聽了喬安提出的問題，傑斐遜先生眉頭緊鎖，久久無語。
喬安話一出口就深感後悔，滿面慚愧地說：“非常抱歉，校長先生，我知道這個問題很可笑，我本該把精力花在思考更實際的問題上，而不是……”
“不！喬安，請聽我說！”
傑斐遜先生突然打斷他的話，神情顯得分外激動。
“我的孩子，你要知道，在當今這個浮躁的年代，在你這樣的年紀，敢于認真考慮這個問題，就很了不起了！”
“喬安·維達，我真心爲有你這樣的學生感到自豪。”
喬安吃驚地望着他，半信半疑地說：“真的嗎？校長先生……謝謝您的鼓勵。”
“當然是真心話！”傑斐遜先生旋風一般奔回書桌跟前，提起鵝毛筆蘸了蘸墨水，興沖沖的說：“喬安，你想去米德嘉德大學深造是吧？我這就給你寫一份推薦信，雖然我也不知道管不管用，終歸要試着幫你一把。”
“可是校長先生，我的法師等級還不到五級，也沒有萊頓學院的畢業證，即便拿到您親筆書寫的推薦信，也無法進入米德嘉德大學奧法研究院就讀啊。”喬安無奈地說。
“凡事無絕對，總有變通的辦法！”
傑斐遜先生擡起頭，俏皮地眨了眨眼睛。
“喏，這裏有一份空白的畢業證，我先填上你的名字，然後再簽上我的名字，本來還需要你的導師簽名，然而羅爾斯大師已經不在人世，我這個校長代簽也合情合理對不對？”
“可……可是校長先生，我還沒有達到畢業的标準啊！”喬安不知所措。
“所以你要更加努力才行啊，我的孩子！”
傑斐遜先生将推薦信和畢業證一并遞給喬安，笑容顯得有些狡黠。
“隻要你在走進米德嘉德大學校園之前再提升一個法師等級，成爲五級法師，又有誰會懷疑你在離開萊頓學院的時候，還沒有達到畢業标準呢？”
喬安臉上的表情由困惑變爲驚喜，感動得幾乎落下淚來。
“好孩子，不要流淚，堅強一點。”亞曆山大·傑斐遜輕拍他的肩膀，笑着鼓勵道：“去吧，喬安·維達，我的好學生，去走你自己選擇的路，将來我們再見面的那一天，我期待你能親口告訴我那個問題的答案。”
……
喬安邁着輕快的步伐走出教學樓，與一個鍾頭之前走進這棟大樓時相比，心情變得輕松了很多。
承蒙校長先生的關照，他不僅拿到推薦信，還提前拿到了畢業證，隻要在明年三月米德嘉德大學奧法研究院招收新生之前晉升爲5級法師，就可以走正常流程參加招生考試。
喬安在心裏計算了一下，現在是十月中旬，到米德嘉德大學奧法研究院的報考截止日期還有将近四個月的時間，在此期間提升一個法師等級還是很有希望的。
當然，壓力也是很大的。
緊迫感促使喬安加快腳步，隻想趕快返回宿舍投身學業，争取盡快提升法師等級。
回到宿舍門前，迎面看見一個有些眼熟的背影，他也沒有在意，匆匆與那人擦肩而過。
“維達先生，請稍等！”
身後傳來的呼喚使喬安不得不停下腳步，回頭打量那人，稍微回憶了一下就想起他的名字。
“菲茲傑拉德先生，上午好。”
“上午好，維達先生，好久不見。”
學貸代理人查爾斯·菲茲傑拉德摘下禮帽，微笑着向喬安微微鞠躬。
“幸好在這裏遇見您，維達先生，否則我就要白跑一趟了。”
“這麽說您是專程來找我的？”喬安詫異地問。
“可以這麽說，其實我是想跟您談一些……咳咳，關于我們共同的朋友馬丁·史密斯先生的事情。”菲茲傑拉德朝左右看了看，壓低嗓音說：“我們最好找個僻靜的地方談。”
“那邊的林蔭道怎麽樣？咱們可以一邊散步一邊聊，正好我也有一件事想跟您談談。”
“沒問題，就先說說您的事情吧。”菲茲傑拉德跟随喬安走向僻靜的林間小路。
“是這樣的，菲茲傑拉德先生，出于某些個人原因，我打算在這個月底之前離開萊頓學院，相關的手續都已經辦妥，現在隻剩學貸還沒有償清……”
喬安先把自己當前的情況簡單介紹了一下，随即轉入正題。
“離開萊頓學院以後，我打算去米德嘉德碰碰運氣，嘗試報考米德嘉德大學的奧法研究院，由于我還沒有達到萊頓學院的畢業标準，算是退學還是轉校現在還說不準，所以我想在離校前還清欠下的學貸，免得給您添麻煩。”
“原來是這樣啊。”菲茲傑拉德若有所思地點了點頭，“我不知道您爲何急于離開萊頓學院，但是不難猜出，您做出這一決定與羅爾斯大師的不幸遇害有關。”
喬安沒有做聲。
菲茲傑拉德将他的沉默當做默認，笑着說：“維達先生，看得出來，你手頭并不寬裕，接下來的長途旅行也免不了花錢，我建議您先不要急于還貸，一切等到了米德嘉德再說，如果能夠順利把學籍轉入米德嘉德大學，貸款合同同樣也可以轉過去，萬一未能如願考入奧法研究院，再考慮還貸的事情也不遲。”
喬安手頭還真是不寬裕，聽了菲茲傑拉德的建議，覺得很有道理，便不再提還貸的事，轉而向他打聽馬丁·史密斯的下落。
“維達先生，我知道您急于了解馬丁的近況，以及他爲何不辭而别，事實上馬丁也知道您是萊頓學院唯一真正對他懷有善意的人，他在逃離萊頓港之前的那天晚上，在我家借宿的時候，與我徹夜傾談，還囑托我抽空來找您，向您坦白一切真相。”
喬安出神聆聽，期待菲茲傑拉德繼續說下去。
“馬丁之所以被迫逃離萊頓港，坦率地說，就是因爲沃爾特·李之死，但在揭曉這樁兇案背後的隐情之前，請容我花幾分鍾時間，先向您介紹一下馬丁的出身和童年生活，這将對您理解他後來的遭遇很有幫助。”
“我洗耳恭聽，菲茲傑拉德先生。”
喬安打了個手勢，請他繼續講述馬丁的身世。
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(本章完)