喬安深吸一口氣，全部精神集中于“法師強襲掌”。
遙控魔力大手緊攥土焢蟲，将之輪得好似風車一般淩空飛旋，順勢重重砸向地面。
砰！
土焢蟲結結實實拍在地上，火星飛濺。
地面微微震顫，呈現出一大片與土焢蟲體形輪廓相似的凹痕。
喬安面無表情，再次發力将已被摔昏的土焢蟲提起來，掄圓了反複摔打。
一陣擂鼓似的嘭嘭聲響過後，土焢蟲渾身鐵甲被摔得四分五裂，熔岩似的血漿順着體表裂痕汩汩湧出，落在地上便發出嗤嗤的灼燒聲，升起一股青煙。
如此反複摔打了不下十次，土焢蟲終于不堪摧殘，攔腰斷裂，脆弱的内髒暴露出來，蒸騰的熱浪中夾雜着濃烈刺鼻的血腥氣。
喬安确認土焢蟲已經斷氣，便遙控魔法大手丢下半截殘屍，結束施法。
那隻失去主人遙控的玻璃狀巨掌，靜靜懸在空中，質感漸變模糊，六秒過後便徹底分解爲無序的魔力絲線，重新融入魔網的懷抱。
直到此時，已然看呆的康蒂、弗林特和湯姆才相繼回過神來，爲喬安剛才施展的神奇法術贊歎不已。
喬安在剛才的戰鬥中連續施法，身體與精神都有些疲憊，不過還是強打精神使出“高等法師之手”，持電光刃剖開五條土焢蟲的屍體，在腹腔中找到胃髒一一割下來。
土焢蟲的胃髒看起來就像一隻紅色的皮口袋，質地柔韌，觸感溫熱，裏面還有尚未完全消化的礦石和礦渣，喬安全都傾倒出來，将胃囊清理幹淨。
這些胃囊既有普通皮革的韌性和柔軟，同時還具有耐高溫的特點，可以用來加工容器或者皮甲，能夠有效抵禦火焰灼燒，是很有價值的附魔材料，喬安這個窮法師，當然不會浪費。
除了五個土焢蟲胃囊，喬安還收獲了500金杜加——這是弗林特在懸賞告示上說好的賞金。
喬安拿到這筆賞金，本想與康蒂平分，然而康蒂堅決推辭，還說就算抵償喬安剛才幫她制作附魔回力镖的加工費用了。
“你也知道我要錢沒啥用，又何必客氣，快把錢袋收起來吧，開學以後肯定少不了花錢的地方，現在多攢點，将來也不至于太過拮據。”
“那……好吧，總之多謝你了。”
喬安頗有些不好意思地收起錢袋，向矮人舅甥提出告辭。
兩人在鍛鐵廠忙活了一下午，離開時天色已近黃昏。
喬安本來還想去丁道爾家的伐木場消滅害蟲，順帶賺筆賞金，然而考慮到時間已經不早了，再加上剛才對付土焢蟲時消耗了大量精力，法術位也所剩無幾，當前的狀态實在不适合連續作戰，與康蒂商量過後決定先回家休息，明天再去伐木場也不遲。
……
第二天上午，喬安和康蒂吃過早飯，又去後山小屋探望外公。
泰爾老頭的氣色比昨天更差了，喬安磨破嘴皮子才勉強勸他喝下半碗肉湯，過後就被老頭很不耐煩地趕出門外。
康蒂看出喬安情緒低沉，便主動提出去丁道爾家的伐木場，看看究竟是什麽樣的害蟲在搗亂，借此使喬安暫時放下對外公病情的擔憂。
喬安體會到她的一番苦心，感激地點了下頭，沿着來時的路往回走。
路過家門時，看到傑米和格雷正眼巴巴的等候自己，便招呼他們一起上路。
去伐木場對付害蟲的時候，多兩個幫手更穩妥。
喬安他們來的不湊巧。
丁道爾鎮長已經去辦公了，迪克和羅傑遠在軍營，隻有鎮長夫人獨自招待他們。
喬安跟鎮長夫人不熟，康蒂更是初次見面，好在鎮長夫人對他們并不陌生，一邊熱情招待兩位年輕的客人，還說曾聽迪克和羅傑多次在家裏提起他們兩位好朋友。
鎮長夫人對初次參加正是軍事行動的迪克和羅傑放心不下，拉着喬安的手，問了許多兄弟倆在萊頓港服役期間的生活情況。
喬安其實對這些事所知不多，爲了安慰這位挂念愛子的母親，就專揀好聽的說，比如丁道爾兄弟倆在狩獵大賽中的英勇表現。
他本就不擅長聊天，更何況對方是一個比較陌生的中年婦人，硬着頭皮陪鎮長夫人坐了半個鍾頭，實在是沒啥可說了，隻得向捧着一杯果汁坐在旁邊樂呵呵看戲的康蒂投去求助的眼神，請他幫忙應付這位說起家常裏短沒完沒了的阿姨。
康蒂還是夠義氣的，咽下口中那塊小餅幹，不動聲色的岔開話題，向鎮長夫人打聽伐木場的事情。
“伐木場啊，我簡直不願多想，簡直不能更糟糕了！”
鎮長夫人面露愁容。
“從半個多月前開始，伐木場就莫名其妙出現許多巨大的怪蟲……你問怪蟲長什麽樣子？我可不敢靠近觀察！”
“聽說有不止一種怪蟲，有的像巨大的甲蟲，頭上還生有犄角，還有稍微小些的，但是尾部噴出的氣體能把人轟飛，就像遭到炮擊……”
“最奇怪的是那種個頭最小的紅色甲蟲，聽說能夠排放出毒氣，無論人畜，吸入毒氣就會當場昏倒，像是喝醉了酒。”
鎮長夫人歎了口氣，愁眉不展。
“這些巨大的害蟲，平時就藏在木材堆裏啃噬木頭，如果有人靠近，驚動了它們，就會受到猛烈襲擊，先後有好幾位伐木工因此受傷，其它工人也都吓得辭職不幹了……”
“我們實在沒辦法，隻好暫時關閉伐木場，免得怪蟲跑出來傷人。”
“鎮長先生爲何不征召民兵，去伐木場消滅害蟲？”康蒂費解地問。
“我也希望如此，可惜鎮議會不是我說了算。”
鎮長夫人聳肩攤手，無奈地苦笑。
“鎮上遭受蟲災的地方，可不僅僅是我家鋸木廠，還有即将收割的農田，無論傑森本人還是其它議員，都認爲應該優先集中兵力消滅那些躲藏在田間破壞莊稼的害蟲，确保鄉親們安心收割莊稼，過後才輪到對付那些散布在農田之外的害蟲，比如我家的鋸木廠，還有弗林特家的鍛鐵廠。”
“這樣一來，我們隻能暫時關閉工廠，維持現狀，直到秋收結束，再請治安團對付那些巨蟲。”
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(本章完)