“在投降書上簽了名，當然有損我本人的聲譽，況且身爲一名軍人，下令殺害手無寸鐵的外交官，可不是什麽值得自豪的行爲。”
瓦薩中校眉頭緊鎖。
“我個人的榮辱還隻是小事，更大的麻煩在于，這份投降書将有可能爲亞珊帝國與海藍王國的外交關系，埋下一個隐患。”
喬安發覺他心情不佳，便試圖換一個更輕松的話題。
“瓦薩先生，有件事我得向您彙報。”
“彙報？聽你的口氣這麽鄭重，到底是什麽事？”瓦薩好奇地望過來。
“當初修建尼塞西堡壘時，你借給我的那支‘塑石魔杖’，我還沒有歸還。”
其實喬安很慶幸自己忘記歸還魔杖，否則“牧馬人山谷”一戰，被岩石活活夾死的人恐怕就是他自己——而非“牧蟲人”伊達爾。
“塑石魔杖啊，那是騎士團的軍用物資，你應該去找我們的軍需官格林少校歸還。
“其實我已經找過格林先生了，可是他說部隊在尼塞西堡壘投降以後，随軍物資都被海藍人劫走，後來雖然戰俘重獲自由，但是當初被搶走的物資并沒有歸還。”
“在格林少校向司令部提交的報告中，這支魔杖也被列入遺失名單，已經在軍需部門存檔備案，如果現在上繳已經被認定爲遺失的魔杖，反而會引來很多不必要的麻煩，所以他建議我自己留下這支魔杖，反正也沒人追究。”
聽了喬安的講述，瓦薩沉吟許久才開口。
“如果當初你是找我歸還塑石魔杖，出于一名聖武士的原則，我會收回魔杖，設法交還軍需部門，然而這不見得是最好的處理方式……”
“在軍需後勤方面，納撒尼爾比我更有經驗，既然他都已經這麽跟你說了，你就不要再糾結了，自己收着那支魔杖，算是留個紀念吧。”
喬安默默點了下頭，算是了結了一樁心事。
兩人并肩騎行，邊走邊聊，不出半個鍾頭就來到卡斯蒂斯家的白屋莊園，遠遠看見瑪莎小姐站在二樓陽台上向這邊眺望。
她似乎發覺了喬安和瓦薩的身影，扭頭奔回屋裏，不多時就推開一樓大門迎了出來。
“喬安，你已經很久沒來我家了。”
“午安，瑪莎小姐，您的氣色看起來比從前好多了，聽說您和瓦薩先生定了婚約，恭喜你們。”
瑪莎小姐臉頰微微泛紅，回頭沖大屋喊道：“瑞貝卡，喬安來啦！”
“讓他稍等一下，我這就下來！”
屋裏飄來少女活潑爽朗的笑聲，接着傳來一連串鞋跟敲打地闆時發出的急促而清脆的聲響。
瑞貝卡穿着一件雪白的連衣裙出現在門口，先向瓦薩中校點頭一笑，提起裙擺微微屈膝行禮，過後不由分說抓住喬安的手，轉身就往屋裏跑。
“來我房間，有件事要單獨跟你談！”
喬安被這冒失的女孩拽得直踉跄，連忙加快腳步跟上去，聽見身後傳來瓦薩和瑪莎的竊笑，不由耳根發燙。
瑞貝卡對姐姐帶有調侃意味的笑聲置若罔聞，俏臉緊繃，顯得心事重重。拖着喬安回到二樓閨房，關上房門，一臉嚴肅地問他：“真的已經決定了？”
喬安愣了一下，随即領悟她的用意，避開少女寫滿無言挽留的目光，輕輕點了下頭。
“爲什麽急着走，萊頓港有什麽令你生厭，以至于迫使你非走不可的人或事物嗎？”
“那倒沒有。”喬安心虛地回答。
“那麽請誠實地告訴我，這裏有沒有令你割舍不下，難以忘懷的人？”
少女異常灼熱的目光使喬安感到莫名地心慌，連忙點頭。
“是什麽呢？”
“很多很多，比如瓦薩先生，瑪莎小姐，喵姐他們，還有學校的朋友。”
“還有别的嗎？”瑞貝卡追問地同時向他靠近一步，鼻尖幾乎貼上他的面龐。
喬安想了想，隐約猜出她期待中的答案，可是從一般的語言邏輯來講，“學校裏的朋友”，就包括瑞貝卡本人，自己還有必要把她單獨拿出來加以特别強調嗎？
看看瑞貝卡嚴肅的神态，喬安覺得這事雖然不太合乎邏輯，但還是應該做出正面的回答。
“當然還有你，瑞貝卡，你是我最好的朋友之一。”
“有你這句話，我心裏好受多了。”
瑞貝卡的臉上終于露出些許笑容，挽着他的手，興沖沖的走到梳妝台跟前，拉開抽屜，取出一個錢包式的儲物袋。
“我已經把随身物品都收拾好了，這些年來積攢的零用錢也都帶在身上，省着點用，算上學費，足夠咱們一年的開銷了，什麽時候出發？”
喬安吃驚地望着她：“你……這是什麽用意？”
這幅鐵了心要私奔的架勢是怎麽回事？
“還能有什麽用意？”瑞貝卡興奮的跳起來，“當然是去米德嘉德！難道你不打算帶我一起去！”
像是被當面打了一拳，喬安踉跄着後退兩步，過了許久才開口：“你有沒有問過瑪莎小姐？”
“我自己的事，何必問她！況且問了也是白問，她現在有了瓦薩先生，即将迎來美滿的婚姻，可她依舊還是那麽頑固，不肯放我去追尋自由！”
瑞貝卡激動地抓住喬安的胳膊，尖尖的指甲陷入他的肌膚。
“喬安，我不在乎瑪莎怎麽想，反正我要過自己想要的生活，你說過我們是最好的朋友，你永遠不會抛下我對不對？”
“對不起，瑞貝卡……我不能帶你一起走，除非得到瑪莎小姐的允許。”
喬安别過頭去，不敢正視瑞貝卡極度失望的表情。
在這一刹那，他仿佛聽見少女劇烈起伏的胸膛深處，傳來心碎的聲音。
昏暗的卧室裏突然閃現銀光，是瑞貝卡的長發因情緒失控而變成銀白色。
好在“安神手镯”及時激活，使剛剛開始躁動的異怪之血重歸平靜。
喬安注意到瑞貝卡激動地臉色在魔法的撫慰下漸漸平靜下來，先是松了口氣，繼之以深深地自責。
瑞貝卡手腕上那支附魔镯子是他親手創造，能夠在瑞貝卡情緒失控的刹那自行觸發2環法術“安定心神”，促使她冷靜下來，避免異怪血統蘇醒，滿頭長發變成失控的兇器。
一直以來，喬安對“安神手镯”這件作品都很滿意，認爲自己做了一件好事，幫瑞貝卡擺脫了一個大麻煩。
然而此時此刻，親眼目睹瑞貝卡臉上的心碎表情，眼中閃動的淚光，滿腔的失望和沮喪，全都在附魔手镯的壓迫下以一種極其不自然的方式迅速消退，代之以玩具娃娃般平靜而呆闆的神态，他才猛然意識到，自己當初給瑞貝卡戴上“安神手镯”，其實是在無意間做了一件很殘酷的事。
後面還有一章
(本章完)