如果以“城堡”的标準來衡量，這座隻有二十尺高的單層建築，就好比一隻磚石堆砌的“火柴盒”，實在不入流。
然而考慮到工期隻有短短半個月，能夠完成這樣一棟堅固且實用的堡壘就很不容易了。
建築在山坡上的堡壘，隻是瓦薩中校總體防務規劃的一部分。
堡壘頂部，還建有一座木結構的哨塔，站在高高的塔樓上，從“金沙河”到“斷齒谷”的遼闊原野盡收眼底。
堡壘外圍築起一圈圍牆，圍牆外側還掘開一圈深達十尺、寬約二十尺的壕溝，引入金沙河水，形成一道護城河，爲堡壘提供了第二道防護圈。
堡壘與城牆之間的環帶空間用于建築官兵宿舍、食堂、醫院、訓練場、倉庫和馬廄。堡壘除了軍事功能，平時還兼做教堂、會議廳以及宴會廳。
喬治·瓦薩對這座新落成的堡壘非常滿意，将之命名爲“尼塞西堡”，意爲“必要的堡壘”。
當天傍晚，軍營特地舉辦了一場篝火晚會以示慶祝。
在工地上辛苦半個多月的大風鎮民也被邀請參加晚會，還從自己家裏帶來酒肉和土特産與官兵分享，一起興高采烈的歡慶堡壘落成。
在整個施工期間，包括建築工人到打雜的婦女兒童在内，該拿的工錢都是當天結算，喬安一個銅闆都不曾拖欠。
瓦薩中校更是一再強調麾下官兵遵守軍紀，欺壓騷擾平民者必将受到重罰。
付錢爽快，再加上軍紀嚴明，在這個時代很少有軍隊能夠同時做到這兩點，理所當然赢得當地居民的擁護愛戴。
軍營就像一座大熔爐，投身于這座熔爐的年輕人好比一塊塊原本形狀各異、材質不同的礦石，大多被磨去棱角，燒去雜質，融合成爲一大塊不分彼此、緊密相連的鋼鐵。
但是偶爾也有特殊的個體，熔煉過後依舊保持獨特，無法徹底融入集體。
喬安就是這樣一塊“頑石”。
軍隊裏每個人都對他很熱情，可他孤僻到骨子裏的性格并沒有因此而改變，如同一塊永不融化的堅冰，依舊像參軍前那樣讨厭喧嘩熱鬧的場合，不想參加慶祝晚會這類軍民同樂的社交活動。
好在喬治·瓦薩了解他的怪脾氣，沒有勉強他出席晚會。
至于不那麽了解喬安的人，其實也都體諒他的缺席。
隻因爲他是一位“法師”。
在大衆的印象裏，法師就應該是這種孤僻木讷的“書呆子”形象。
如果一位法師整天笑不離口，大碗喝酒，大塊吃肉，跟誰都能吹牛打屁，迅速混熟，人們反而要懷疑，這個人徒有法師的名頭，其實是個“江湖騙子”。
當然，這是一種偏見。
事實上，熱情開朗的法師不見得比冷漠孤僻的法師少。
但是喬安發自内心感謝人們對“法師”這個職業的偏見，使他能夠心安理得地遠離人群，獨自待在營房裏專心工作。
堡壘已經築起，瓦薩中校心裏多少有了些底氣，當天下午就親自撰寫了一份呈交亞爾夫海姆殖民總督約翰·諾福克爵士的報告。
中校先生在報告中自信的宣稱：即使敵方派1000人過來攻打，也絕無可能攻下這座堅固的堡壘！
瓦薩中校還記得格林少校當初的建議：如果有一個壞消息不得不向上級彙報，那麽盡量搭送一個好消息。
尼塞西堡壘的順利完工無疑是一個好消息，而那個已經被隐瞞半個月之久的壞消息也是時候上報了。
故而在報告的後半部分，瓦薩中校筆鋒一轉，以自責的口吻，講述了誤殺海藍外交官約瑟夫·朱蒙維爾爵士一行的始末，并向總督閣下請罪。
瓦薩中校親筆撰寫的這份報告，此刻就擺在喬安案頭。
他的工作是對報告進行校訂和謄寫，然後運用魔法将報告直接發送到總督閣下手中。
喬安謄寫好了稿件，反複檢查過後确認沒有問題，便從儲物袋中取出一支卷軸，展開卷軸誦讀施法咒文。
富有韻律的精靈語咒文由喬安唇間流淌出來，每個字母都如同一個音符，在夜空中彙聚成優美的旋律。
原本無序分布在空間中的魔網絲線被這奇妙的旋律扯動，漸漸産生共鳴，于喬安面前彙聚成一團由無數線條編織而成的紅色發光球體。
當喬安詠出最後一小節咒文，手中的卷軸耗盡魔力，化作灰塵。
懸浮在空中的紅色“毛線球”停止振動，似乎在靜靜等候什麽。
喬安拿起手中那份軍情報告，從頭到尾朗讀了一遍，口中吐出的每個字節都再次引發紅色光球共振，構成這團光球的魔力絲線則将振動頻率記憶下來。
念完報告，喬安擡手觸摸光球，以精神力命令它飛往諾福克總督所在的地方，紅色光球随之倏然消失。
尼塞西堡壘與萊頓港總督府相距數百裏，然而這團魔力光球隻需瞬間便可抵達目的地，由總督閣下面前浮現出來。
總督閣下隻要順着這團魔力“毛線球”的線頭捋一遍，就能把喬安剛才所說的每一個字，在他的腦海中重新播放出來——這就是3環“短訊術”的通信原理。
完成了送信的使命，喬安接下來要做的就是等候總督閣下回信，然後将總督的口谕抄錄下來轉交瓦薩中校。
以喬安的地位，輪不到他來關心總督閣下如何處理這起外交風波，等待的時間不能白白浪費，便閉上眼睛進入冥想狀态，凝聚精神探針，朝第二層魔網的深層發起探索。
深度冥想有點像發呆，沉浸其中的人往往會忽略時間的流逝。
喬安在冥想狀态下不知過了多久，忽然感到身外傳來一絲異動，便結束冥想，睜開眼睛望向異常動靜傳來的方向。
一隻烏鴉正站在窗沿上，那雙直勾勾望着他的眼眸，在夜幕中微微反光。
喬安認出那是一隻“動物信使”，便起身打開窗戶，還把桌上剩下的半塊面包掰碎撒在窗沿上。
烏鴉滿意地呱呱叫了兩聲，縱身跳到喬安攤開的掌中，等喬安解下綁在它腳上的白布條，便迫不及待地跳回窗台上埋頭啄食面包屑。
(本章完)