“我說……各位同學，你們是不是入戲太深了啊，還真把自己當成大偵探了！”
馬丁有些不耐煩地打斷争論。
“偵查案情和捉拿兇手的工作，交給警方處理就好了，你們又不是幹這一行的，何必費這個腦筋。”
“警方那群廢物指望不上，他們才不會費力調查真兇呢。”阿吱沒好氣地說。
對于警方以兇案爲借口打壓“自由之子協會”的做法，他怨念很大。
“夥計們，讓你們失望了，相比羅爾斯實驗室，這裏的地面幹淨的就像溜冰場，我找不出什麽有價值的線索。”
小喵雙手撐住膝蓋站起來，唇角挂着一絲沮喪的苦笑。
“現場沒有激烈打鬥的痕迹，也沒有什麽可疑的腳印，若非兩位大師在同一天、同一所校園遇害，我甚至懷疑這兩起兇案根本就不存在相關性。”
“你是說，謀殺沃爾特·李的兇手與傑克兄弟以及牧蟲人他們不是一夥的？”瑞貝卡詫異地問。
“存在這種可能，但是兩夥不同的兇手在同一天夜晚，幾乎同時潛入校園，在直線距離不到100碼的兩間實驗室中同時行兇，殺死了萊頓學院奧法專業的兩位教授，事後又各自神不知鬼不覺地溜走，這聽起來是不是很荒唐？”
小喵聳肩攤手。
“這麽多巧合湊在一起實在是太令人難以置信了，從現有的證據來看，我更傾向于認爲傑克兄弟和牧蟲人應該爲這兩起兇案負責。”
“好吧，現在我們至少有了一個明确的追蹤目标，接下來的問題是如何找到嫌犯。”阿吱撚着鼠須歎氣，“可惜最近警方正在嚴厲打擊我們的協會，萊頓港的組織成員大多已經出城避風頭去了，整個情報網絡陷入癱瘓，無法再幫我們追查傑克兄弟和牧蟲人的下落。”
“如果隻靠咱們幾個人漫無目的的搜尋，那就好比在大海裏撈針，實在太艱難了。”小喵也禁不住歎氣。
在場衆人都深深感到接下來的偵查工作難以爲繼，全都停止交談，苦苦思索案情的突破口，實驗室大廳陷入長久的寂靜，氣氛漸變沉悶。
“我倒是有一個辦法，或許行得通。”
喬安突然開口打破沉默，立刻引來衆人驚奇的目光。
“快說說，你有什麽好主意！”小喵興沖沖地問。
喬安沒有第一時間回話，打開儲物袋，從中取出一張折疊起來的紙條，遞給小喵。
小喵打開紙條，瑞貝卡等人也都好奇地圍過來，發現紙條上寫着數行文字，看起來像是一則尋物啓事。
“3000金杜加收購墜落在河狸村的隕石碎片……”瑞貝卡低聲誦讀紙條上的關鍵文字。
“這個人出手真闊綽啊，什麽隕石碎片，值3000金杜加？！”馬丁咂舌驚歎。
“更有趣的是這則尋物啓事末尾還附有通信地址——萊頓港碼頭區，紅番茄酒館，轉交伊達爾收。”班尼老師笑着提醒大家。
“伊達爾？這名字有點耳熟啊……”阿吱抖動鼠須思索了數秒，忽然瞪大眼睛驚呼：“我想起來了！伊達爾，不就是‘牧蟲人’的另一個名字嗎！”
“喬安，你怎麽會有牧蟲人的通信地址？”小喵急切地問。
“這其實隻是一個巧合，今年暑假我回到故鄉德林鎮，無意間得知不久前曾有一位外鄉人來到本鎮，重金求購隕落在本鎮附近一個小村莊的隕石碎片，我出于好奇向人打聽他的聯系方式，就得到了這張尋物啓事，要不是‘伊達爾’這個名字太冷僻，我甚至都聯想不到‘牧蟲人’。”
喬安既要把事情的前因後果說清楚，還不便透露“神之淚”的秘密，爲這避重就輕的短短幾句話，着實花費了不少腦筋。
“‘牧蟲人’幹嘛要大老遠的跑到德林鎮去重金求購一塊隕石碎片，那東西真有這麽值錢？”馬丁詫異地問。
“今年冬天的确有一顆隕石落在河狸村，引發一場劇烈的爆炸，把整個村落都夷爲平地，事後全村居民都化作灰燼，沒有一個幸存者。”
喬安不想當着朋友們的面撒謊，便沒再說下去，至少到目前爲止，他所說的都是實話。
“如果這顆隕石足夠大，從天外隕落下來，攜帶着巨大的能量，把整個村莊轟成齑粉屬于正常現象，不值得大驚小怪。”班尼老師摸着下巴思索道：“‘牧蟲人’爲何重金求購隕石碎片，也許隻是出于個人的收藏癖好，也許是想利用隕石實行某種宗教儀式，咱們沒有必要追究這些細枝末節，隻要知道如何與經常在‘紅番茄’酒館露面就夠了，否則他也不會把自己的通訊地址設在那裏。”
“既然他把通信地址安置在酒館，那麽至多每隔兩三天就會去一趟酒館查收信件。”小喵哭笑不得地說，“這事兒越想越詭異，咱們三人幾乎整天泡在紅番茄酒館，幾乎認得所有酒館常客，竟然完全沒有留意到牧蟲人混迹在人群當中，實在是太大意了。”
“紅番茄酒館每天的客流量那麽大，來來往往不下數百人，咱們就算長了四雙眼睛也不可能留意每個人，況且牧蟲人也不可能以赤身裸體的形象進出酒館，取信的時候必然喬裝改扮，有意避開人們的視線，咱們沒有注意到他這号人才正常。”阿吱安慰小喵。
“咱們沒有覺察到牧蟲人就在身邊倒是無所謂，我更擔心牧蟲人已經注意到了咱們，甚至已經識破咱們的身份，這就難怪之前數次追捕他的行動最終都以失敗告終。”小喵恨恨地說。
“這倒是很有可能，畢竟你和阿吱、班尼老師的形象太特别了，很難不被别人注意到。”喬安坦率地說。
“喵姐，你們應該感到慶幸才對。”瑞貝卡一臉嚴肅，“‘牧蟲人’在暗中窺視了你們那麽久，以他的本事，如果想在暗中對你們下殺手，并非什麽難事。”
聽她這麽一說，小喵、阿吱和班尼老師都不由得變了臉色。
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(本章完)