“現在唯一能夠幫馬丁學長證明清白的，隻有他自己，可他偏偏連夜不辭而别……”
喬安歎了口氣，實在不願深思馬丁爲何不辭而别。今晚發生的變故使他身心俱疲，仿佛整個世界都變得灰暗下來。
“接下來要怎麽辦才好？”瑞貝卡怯怯地問。
她的話就像斷了線的風筝，在死寂的房間裏回蕩，沒有人接茬，全都顯得心事重重。
喬安站了起來，對托馬斯說：“我先走了。”
“天還沒亮，你去哪裏？”
“回學校，去馬丁學長的宿舍看看，也許他提前回去了。”
“我跟你一起去！”
托馬斯連忙站起來，愛德華和瑞貝卡也起身要跟上來。
喬安擺了擺手：“我直接飛回學校，你們還是留下看守小傑克爲好，天亮後乘馬車進城，先把小傑克交給警方，盡快了結羅爾斯導師的案子。”
喬安想了想，接着說：“關于馬丁學長，現在對他的指證隻是小傑克的片面之詞，未必可信，更沒有可靠證據表明他與沃爾特·李之死有關，今晚發生的事最好别向警方提起，等調查清楚過後再下結論也不遲。”
“這你放心，我們都會管嚴自己的嘴巴，不能隻憑猜測冤枉好人。”小喵鄭重承諾。其它人也都點頭附和。
“那就明天見。”
喬安施法變成鷹人，徑自走出柴房，騰空飛起，在朦胧的曉色中展翅翺翔，花了不到十分鍾就飛回萊頓學院上空，悄然降落在校園角落的一片樹林中，免得引人注意。
喬安落地後變回人形，匆匆奔向馬丁·史密斯的宿舍。
馬丁不是什麽天才學生，沒有得到校方或者導師的特殊照顧，住在最普通的學生宿舍，好處是租金很低。
與馬丁同住在一間宿舍的還有三個五年級的窮學生，他們的日子并不比馬丁寬裕，幸運的是他們并非沃爾特·李的學生，還能指望年底之前順利畢業。
喬安敲了敲門，等了兩分鍾才有一個蓬頭垢面的青年出來開門，滿臉的不耐煩。
“天還沒亮，急着敲門想幹什麽！”
喬安可以理解對方不爽的心情。法師需要安靜的環境保證睡眠質量，如果熟睡期間被人吵醒，得不到充分的休息，就有可能導緻明天無法正常獲得法術位，也難怪人家惱火。
“對不起，學長，我有急事找馬丁·史密斯先生。”
“馬丁？”那人詫異地打量喬安，“真不湊巧，馬丁半個鍾頭前剛離開。”
喬安心裏咯噔一下，勉強保持鎮定問道：“馬丁學長有沒有說他要去哪裏，什麽時候回來？”
“那家夥大半夜的跑回宿舍，神色慌張像是丢了魂兒，匆匆忙忙的收拾好行李就離開了，他沒說要去哪裏，不過看樣子像是要出遠門，否則沒必要把鋪蓋都卷起來帶走。”
“是這樣啊……”喬安喉嚨深處一陣發苦，他最擔心的事還是發生了。
“馬丁是怎麽回事啊？匆匆忙忙的連夜跑掉，是不是在外面欠了高利貸，不得不跑路躲債？”
“我也不清楚……”喬安硬着頭皮回答，“馬丁學長……可能是家裏有急事吧。”
“哈！這個倒黴鬼，先是死了導師，家裏又出事，可真夠晦氣的。”開門的男生毫不掩飾幸災樂禍。
“我看他這輩子是别想畢業了。”另一個被吵醒的男生從床上坐起來，冷冷地說。
“他最好永遠别回來，免得把黴運帶回這間宿舍，我早就不想跟這個‘萬年留級生’住在同一個屋檐下，沾了一身黴運！”另一人沒好氣地說。
喬安心裏一陣發堵，說不清是什麽滋味，隻是莫名的難受，便默默地關上房門，轉身離開。
……
第二天上午，托馬斯、愛德華和瑞貝卡回到學校，告訴喬安小傑克已經送交警局。
由于有愛德華這位将軍之子出面，案子交接的很順利，警方辦案人員采納了他們提供的線索以及小傑克的供詞，估計很快就會登報結案，米蘭達·費雪女士也将恢複自由和名譽。
得知馬丁連夜收拾行李離開萊頓學院，托馬斯、愛德華和瑞貝卡表情各異，或許他們事先都已經猜到會是這樣的結果，看起來并不十分意外，也沒有對此加以評論，仿佛大家都達成了默契，刻意回避讨論這件事。
接下來的三天裏，喬安每天都跑去馬丁的宿舍，去找所有據說與馬丁關系尚可的學生乃至教師，打聽他的下落，可惜音信全無。
喬安漸漸覺察到人們對自己的态度變得不耐煩起來，一再反問他爲何要如此關心一個微不足道的馬丁·史密斯，萊頓學院每年黯然退學的人多了去了，何必管這檔子閑事。
喬安雖說情商不高，卻也識得好歹，看出人家把他的追查當成了騷擾，便不好再去打聽馬丁的下落了。
至于說他爲何特别關心馬丁的去向，一方面固然是因爲沃爾特·李的兇案尚未了結，更主要是因爲他對馬丁·史密斯這個人有一份特别的牽挂。
馬丁其實算不得他的朋友，在校期間幾乎沒有什麽交往，但是喬安無法忘記，當初自己冒着風雪懵懵懂懂闖進萊頓學院，除了一顆追求夢想的心别無長物，而馬丁是這所學校裏第一個使他感受到友善的人。
在他入學考試期間，馬丁對他多加照顧，幫他測試血統，熱心提供選取專業方面的建議，得知他家境貧寒，還主動幫他申請助學貸款。
盡管喬安後來并沒有接受馬丁的建議報考術士專業，回頭來看申請助學貸款也是弊大于利，但這都是“後見之明”，僅就當時的情形而言，馬丁無疑是真心誠意的想幫他，使他至今仍然心懷感激。
此外，喬安還從馬丁·史密斯這個人的身上看到了自己的影子。
他與馬丁同樣出身貧寒，同樣才智平庸，同樣懷揣夢想來到萊頓學院，試圖通過努力學習改變自己的命運。
兩個人從同樣的起點出發，命運卻促使他們最終走上了截然不同的道路。
(本章完)