七月八日下午，喬安結束狩獵之旅，回到萊頓學院。
按照昨天的約定，喬安先去了一趟劍術館，将“公羊戒指”還給愛德華，并且在愛德華的指導下練習了一個鍾頭劍術。過後兩人同去隔壁拳擊館找到托馬斯，同學三人，一起去食堂吃飯。
托馬斯最初看到愛德華與喬安走在一起，還有些納悶他們兩個人的關系怎麽突然變好了，後來才想起喬安昨天在傑克兄弟的木屋裏救了愛德華一命。
愛德華雖然有點小心眼，卻不是忘恩負義的人，事後心存感激、主動與喬安修複關系也在情理之中。
吃過晚飯，喬安提議大家一起去實驗室，問候一下久違的導師，得到托馬斯和愛德華的一緻贊同。
這一趟狩獵下來，羅爾斯大師發現自己的三位天才弟子都成長了許多，相互之間的關系也變得更爲融洽了。
羅爾斯大師雖說年紀一大把，其實是一個心思很單純的人，不太會察言觀色，看到托馬斯炫耀自己的銀牌，就轉頭問愛德華取得了什麽名次。
“我的狩獵成績比不上喬安和托馬斯，”愛德華尴尬地搓了搓手，“隻拿到第四名，比第三名差6分。”
“隻差6分？哎呦！太可惜了！”羅爾斯大師惋惜得直拍大腿，還安慰愛德華：“其實你隻是差了一點運氣。”
“相比兩位不幸慘死的隊友，我能活着回來就已經足夠幸運了。”愛德華苦澀地說。
“狩獵期間發生意外也是在所難免的，所以我一開始就不贊成你們去野豬島，現在知道危險了吧？”
羅爾斯大師乘機教訓弟子。
“名次高低無所謂，你們幾個淘氣鬼都平安回來就好，明年可不能再去冒險了！”
“明年就算您老人家給我放假，我也沒興趣再去野豬島了。”托馬斯笑嘻嘻地說。
“怎麽，拿一個亞軍就翹尾巴啦？”羅爾斯導師怒視這個最沒上進心的弟子。
“那倒不是，主要是因爲我們已經把島上最強大的野獸‘剃刀王子’幹掉了，野豬島沒了野豬之王，也就沒了挑戰性。”
托馬斯故作淡定地炫耀此行的最大戰績。
“啥？你們獵殺了剃刀王子？”羅爾斯大師不敢置信地跳了起來，“就憑你們三個小家夥？我才不信！”
“導師，我可不敢騙你，喬安可以作證！當然啦，這也不全是我們的功勞，還有奪得本屆狩獵大賽冠軍的團隊協助……”
托馬斯這個“牛皮大王”，當初圍獵剃刀王子的時候沒有多麽出彩的表現，這會兒講述起狩獵經曆來倒是繪聲繪色扣人心弦，唬得羅爾斯導師一愣一愣。
師徒四人一直聊到半夜。
羅爾斯導師把狩獵剃刀王子的來龍去脈都打聽清楚了才滿足的放學生們回去，到了門口還單獨留下喬安，勉勵他專注于學業，争取早日前往米德嘉德大學深造。
喬安當然明白，導師所做的一切都是爲了自己好。
盡管他有些舍不得離開萊頓學院這個熟悉且舒适的環境，舍不得離開在萊頓城裏結交的朋友們，每次想起遙遠、陌生、寒冷的米德嘉德就感到惶恐不安，擔心自己的學業水準達不到米德嘉德大學奧術研究院的錄取标準，可他還是不忍辜負導師的一片苦心，更不忍令他失望，隻得默默點頭，表示自己将服從導師的安排。
平靜的時光就像流水，悄然逝去不留痕迹。
從結束狩獵之旅重返校園那天算起，轉眼一周過去。
七月十三号星期六，喬安一大早就走出校園，乘坐公共馬車來到揚波商行。
哈維爾·揚波先生如同往常那樣以一杯熱騰騰的牛奶咖啡款待喬安，順帶問起他在野豬島狩獵期間的經曆。
雖說此前他已經在小喵和阿吱那裏，聽說了喬安奇迹般擊殺“剃刀王子”的壯舉，不過他還是想聽喬安本人講述更多驚險的細節。
閑聊了半個鍾頭，喬安主動道出自己此行的來意。
主要有兩件事。
首先是償還欠款。
當初喬安以分期付款的方式從哈維爾先生這裏購入一枚“維生戒指”，陸續還了幾次貸，現在還剩1000金杜加的欠款。
狩獵大賽的冠軍和亞軍獎金總共5000金杜加，都被喬安一人收入囊中，既然手頭寬裕，他首先想到的就是把欠款償清，畢竟“無債一身輕”。
除了欠哈維爾先生的這筆貸款，喬安還有一筆債務，就是當初申請的助學貸款，每學年1500金杜加。
喬安回到萊頓學院以後，曾去找馬丁·史密斯，向這位學生貸款的“校内代理人”打聽，可不可以提前償還學貸。
如果可能的話，喬安還想提前結束學貸合同，往後靠自己打工掙學費。
結果既讓他失望也在意料之中，馬丁很抱歉的告訴他：“學貸可以提前償還，然而這頂多使你少支付一些貸款利息，從萊頓學院畢業後還是得履行合同上白紙黑字規定的義務——爲殖民公司服務至少5年。”
聽馬丁解釋過後，喬安的臉色有些難看。
這不就等于自己的前途被公司綁架了嗎？
“史密斯學長，如果我堅持解除學貸合同，是不是還要額外向公司支付一大筆違約金？”喬安忍着怒氣問馬丁。
“沒錯，違約金按照學貸本息十倍計算，哪怕你明年就能畢業，也要賠償公司20000金杜加。”
馬丁同情的拍拍喬安肩膀，心平氣和地勸他想開點。
“我知道你在狩獵大賽上賺了些獎金，也相信你将來必定前途遠大，換做我是你這樣的天才，也不甘心拿着低薪替公司服務五年，浪費大好青春，但是沒辦法，誰讓當初入學的時候咱們出身卑微家境貧窮呢？”
“喬安，這個社會對窮人太不友好，你迫切想提升自己的階層地位，想跻身于上流社會，成爲人上人，這都很好，然而攀爬社會階層這座‘高塔’的過程太過艱難，光有才華和好運還不夠，你還需要多一些耐心。”
(本章完)