喬安背着康蒂，在卧室裏不緊不慢地踱步。
少女特有的體香在他鼻端萦繞，使他感到有些飄飄然，像是醉意上了頭。
不知不覺走到窗口，耳畔傳來少女難爲情的羞笑。
“别靠近窗口啊，萬一被人看見我這樣子，多丢人啊！”
喬安暗自好笑：原來你也知道害臊？
嘴上可不好說什麽，隻是默默點了下頭，轉身把她背回床上，沒好氣地說：“快把衣服穿起來！”
“可是天氣好熱啊！”康蒂摟着他的脖子嘟嘴撒嬌。
“忍着點，你也不是小姑娘了……”
“唉，我好可憐啊！在家被爸媽教訓，好不容易出來散散心，還要被你管着。”
“你以爲我想管你？”
“别生氣啊，我聽你的還不行麽。”康蒂飛快地穿回衣褲，幽幽地說：“我最怕你擺臉色了，冷冰冰地不近人情。”
喬安看到她委屈的樣子，忽然感到内疚，拉過椅子在她對面坐下。
“對不起，我這個人……太無聊了，難得你來探望我，應該讓你高興才對……”
“真他媽見鬼！我都不知道自己在說些什麽！”
話一出口，喬安就被自己陡然爆發的無名火吓了一跳，不敢相信自己剛剛竟然當着康蒂——他最親密的朋友——的面出言不遜，這簡直太蠢了！
“對不起，我不是那個意思……”
喬安深感歉疚，還試圖解釋，康蒂卻突然擡手遮住他的嘴唇，湊近過來，深深望着他，烏黑的眸子深處蕩漾着濃得化不開的溫柔。
“你在别人面前，也這樣失态過嗎？”
少女柔軟細膩的掌心覆蓋着喬安的嘴唇，幾乎沒有留下一絲縫隙。
他不想開口打破這種微妙的狀态，便輕輕搖頭。
“那我就不生氣啦！”
喬安眼中浮現問号。
“因爲我知道你是一個自制力很強的人，通常不會情緒失控，剛才隻是一次非常罕見的例外，這表明你有很重的心事，精神壓力太大。”
康蒂把搭在肩頭的發辮甩向身後，唇角微微含笑。
“我心情不好的時候，也會忍不住發火，但是我隻在爸媽和大哥面前發火，因爲我知道家人總會包容我的任性，而在外人面前，無論心情如何糟糕總歸還是要保持風度的……”
“我猜你也是一樣，所以我并不怪你發脾氣，反而有一點點開心——這表明你沒把我當成外人對待。”
聽了康蒂這番情真意切地話，喬安緊握住她的手，感動得不知該說些什麽是好。
最後還是康蒂率先打破沉默，笑着換了個話題。
“心情是不是好多了？我想知道更多關于‘牧蟲人’的事，可不可以講給我聽？”
“當然可以。”
喬安思索了一下，先從自己在萊頓港偶然結識小喵、阿吱和班尼老師等報社雇員講起。
接着講述萊頓港周邊種植園遭受的蟲災，自己協助小喵等人調查蟲災真相，進而了解到來自“原始教團”的高階執事“牧蟲人”伊達爾很可能是這場異常災害的幕後操縱者。
然後又講到七月初在野豬島參加狩獵大賽期間曾遭遇變态殺手“小傑克”襲擊，根據可靠情報，“小傑克”及其兄長“大傑克”也隸屬于“原始教團”，而且很可能與“牧蟲人”關系密切……
“從野豬島回到學院以後，接下來将近一個月的時間裏，我沒再聽說原始教徒活動的消息。”
“萊頓港周邊農田的怪蟲相繼被消滅，我們都以爲蟲災已經過去，沒什麽好擔心的了。”
“然而事情并沒有那麽簡單，昨天我回到德林鎮，向人一打聽才得知本鎮也在遭受蟲災，而且怪蟲活動的場合不僅限于農田和牧場，就連鎮上的鍛造廠和鋸木廠也受災嚴重……”
“就在蟲災爆發之前，‘牧蟲人’伊達爾喬裝改扮來到德林鎮，以‘博物學家’的名義調查河狸村隕石的下落，由此可見，很可能就是這個人，把害蟲散播到了德林鎮。”
喬安喝了口溫牛奶，接着說：“本來這件事與你我沒有直接關系，但是随着‘牧蟲人’深入調查河狸村離奇毀滅事件，必不可免地追查到你我頭上，而就在半個月前，他終于找到我家……”
“好在你當時不在家！”康蒂慶幸過後接着問：“牧蟲人沒能找到你，一氣之下就放火燒了你的房子？”
“從凱蘭迪爾醫生的描述來看，多半是這樣的。”
“牧蟲人尋找的‘隕石碎片’，是不是一顆亮晶晶的石頭，形狀看起來像水滴？”康蒂問。
喬安點了下頭。
“說出來你可能不信，我真的見過這顆石頭！”
康蒂一臉嚴峻。
“河狸村被隕石毀滅的那天，我很可能是第一個趕到現場的人，就在廢墟中見到那塊看起來很漂亮的小石頭。”
“可惜，就在我的指尖碰觸石頭的刹那，突然爆發出一股神秘的力量将我震得昏了過去，接着被随後趕來的你救走，往後再也沒見過那顆古怪的小石頭。”
喬安低垂着頭，猶豫要不要告訴康蒂真相。
然而還沒等他做出決定，康蒂便想當然的得出一個更符合邏輯的答案。
“當時震飛我的那股力量非常強大，想也知道，那塊小石頭要麽在爆炸的刹那就粉碎了，要麽不知被震得飛到哪裏去了……”
“我不知道牧蟲人爲何要費盡心機尋找那塊石頭，但是那東西對他而言肯定很重要，倘若咱們落到他手裏，即便實話實說他也不會相信的，必定會用酷刑折磨咱們，逼迫咱們交代隕石殘片的下落……”
喬安默默點了下頭，爲連累康蒂卷入這場風波深感内疚。
康蒂捧起茶杯喝了口水，過後問喬安：“那天晚上牧蟲人沒找到你，後來他去了哪裏？”
“據凱蘭迪爾醫生說，他騎乘巨蜂去後山小屋找我外公打聽關于我的事，結果兩人沖突起來，落了個兩敗俱傷。”
說起外公的傷病，喬安的臉色便黯淡下來。
康蒂聽了他的講述，眉尖緊蹙，陷入長時間的沉思。
(本章完)