果然如同喬安預料的那樣，沒過兩分鍾，小喵僵硬的身體就顫動起來，像是一個熟睡的人，正在與賴床的念頭作鬥争，掙紮了好幾下才擺脫束縛，完全恢複活動能力。
小喵被定身期間，隻是身體無法動彈，頭腦和感官依舊保持活躍，剛才發生的事全都看在眼裏。恢複自由過後，她一邊活動肢體，一邊大罵大傑克陰險卑鄙，發誓要把今天遭受的羞辱加倍還給那個怪物。
這時田壟對面走來班尼老師和農場管事弗裏曼，身後還跟着一群手持鋼叉的農夫。
班尼老師見大家都平安無恙，隻有小喵滿臉怒容，罵不絕口，便向阿吱打聽出了什麽事。
聽他簡單講述過剛才與傑克兄弟的那場遭遇戰，恍然道：“難怪剛才我和弗裏曼先生看到有巨蜂從頭頂飛過，在那之後田裏活化稻草人全都停止發狂，恢複正常，原來‘牧蟲人’已經離開了！”
“由此可見，遙控瘋狂稻草人襲擊農人的幕後黑手，的确是‘牧蟲人’伊達爾。”
喬安發覺瑞貝卡和小喵面露困惑，适時做出解釋。
“你們已經知道‘樞紐發條’可以遙控嵌入‘子發條’的低階構裝體，但是有個細節我還沒來得及說，就是這種遙控是有距離限制的，如果‘樞紐發條’離開‘子發條’太遠，遙控就會失效。”
“羅爾斯大師失竊的發條模組，最大遙控距離是多少？”小喵好奇地問。
“差不多有三百碼。”愛德華替喬安回答。
“原來‘牧蟲人’剛才離我們這麽近！”小喵不由後怕。
“如果是應用于戰場，三百碼不過是一箭之地，這樣的距離遠不足以保證部隊指揮官的安全，事實上這也是‘實驗型發條模組’當前最大的短闆。”
托馬斯望向自家田裏叢林般茂密的玉米稈子，一臉若有所思。
“如果是在沒有遮擋的平地，我們很容易就能發現暗中遙控稻草人的伊達爾，他選擇在尚未收割的玉米地裏使用發條模組，想必也是出于方便隐藏行迹考慮，至于傑克兄弟，他們沒有太多想法，純粹是殺人取樂。”
“咱們今天湊巧路過農場，破壞了伊達爾一黨的陰謀，他們肯定懷恨在心，接下來還不知要怎麽報複咱們呢。”馬丁憂心忡忡。
“我倒希望他們來報複，省得咱們費力追捕。”愛德華面帶殺氣。
“可敵人并不傻，絕不會光明正大的登門挑戰，更可能采用他們擅長的偷襲和暗殺伎倆，除非咱們永遠待在一起，永遠保持戒備，否則在這種敵暗我明的情勢下很容易出事。”班尼老師眉頭深鎖。
聽了他的顧慮，年輕氣盛的愛德華也不由皺起眉，深感棘手。
“喬安，你之前曾提到有要緊事跟我們商量，是不是已經有了對策？”托馬斯樂觀地問。
喬安沒有讓他失望，輕輕點了下頭。
“我有一個辦法，或許能在我們指定的時間将牧蟲人一黨引誘到我們指定的地點。”
“你打算怎麽做？”托馬斯驚喜地問。
“易容返回萊頓港碼頭區，去找紅番茄酒館的老闆，請他轉交一張便條給那位自稱博物學家的伊達爾先生，約他見面談談河狸村隕石的事。”
喬安壓低嗓音，目光深沉。
“隻是留一張便條……伊達爾真的會來？會不會被他看出是陷阱？”托馬斯擔心地問。
“如果我舍得花3000金杜加去搜集一顆隕石，那麽這顆隕石對我的價值恐怕不止30000金杜加，哪怕明知道有風險，也會忍不住去赴約。”馬丁·史密斯幽幽地說。
“史密斯先生對‘牧蟲人’的心态分析得很有道理，我也認爲他會來赴約，不過那究竟是一顆怎樣的隕石，竟會令他如此着迷？”班尼老師詫異地望向喬安。
喬安欲言又止。
瑞貝卡看出他不願就這個話題深談，連忙打斷班尼老師的追問，搶着說：“隕石有什麽用，恐怕隻有伊達爾本人知曉，我們的目的隻是騙他露面，沒必要深究隕石的細節！”
“說的也是。”班尼老師聳了聳肩，不再打聽隕石的事。
“喬安，你打算什麽時候回城？”托馬斯問。
“現在就走。”
“那也好，你快去快回，我們先把剩下的稻草人搞定，在農場等你回來吃晚飯。”
喬安點了下頭，施法變身爲鷹人形态，爲免飛行途中被“牧蟲人”一黨伏擊，還打算加持“隐形術”。
這時瑞貝卡将一個沉甸甸的錢袋塞到他手裏，柔聲說：“回到城裏，順道幫我買一樣東西。”
“買什麽？”
“寒鐵槍彈，揚波商行有得賣，買上兩百金币的，差不多就夠用了。”
“兩百金币能買多少寒鐵槍彈？”阿吱湊過來熱切地打聽。
“20發。”喬安常去揚波商行，對各種商品的價格都很熟悉，“寒鐵槍彈很沉，10發差不多有一磅重。”
“沉不沉的我不在乎，我在乎的是這玩意可真特麽貴，簡直比打黃金子彈更燒錢！”阿吱禁不住發出貧窮的哀嚎。
“寒鐵的價格，本來就不比黃金便宜，況且還要算上槍彈的加工成本，這個價格已經稱得上良心了。”
喬安覺得自己有義務替商行經理哈維爾先生說兩句公道話。
“唉，貴也沒法，還是得買。”阿吱掏錢包，“喬安，給我捎帶100金币的寒鐵子彈。”
瑞貝卡阻止喬安接阿吱的錢包，笑吟吟地說：“大家都是爲了打擊惡黨才聚在這裏，沒必要分的那麽清楚，喬安幫我買槍彈的時候順帶給阿吱先生捎帶一些就是了。”
“怎麽好意思讓卡斯蒂斯小姐破費……”阿吱搓着手，很難爲情。
“阿吱先生，你不用跟瑞貝卡客氣，她家裏有兩萬多畝種植園，不差這幾個小錢兒！”托馬斯笑着起哄。
“反正沒你有錢！”瑞貝卡沒好氣地白了托馬斯一眼，挽着喬安的臂彎，仰頭望着他的臉柔聲叮咛：“路上多小心，快去快回。”
“我心裏有數。”
喬安展開鷹翼騰空飛起，向瑞貝卡等人揮手告别，加持“隐形術”憑空消失。
(本章完)