“托馬斯！你這說話不經大腦的毛病，能不能改一改？”愛德華闆起臉斥責道，“就算沃爾特·李人品不佳，也不等于他活該被謀殺！”
“瞧你說話的口氣，還真把自己當成警察了？我私下裏愛說啥就說啥，輪得到你管？你算什麽東西！”
“愛德華，實話告訴你，我現在心情很糟，非常糟糕，你别找麻煩！”
托馬斯臉上沒了笑容，暴躁的眼神表明他不介意打一架發洩壓抑的情緒。
“好了好了，你們兩個都别吵了。”
喬安不得不安撫兩位情緒都很沖動的同學，試着把話題拉回正軌。
“我剛才回來的時候看到校園裏有巡警，想必警方已經介入調查，有沒有關于兇手的消息？”
“目前案情還處于偵查階段，不過已經有了一些線索，羅爾斯大師和李大師在同一個夜晚遇害，而且謀殺現場的牆上都留有同樣的标記，看起來像一條被分割成八段的金蛇。”
“被分割成八段的金蛇……”喬安思索了一下，忽然變了臉色，“這聽起來很像‘自由之子’協會的徽記！”
愛德華輕輕點頭：“警方也是這麽認爲的，所以案發第二天，警方就突擊搜查萊頓郵報社，帶走了報社總編米蘭達·費雪女士。”
“你大概也知道，萊頓郵報社與‘自由之子’協會向來關系暧昧，人們都說走私商人會私下塞錢給報社，收買報社的記者和編輯們替他們說好話，據說米蘭達·費雪本人就是該組織的高級幹部。”
“當然，這些都是傳言，目前還沒有确實的證據表明米蘭達·費雪就是謀殺兩位大師的兇手或者幕後策劃者。”
“既然沒有确鑿的證據，爲何還要公開逮捕米蘭達女士？”
喬安對警方的作爲深感費解。
“案發現場留有‘自由之子’協會的标記，并不能證明這兩起兇案就該由‘自由之子’負責，否則兇案現場若是有一塊面包，難道也要把全城的烤面包師傅都抓起來？”
“警方的作爲的确很粗暴，乍看起來不合邏輯，其實卻又合乎情理。”
托馬斯諷刺的笑了笑。
“萊頓港的警察局長由海關署長兼任，而我們的海關署長安德魯·斯諾先生在上任之初就跟‘自由之子’協會結下了梁子，據說‘自由之子’們爲了阻止斯諾先生出台嚴打走私的法案，曾寄給他不止一封恐吓信，還威脅要綁架他的家人，你說斯諾先生能咽下這口氣？”
“現在好不容易有機會收拾‘自由之子’協會，斯諾先生當然不會錯過，哪怕他心裏清楚米蘭達女士這樣一位在文化界和上流社會都頗有聲望的報界領袖不太可能是殺人兇手，更沒有理由去謀害兩位與她本人乃至‘自由之子’協會素無怨仇的大學教授，還是要把她扯進這場醜聞，真正的目的不在于破案，而是借機敲打米蘭達女士背後的‘自由之子’協會。”
“你父親對這起案件是什麽态度？”喬安問愛德華。
“警方和軍方隸屬于不同的系統，我老爸不便插手刑事案件，況且警方是以‘協助調查’的名義帶走米蘭達女士，在程序上挑不出毛病。”愛德華聳肩攤手。
喬安怔忡地點了下頭，不由回想起當初陪同瑞貝卡前往斯諾莊園除靈的事。
在斯諾家的鬧鬼莊園裏，他意外地邂逅喵姐，經她引薦結識了“自由之子”協會的兩位高層——“狐先生”約瑟夫·亞當斯和“狼女士”。
盡管“狼女士”在那天晚上始終沒有摘下面具，但是從她與小喵對話時流露出的态度不難看出來，此人可能就是報社總編、小喵的頂頭上司米蘭達·費雪女士。
斯諾莊園的“鬧鬼事件”完全是“自由之子”協會搞出來的，目的在于恐吓海關署長安德魯·斯諾及其家人。
斯諾先生身兼萊頓港警察局長，想查出這件事的幕後真相并不難，趁着發生連環兇殺案的機會報複米蘭達女士也在情理之中。
喬安不想管這些閑事，可他無法容忍安德魯·斯諾爲公報私仇而疏于追查真兇，導緻謀殺羅爾斯導師的真正兇手逍遙法外。
“托馬斯，導師的靈柩在哪裏？我想再去看他老人家最後一面。”喬安神情落寞。
相比外公的病逝，老師之死對他造成的精神沖擊更強烈。
外公的身體一直不好，病故乃是意料中的事，而羅爾斯導師正值壯年，他的死根本毫無征兆可言。
除了感歎命運的殘酷與無常，喬安不知該如何表達自己此刻悲痛到近乎麻木的心情。
“案情還在調查中，導師的靈柩現在不便下葬，暫時停放在神學院的教堂中，我陪你一起去吧。”愛德華站了起來。
“我也去。”托馬斯也跟着下樓。
不知何時下起了雨，濕冷的空氣與陰沉的天色令人心情壓抑。
喬安撐開一把傘，在愛德華和托馬斯的陪同下匆匆穿過泥濘的校園，來到神學院所在的校區，迎面那棟最顯眼的乳白色穹頂建築就是“因果女王”蒂茉絲的教堂。
喬安收起雨傘，走進教堂。
看到陳列在布道台正中央的那尊女神塑像，不由産生一個疑問：
在這位主掌命運的女神的教義中，世間萬事萬物皆由無數因果鏈條相連，事出必定有因。倘若從這一神學理念出發，羅爾斯導師之死的根源何在？
像羅伯特·羅爾斯這樣一個性格單純、心地善良的老好人，快樂的單身漢，一生中大部分時間生活在“象牙塔”般的校園裏，幾乎從來沒有得罪過誰，是什麽因素導緻他成了兇手的眼中釘，以至于非得冒險潛入萊頓學院，殘忍地将他殺害？
喬安思來想去，實在看不出這起兇案有什麽必然的因果關聯。
他甯願相信羅爾斯導師是死于一個精神失常的瘋子之手，甯可認爲導師的被害純屬一起意外，而非因爲做了什麽導緻自己該死的事。
這樣最起碼能讓他覺得心裏好受一些。
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(本章完)