“上校先生，您指的是哪四個條件？”喬安好奇地打聽。
“首先，阿爾法必須擁有強橫的個人實力，以及遠超同族的狡詐頭腦。”
“但是光有這兩樣還不夠，想要爬上統率諸多戰團的酋長寶座，還必須擁有高貴的血統以及‘豺狼人之神’耶諾古的恩寵，非此無法使那些野心勃勃的戰團首領甘心向他臣服。”
“衆所周知，豺狼人是惡魔領主耶諾古的造物，豺狼人眼中的‘高貴血統’，就是指源自耶諾古的煉獄血統。”
“擁有煉獄血統的豺狼人，比其它同類更強壯也更殘忍，而且還擁有多種源自其邪惡血統的超自然力量。”
“作爲其邪惡血統的外在體現，煉獄豺狼人的身體表面布滿顯眼的深紅色斑點，就如同無數凝固的血痂。”
“當一個豺狼人部落失去了他們的首領，部落中有資格競争首領寶座的煉獄豺狼人貴族便會相互殘殺，直到剩下最後一個幸存者，以此證明他比其它同類更有資格繼承‘阿爾法’之名。”
“在那之後，勝出者會召集族人舉行一場血腥而盛大的祭祀以取悅‘豺狼人之神’，祈求耶諾古降下恩寵，爲他加冕。”
“當祭祀儀式順利完成，新任阿爾法将如願獲得耶諾古降下的神恩，繼前任阿爾法之後獲得一件極爲強大的武器‘混沌鏈錘’——這就是耶諾古恩寵的明證，也是成爲新任阿爾法所必不可少的最後一個條件。”
“混沌鏈錘……”迪克面露困惑，“這件武器，很可怕嗎？”
“可怕到超出你的預想。”
哈裏森上校收起笑容。
“混沌鏈錘，看起來就像一柄連綴三個錘頭的重型連枷，三個漆黑的鋼鐵錘頭布滿利刺，散發出濃烈的紅光，仿佛浸透鮮血……”
“這柄鏈錘，由耶諾古親自灌入魔力，體現出‘豺狼人之神’那喜怒無常狂躁暴虐的秉性，每一個錘頭在命中敵人時，都會使對方遭受劇痛、麻痹乃至瘋狂的折磨。”
“但是，這三個錘頭的附魔特效總是在不斷變化，就連持有鏈錘的阿爾法本人，也說不清到底哪個錘頭對應哪種效果，而這種極緻的無序，正是無底深淵‘混沌’意志的體現。”
喬安默默傾聽哈裏森上校關于“混沌鏈錘”的描述，對照戰俘的供詞，再加上自己對附魔工藝的理解，大概能猜測出“混沌鏈錘”的獨特造型和附魔特性。
這件武器，其實就是三組連枷合并在一個握柄上。
其中能夠造成“瘋狂”的連枷，多半是附魔了4環“困惑術”。
造成“痛苦”的連枷，可能附魔了5環“痛苦徽記”。
最後那隻造成“麻痹”的連枷……大概是附魔了5環“怪物定身術”？
至于爲何三個錘頭的附魔特性會随機切換，喬安就不得而知了。
以他現今的附魔水平，還搞不出這種變态的效果，況且他覺得這樣亂搞根本就是自尋煩惱，反而給鏈錘的持有者增添了不必要的困擾——這一錘子砸下去，自己都不曉得會怎樣……
喬安是一個偏愛秩序且反感不确定性的人。
他想不通，爲何耶諾古要賦予受其寵愛的豺狼人一柄充滿随機性的武器。
或許，凡人的頭腦永遠無法理解混沌的本質，更無法理解居于混亂源頭“無底深淵”的那些變态邪神。
……
8月27日，部隊休整一天，次日清晨繼續沿着河岸向南方挺進。
接下來兩天的行程還算平靜，直到8月30日上午，斥候再次發現豺狼人的蹤迹。
哈裏森上校收到前方傳來的探報，當即派侍從找到喬安，請他變爲鷹人由空中追蹤豺狼人，并盡快将敵方的數量以及确切位置等關鍵情報以魔法傳遞回來。
喬安遵從老上校的委托，施展2環“變身術”化作約頓海姆鷹人沖天飛起，循着斥候發現的足迹低空追索，很快就在距離大部隊約有5裏的一座峽谷中，發現正在紮營歇息的豺狼人匪幫。
經過這些天的實戰曆練，喬安積累了不少戰場偵查經驗。
由高空俯瞰下去，豺狼人栖身的峽谷崎岖狹窄、光照陰暗且亂石嶙峋，地勢易守難攻。
眼前所見的情景，使喬安懷疑豺狼人已經發現己方部隊，打算埋伏在這裏打伏擊，便給自己加持“隐形術”，俯身沖進夾在兩道峭壁之間的峽谷，抵近偵查豺狼人營地。
喬安在曲折的峽谷中驚險飛掠，躲避峭壁的同時兼顧觀察地面狀況，來來回回飛了三趟，所幸峽谷中風大，呼嘯的風聲遮蔽了鷹人低空飛行帶起的氣流，沒有引起豺狼人的警覺。
經過一番周密的偵查，喬安振翅飛回高空，施展2環“風訊術”向哈裏森上校彙報自己所見的情況。
峽谷中的豺狼人，總數約有百頭，還有差不多同等數量的鬣狗，恰好是一個“戰團”的編制。
此外，喬安還着重強調峽谷中的地形，不利于騎兵作戰，倘使在這裏與豺狼人發生沖突，己方部隊難免陷入被動。
喬安發送情報過後就懸浮在峽谷上空，目光在豺狼人營地與己方部隊駐地之間頻繁移動，等待哈裏森上校的指示。
等待中的時間仿佛特别遲緩，就在喬安等得不耐煩，打算調頭飛回去當面向哈裏森上校請示的時候，遠處林間突然竄起一道紅光，于空中炸裂開來，綻開一團明亮的光球，過了許久才漸漸暗淡下去。
喬安立刻認出那是一支信号箭，紅色光輝對應着一個事先約定的作戰方案。
喬安久懸着的心落了地，收斂雙翼降落在陡峭的山頂，靜靜等候。
過了大約半個鍾頭，身後傳來急促的腳步聲，喬安回頭望去，果然是一群阿薩族獵手由峽谷側面的緩坡地帶攀爬上來。
這些慣于攀山越嶺的阿薩族小夥子，身着輕便的緊身皮甲，臉上和衣服上都塗抹着黃綠相間的條紋油彩，幾乎與生長在斜坡上的灌木叢融爲一體。
若非喬安變身爲鷹人之後目光特别銳利，很難分辨出這群身手矯健的獵手。
“馬格尼大哥，帶了多少人過來？”喬安迎上去低聲問。
(本章完)