房客圍觀。
巨人族自古以來就奉行嚴格的“種姓制度”，或者用巨人族的語言來說，叫做“序位”制度。
就喬安所知，新大陸較爲常見的巨人共有六種，序位（種姓）由高到低排列，分别是風暴巨人、雲巨人、火巨人、霜巨人、石巨人以及山丘巨人。
不同的巨人種姓之間，存在森嚴的階級壁壘，如果嚴格按照“巨人王庭”頒布的序位法令來衡量一個人的地位，那麽一位在本族當中地位最低下的石巨人囚徒，其在整個巨人社會中的地位，也比山丘巨人的大酋長更高貴——至少名義上如此。
至于那些血統不那麽純粹的“亞巨人”，比如食人魔、巨魔、雙頭巨人之流，在崇尚種姓制度的巨人社會裏，屬于“不可接觸”的賤民階層。
賤民階層，隻配給血統更爲純粹的巨人們當奴隸，高種姓的巨人老爺，肯沖這些賤民啐口痰，那就算是莫大的賞識了。
至于人類，在巨人眼中的地位比較微妙。
沒有什麽力量的普通人，在巨人眼中與“賤民”無異。
但是擁有超凡力量的人類，尤其是施法者，在巨人眼中的地位就要高得多。
如果按照巨人們的思維方式看待人類社會，那麽包括施法者在内的超凡職業者，都屬于人類社會中的“高級種姓”階層，有資格與同樣種姓高貴的巨人一族平等交往。
喬安的好奇心，不滿足于僅僅觀察巨人的背影。
他小心地繞到巨人前方，從正面觀察這位彪形巨漢，發覺對方寬大的臉膛上生有一個扁平畸形的大鼻子，似乎長期遭受擊打留下的後遺症，腦袋光秃秃的像個托缽僧，眉毛胡須倒是一大把。
巨人肌肉發達的雙臂，交叉抱在胸前，雙手中指分别佩戴一枚戒指，左手的戒指呈冰藍色，右手上那枚戒指則是紅銅鍛造。
這兩枚戒指，在燈光下閃耀朦胧的光輝，隐隐散發出魔力波動，引得喬安多看了兩眼，一時間無從辨識戒指上都附魔了什麽法術。
從這位巨人的身材、膚色以及話語中時不時蹦出的北地方言來看，喬安推測他是一位霜巨人。
霜巨人大多生活在寒冷的北方，尤其是約頓海姆大冰川一帶，在米德嘉德地區還算比較常見，然而在氣候溫暖的亞爾夫海姆就很少有機會見到霜巨人的身影。
霜巨人是出了名的喜寒怕熱，受不了南方的酷暑，所以當這位霜巨人出現在豪斯鎮的街頭，就顯得尤爲引人矚目。
包括喬安在内的路人，都在心裏猜測，這個令人生畏的大塊頭，闖進旅館想幹什麽？
一位自遠東歸來的老朋友登場了，鼓掌歡迎！
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(本章完)