“喬安,過來一下。”身後傳來愛德華的呼喚。
喬安迅速将散落在窗台上的異物一一用鑷子夾起,收集到玻璃瓶中,塞上瓶塞,轉身走向愛德華。
愛德華和托馬斯圍在講台跟前,雙手撐着膝蓋俯身觀察地上那一大攤血迹。
喬安走過去看了一下,輕聲問:“導師就是在這裏遇害的?”
愛德華沉重地點了下頭。
“案發第二天早上,我和托馬斯來到實驗室,第一眼看到的情景就是導師躺在這灘血泊中,身體已經變得冰冷僵硬。”
“從現場殘留的痕迹來看,導師在遇刺時曾經竭力反抗,可惜兇手來得太突然,下手非常狠辣,他甚至來不及施法自保。”托馬斯歎了口氣,“而且你也知道,導師整天忙于教學和科研,準備的法術也全是爲這兩項工作服務,幾乎不會準備那些用于戰鬥的法術,這就使他在突遭謀殺的刹那幾乎沒有什麽反抗能力。”
“這也不能怪導師疏于防範,誰又能事先料想得到,兇手竟會喪心病狂到潛入萊頓學院的奧法實驗室行兇呢?”愛德華幽幽地說,“這就好比一盞油燈,散發出的光輝照亮整個房間,卻唯獨照不到燈盞下方那一小片黑暗區域。”
“案發當時,奇諾在幹什麽,總不會眼睜睜看着導師被兇手謀殺吧?”喬安問。
羅爾斯大師親手創造的“木魔像”奇諾是實驗室的管理員,同時也肩負着保安的職責,晝夜守衛實驗室。
如果兇手闖進來,奇諾一定會出面阻攔。
“奇諾……那個可憐的家夥啊,你自己看吧。”托馬斯指向講台斜對面的牆角。
喬安循着他手指方向望過去,看到一堆破碎的木料散落在牆角,幾乎看不出魔像原本的形狀,不由心頭一顫。
“奇諾的實力不弱,兇手再怎麽厲害,也不太可能在刺殺羅爾斯導師的同時還能分出精力拆毀木魔像,由此可見,那天晚上闖進實驗室行兇的人不止一個。”喬安思索着說。
“的确不止一個兇手,準确的說,當晚至少有三個人聯手行兇。”喬安身後傳來小喵的聲音。
“喵姐,你發現了什麽線索嗎?”喬安轉頭問。
“很有價值的線索。”小喵蹲在講台跟前,指着四周散落的血迹,笃定地說:“從現場留下的痕迹來看,除了羅爾斯大師本人和那個名叫‘奇諾’的木魔像,案發當時還有三個人在場,他們都留下了或深或淺的腳印……我們應該感謝這些幹涸的血迹,将兇手的腳印清晰保留至今。”
“喵姐,您是一位遊俠,最擅長循迹追蹤,以你的專業視角來看,兇案現場殘留的這些腳印能給我們提供哪些線索?或許我們可以根據這些細節描摹出兇手的特征。”
“你說到點子上了,喬安,通過分析現場留下的腳印,我基本上可以斷定兇手的來頭,甚至猜得出他們的真實身份。”小喵自信地說。
“喵姐,你可真厲害!”瑞貝卡迫不及待地追問,“快說說,這些帶血的腳印暗示了什麽?”
“首先我們可以确定的是這三個兇手在謀殺羅爾斯大師的當晚都……赤着腳。”
小喵指着地闆上一枚幹涸的血痕,向衆人做出更進一步的揭示。
“你們看,凝固的血迹上不僅有半個腳印,還能隐約看出細密的皮膚紋理,如果留下腳印的人穿着鞋襪,就不可能留下這樣的痕迹。”
“光着腳的謀殺犯……這可真奇怪。”托馬斯摸着下巴嘀咕,“兇手有什麽必要非得脫下鞋襪?”
“或許是爲了方便潛入實驗室。”愛德華用力踩了一下地闆,腳下随之發出嘎吱聲響,“你們瞧,實驗室的木地闆已經很多年沒有更換了,木闆受潮變形,踩上去就會發出嘎吱嘎吱的聲音,如果兇手脫掉鞋襪,赤腳走在木地闆上發出的噪音就輕微的多,從而達到避免驚動受害者的目的。”
“你的推測似乎很有道理,但是無法解釋另一個疑點。”小喵指向另一個腳印,“瞧,這個腳印上不僅有血迹,還殘留着黑色膠泥。我從進入這棟大樓開始就仔細觀察過,樓上樓下的地闆都擦拭得一塵不染,赤腳走在上面頂多沾染一些灰塵,怎麽會踩到一腳爛泥?”
小喵的質問使衆人都陷入沉默,出神思索這些污泥從何而來。
“案發當天下午下過一場雨,校園裏的地面被雨水淋濕變得格外泥濘,也許兇手腳上的泥漿是在戶外沾上的?”
托馬斯剛提出這個假設,便搖頭苦笑,自行否決。
“這也不對,兇手在室内赤腳行兇還勉強可以解釋,卻沒有任何理由光着腳在戶外泥地上行走。”
“除非他們壓根就沒有穿鞋的習慣,無論晴天還是雨天,無論在什麽場合,都保持赤足行走的癖好。”
喬安若有所思地說。
“什麽人會有這樣的怪癖,而且還不止一個人?”
瑞貝卡感到匪夷所思。
“還真有這樣的怪人,而且我們曾與他們當中的一個打過交道。”小喵詭秘地笑笑,轉身指向另一個血腳印,“喬安,看看這個腳印,或許你會覺得有些眼熟。”
喬安詫異地望過去,映入眼簾的那個腳印果然如同小喵所說,看起來有些熟悉。
“這個腳印,比普通人的尺碼大很多,似乎是一個身材高大的巨人留下的……”瑞貝卡盯着腳印推測道。
“巨人?不,那家夥非但不是什麽巨人,恰恰相反,身材還比普通人更矮小,看起來像個八九歲的孩童,隻不過長了一雙與其身材反差強烈的大腳。”小喵冷笑着說。
“長了一雙大腳的小矮子……”喬安腦海中蓦地閃過一線靈光,擡頭望向小喵,“是‘彈簧腿’傑克!”
小喵雙臂交叉抱在胸前,鄭重地點了下頭。
“如果我沒看錯,的确是那個小惡棍留下的腳印。”
聽她揭曉謎底,瑞貝卡、托馬斯、愛德華、阿吱和班尼老師都變了臉色,不約而同回憶起當初在野豬島上,與小傑克發生的沖突。
(本章完)