倉庫中，一群神情呆滞的豺狼人還沒回過神來，門窗外已然傳來密集的破風聲。
無數箭矢飛進來貫穿殘存豺狼人的身軀，轉瞬間便将他們全都射成“刺猬”，相繼哀嚎着倒在血泊中。
馬格尼帶領阿薩獵手沖進倉庫，一一補刀結果還沒斷氣的豺狼人。
當所有匪徒都被殺死，喬安也走進倉庫，看到貨架上堆積如山的一袋袋面粉，唇角微微上揚。
不幸的皮克曼一家都被匪徒殺害，在司令部指定新的軍糧供應商之前，這座倉庫将被南下兵團接管。
喬安目測庫存的面粉不下五百噸，至少在接下來一整年裏，部隊不用爲面包犯愁了。
喬安清點存糧的時候，馬格尼帶領阿薩獵手将豺狼人的屍體搬出倉庫，與之前死在磨坊中的匪徒聚攏成一堆，澆上燈油放火焚屍。
他們這裏鬧出這麽大的陣仗，難免驚動大風鎮的居民。
先是幾個膽大的路人跑來看熱鬧，得知盤踞本鎮的豺狼人匪幫已經被軍方剿滅，歡天喜地的轉告家人鄰裏。
就這樣一傳十，十傳百，不出一個鍾頭，幾乎所有鎮民都得知這一喜訊，相繼跑來圍觀。
喬安看到倉庫門外黑壓壓的人群，便對馬格尼低聲交代了幾句。
馬格尼聽得連連點頭，帶着困惑問喬安：“你考慮的很周到，可是我不明白，你爲什麽不親自出去向鎮民宣告這些事，這将使你赢得他們的愛戴，成爲他們心目中的英雄。”
“我不擅長跟陌生人打交道，還是馬格尼大哥你去說吧。”喬安面露難色。
“難怪康蒂說你像個小姑娘，動不動就臉紅害羞。”馬格尼哈哈大笑，“好吧，我出去跟他們說！”
馬格尼帶着丁道爾兄弟走出糧倉，雙手叉腰站在大門前，高大魁梧的身材、器宇軒昂的風範完全符合人們對一位俠義騎士的想象。
大風鎮的居民爲他散發出的強大氣場所懾，全都停止交談，數百道視線聚焦在馬格尼身上。
“大風鎮的鄉親們，我有三個好消息要告訴大家！”
馬格尼遵循喬安的囑托，提高嗓門向衆人宣布，盤踞大風鎮的豺狼人匪幫，已經被他所屬的亞爾夫海姆南下兵團剿滅，爲慘遭殺害的皮克曼一家報了仇，往後大家也不用再擔心被那群吃人的怪物欺壓了。
盡管鎮民大多對這一消息早已有所耳聞，聽馬格尼親口确認屬實，還是禁不住激動地鼓掌歡呼，發自内心感謝軍方幫他們排除了一大禍患。
待到人們激動的情緒稍有平複，馬格尼接着宣布第二個好消息：
“從今天開始，皮克曼家的磨坊、倉庫以及糧店都由軍方接管，我們承諾沿用皮克曼先生在世時訂下的規矩，平價向本鎮鄉親出售面粉，也就是說，面粉的定價恢複爲3個銅币每磅！”
馬格尼話音方落，鎮民再次齊聲歡呼，甚至有人激動落淚。
喬安完全理解當地人爲何對糧價的變化反應如此激烈。
大風鎮是一個土地貧瘠的地方，終年呼嘯的大風刮走了富含水分和養料的表層土壤，隻剩下粗糙的沙礫。
在這樣的土地上種植谷物，再怎麽辛勤耕耘也很難獲得豐收。
當地人多以放牧和狩獵維持生計，用羊絨和野味交換面包。
面粉漲價意味着他們能夠換得的面包變少，很多家境貧苦的人不得不餓肚子。
相比豺狼人匪幫把持本鎮糧食供應時，每磅面粉高達1個銀币的售價，馬格尼所代表的亞爾夫海姆軍方宣布将糧價降低到正常水平，無異于給本鎮全體居民帶來一大福音。
馬格尼趁熱打鐵，接着宣布第三個好消息，事實上也是他們此次來到大風鎮的主要目的。
“爲了抵禦頻繁由黃銅山口流竄過來的豺狼人匪徒，軍方決定在大風鎮附近建造一座堡壘以供駐紮部隊，爲此需要招募大量建築工人，身體健康的成年男子都可以來我這裏報名，日薪一個銀币，當天結算，絕不克扣！”
對于生活在萊頓港的城裏人而言，一枚銀币隻夠坐一趟公共馬車或者買一份報紙，然而對于這些生活在偏遠小鎮的人們看來，一個響當當的銀币能換來三磅面粉還有的剩，足夠維持五口之家一天的飲食開銷，已經稱得上高薪了。
況且在工地上幹活又不需要什麽特殊技能，有把子力氣就行，鄉下漢子最不缺的就是力氣，紛紛踴躍報名。
喬安負責登記報名的工人。
他原以爲此行能招募到100個壯勞力就很不錯了，結果最後登記在冊的總人數不下200，這無疑将使建築堡壘所要花費的工期大大縮短。
安排好上工的事宜，馬格尼留下半數阿薩獵手負責看守糧倉，在鎮上租了十多輛大車，裝滿面粉押送回軍營。
喬治·瓦薩正在等候他們歸來，聽馬格尼、喬安和丁道爾兄弟講述了在大風鎮的經曆，對他們安撫鎮民的做法表示贊許，過後單獨留下喬安，說是有一件重要的軍用物資要親手交給他。
“瓦薩先生，既然是很重要的東西，您應該親自保管才對，爲什麽要交給我呢？”喬安費解地問。
“這東西在我手裏發揮不出價值，隻有你能激發它的魔力，協助工人建造堡壘。”
瓦薩中校神秘地笑笑，接着從儲物袋中取出一支兩尺來長、約有大拇指粗的象牙色棒狀物體，雙手捧起，非常鄭重地遞向喬安。
喬安接過那根細棒，觸手刹那便覺察到濃烈的魔力波動，随即醒悟這是一支“魔杖”。
他低頭細看，發覺這根魔杖系由黏土燒制而成，表面呈現出陶瓷特有的光滑細膩的質感，魔杖一端還鑲嵌着一顆鴿卵那麽大的紅色水滴狀寶石。
喬安最初以爲那是一顆“紅寶石”或者“锆石”，仔細分辨才發覺其實是一顆“绯紅之淚”。
這種色澤鮮豔的稀有礦石，傳說是那些爲死于戰争的愛人流下的淚水凝結而成。
在珠寶店裏，“绯紅之淚”與普通紅寶石幾乎沒有區别，但是在擅長附魔工藝的喬安看來，“绯紅之淚”與“紅寶石”在附魔領域的用途差别可就大了。
(本章完)