“‘牧蟲人’伊達爾，連羅爾斯大師都敢暗殺，想來也不會把咱們三個小角色放在眼裏。”
“他從前沒有動手，或許是沒把咱們當成值得重視的威脅，或許是不想引來米蘭達大姐和‘自由之子’協會的報複。”
“現在的情況不同了，牧蟲人殺人後嫁禍‘自由之子’協會，導緻米蘭達大姐入獄，表明他已經不再對我們的組織心存忌憚，再加上他身邊還有傑克兄弟這兩個強力幫兇，如果咱們繼續追查兇案，恐怕會招來他的血腥報複！”
班尼老師望向兩位搭檔，神情格外嚴肅。
“往後咱們必須提高警惕，最好不要分開行動，免得給敵人跟蹤暗殺的機會！”
“傑克兄弟都是暗殺高手，加強戒備當然是必要的，然而人總有疏忽大意的時候，不可能一輩子提心吊膽的生活，與其被動防範，不如主動出擊，把牧蟲人和傑克兄弟揪出來接受法律的制裁！”愛德華殺氣騰騰地說。
“别開玩笑了！那三個惡棍連羅爾斯和李兩位大師都敢殺，你讓他們三個小記者主動出擊，那不就等于慫恿他們去送死麽！”馬丁忍不住潑了一桶冷水。
“參加這次反擊行動的可不隻是喵姐、阿吱和班尼老師，還将包括在場的所有人！”愛德華挺身而起，環顧衆人，眉宇間流露出不怒而威的氣勢，俨然一位少年将軍，“諸位，誰要是想退出，現在可以離開了！”
“我親愛的愛德華同學，說好大家一起裝逼，結果全特麽讓你一個人裝了！”托馬斯翹着二郎腿笑罵，“你、我還有喬安要爲羅爾斯導師報仇，當然不能臨陣退縮，至于瑞貝卡同學……”
“我也要參加！”瑞貝卡急忙表态，俏麗的臉龐流露出堅定的神态：“雖說這件事與我沒有直接關聯，可你們都是我的好朋友，朋友有麻煩，我當然得盡力幫忙！”
“能夠被萊頓學院的‘校花’視爲好友鄙人不勝榮幸，不過話說回來，你留下主要是因爲喬安吧？”托馬斯一臉壞笑，“畢竟‘好友’和‘男友’還是存在很大差距的。”
“托馬斯！你給我适可而止！”少女的臉頰因羞惱而泛起紅霞，怒沖沖地發出嚴正警告：“如果你再開這種低級玩笑，我就跟你絕交！”
托馬斯吓得吐了吐舌頭，扭頭向喬安投來乞求的目光。
喬安覺得這家夥純屬自作自受，活該被瑞貝卡訓斥，然而托馬斯可憐巴巴地神态又着實令他不忍，隻得側身貼近瑞貝卡，試着安撫這個氣鼓鼓的小姑娘。
“瑞貝卡，消消氣，往後托馬斯再對你開這種沒品的玩笑，我也不理他了。”
像是烈日下消融的冰雪，瑞貝卡滿臉惱怒迅速轉化爲甜甜的微笑，還得意地向托馬斯投去炫耀勝利的一瞥。
“時間不早了，咱們這就出發，去紅番茄酒館打聽一下伊達爾的事。”
小喵從沙發上蹦起來，兩步就跳出門外。
“波比，快準備馬車！”托馬斯沖樓上的男仆喊道。
瑞貝卡見喬安起身出門，連忙跟上去，到了樓梯口才想起房間裏還剩下一個人，回頭随口問道：“史密斯先生，您不和我們一起走嗎？”
馬丁·史密斯尴尬地站了起來，遲疑許久才拿定主意，快步跟了上去。
“好吧，那就算我一個。”
“不想去就算了，換做我是你，也不想替沃爾特·李那種人的死活費心思。”喬安直言不諱地說。
“我畢竟是沃爾特·李的學生，導師被人謀殺，我總不能不聞不問，雖然我沒什麽本事，還是要盡一份力，希望能幫到你們。”馬丁懇切地說。
“如果沃爾特·李還活着，知道你有這份心意，真應該爲這麽多年來對你的苛刻刁難感到慚愧。”
喬安歎了口氣，挽着瑞貝卡遞過來的手，攙扶她登上馬車。
托馬斯的男仆波比揮動皮鞭，兩匹高大強壯的馬兒沿街小跑。
随着車輪碾過石闆路面的辚辚聲響，馬車漸漸遠離萊頓學院，奔向“紅番茄酒館”所在的碼頭商業區。
喬安和同伴在車上繼續讨論案情。
瑞貝卡認爲應當主動與警方分享線索，借助警方的力量緝捕具有重大犯罪嫌疑的傑克兄弟和“牧蟲人”。
結果引來小喵、阿吱和班尼老師的堅決反對，作爲“自由之子”協會的成員，他們對警方沒有絲毫好感。
愛德華和托馬斯也反對與警方合作。
在他們看來，萊頓港的警力隻适合對付流浪漢、醉鬼和街頭扒手，根本沒有能力緝捕傑克兄弟這樣的瘋狂殺手，更别提神出鬼沒的“牧蟲人”，與其依賴這群酒囊飯袋，還不如靠自己的力量追查兇手。
喬安同樣不認同瑞貝卡的提議，但是理由有所不同。
他并非看不起萊頓港的警力，而是懷疑以安德魯·斯諾爲首的警方高官有多少動力追查真兇。
假如瑞貝卡把關于兇案的最新線索告知警方，警方将對這些線索采取怎樣的态度？
如果承認這些線索的價值，那麽警方就不得不承認之前逮捕報社總編米蘭達·費雪是一個錯誤，這不僅有損警方的聲譽，還直接破壞了安德魯·斯諾借機打壓“自由之子”的意圖。
那麽可想而知，警方更有可能對瑞貝卡送上的情報不屑一顧，不太可能接受她的建議，去搜捕傑克兄弟以及“牧蟲人”。
就在大家争論不休的時候，馬車已經駛入碼頭區，車輛突然減速，很快就在路邊停下來。
“波比，爲什麽停下來？”托馬斯扭頭沒好氣地責問駕車的男仆：
“你這個笨蛋！不認路嗎？這裏距離酒館少說還有100碼遠！”
“少爺，前面的路被人群圍住，馬車過不去了！”波比委屈地回答。
“那你還發什麽呆啊，還不快下車去打聽一下，前面出了什麽事！”
“好的少爺，我這就去打聽。”
小男仆跳下馬車，飛快地鑽進人群，不多時又鑽了出來，氣喘籲籲地跑回馬車跟前，向車窗中探頭出來的托馬斯彙報。
“少爺，我已經打聽過了……一大群巡警包圍了‘紅番茄’酒館，好多人在酒館周圍看熱鬧，把前面的路都給堵死了！”
(本章完)