“喵姐，有什麽新發現？”喬安跟上去問。
“這裏出現兩組腳印，其中一組是剃刀王子的，往西北方去了，還有一組似乎是人類留下的靴印……”
小喵蹲在泥地上仔細觀察，過後做出推測。
“兩個男人，體重差不多，朝東北方向跑過去了，從淩亂的腳印來看，他們顯然是在逃避剃刀王子的追殺……”
“現在的問題是，接下來我們往哪個方向走：繼續追蹤剃刀王子，還是沿着那兩個逃亡者留下的足迹走下去？”
小喵的問題使大家陷入猶豫。
瓦薩少校建議先去救援逃亡者，畢竟人命關天，救人最要緊。
阿吱卻指出東北方恰恰通往“傑克兄弟”的巢穴，逃亡者幸運地甩掉剃刀王子，卻很不幸地撞進傑克兄弟手中，這會兒恐怕連屍體都涼了。
與其繞路追蹤這兩個倒黴蛋，不如先去獵殺剃刀王子，幫瓦薩少校搞定複職的考驗，回頭再解決傑克兄弟也不遲。
就在大家争執不下的時候，樹叢中突然傳來窸窸窣窣的動靜，似乎還有哭喊聲，在這荒山野林裏顯得分外恐怖。
“噓——”
小喵豎起食指遮在唇前，示意大家都别做聲，準備好武器以防不測。
林間立時安靜下來，十雙眼睛都緊盯着異常動靜傳來之處。
一條黑影在林間奔跑，迅速由遠及近，踉踉跄跄的沖了過來。
喬安盯着那人看了好幾眼，越看越眼熟，試探着喊道：“馬丁·史密斯先生，是您嗎？”
那人聽到他的呼喊，吓得怪叫一聲，扭頭就跑。
驚慌間被蔓藤絆住腳踝，噗通一聲跌倒在地，似乎摔得不輕。
“史密斯先生？你沒事吧？”喬安走過去，試圖安撫受驚的學長。
馬丁·史密斯雙手抱頭趴在地上，撅起屁股活像一隻鴕鳥，渾身打顫，吓得連話都說不出來。
“他這是怎麽了？”
托馬斯走近馬丁，皺了皺眉，捂住鼻子避免吸入那股尿騷氣息。
“這家夥是不是瘋了啊，多大人了，還尿褲子！”
“别說這些無聊的話，馬丁學長似乎受到嚴重驚吓，精神有些失常。”喬安猜測道。
“好吧，我們要怎樣做才能讓他恢複理智？”托馬斯摸着下巴嘀咕，“我可沒學過要如何安撫一個吓尿褲子的人啊……喬安，你聽說過有這種功效的法術嗎？”
“讓我來試試。”瑞貝卡從喬安與托馬斯之間擠過來，探頭觀察仍在渾身打顫的馬丁，笃定地說：“受驚過度而已，沒什麽大礙。”
牧師小姐挽起衣袖，露出纖細手腕上佩戴的秘銀手镯，輕聲吟詠啓動咒文。
手镯煥發柔和光輝，釋放出“安定心神”的神聖魔力，爲周圍的人們帶來一股滲透靈魂的暖流，心中的緊張、焦躁、驚慌與忐忑等等負面情緒瞬間全部消除。
與此同時，雙手抱頭趴在地上的馬丁·史密斯也在神術光輝的撫慰下平靜下來，漸漸恢複了理智。在衆人的詢問下，斷斷續續講出自己的遭遇。
聽馬丁說到萊頓港駐防司令之子愛德華·蓋茨還被困在林間木屋，此刻命懸一線，衆人立刻統一意見，決定暫時放棄追蹤剃刀王子，優先前往木屋救人。
沿着馬丁指明的方向跑出沒幾分鍾，喬安就看到一棟木屋，坐落在枝葉掩映的叢林深處。
小喵擡手攔住同伴，壓低嗓音說：“咱們不能就這樣冒冒失失的沖過去，萬一驚動傑克兄弟，他們可能會挾持愛德華·蓋茨當人質，不如我先潛行過去偵查情況，其他人放輕腳步從周圍包抄木屋，防備傑克兄弟逃跑。”
小喵的建議，得到大多數同伴認同，唯有喬安認爲自己比她更适合前去偵查。
盡管他的身手遠不如貓女敏捷，但是他擁有一項小喵無法企及的優勢——隐形！
看到喬安施法過後憑空消失，小喵不得不承認他比自己更适合偵查，索性就把這項使命交付給他。
借助魔法隐去身形過後，喬安快步走向林間木屋。
迅速迫近小屋，他放輕腳步，仔細觀察。
很快就發現屋門緊閉，倒是有一扇窗半敞着，隐約可見窗簾随風飄蕩。
喬安小心地靠近窗口，透過窗簾縫隙向屋裏張望，隐約看到兩個模糊的身影，還有撕扯布料的聲響，由窗口傳來。
爲了更清晰的觀察屋内情形，他悄悄轉身，向下壓了壓上衣後頸，露出頸後那顆異怪眼眸，利用這顆能夠在黑暗中視物的眼睛，再次窺視昏暗的木屋。
透過“異怪之眼”，喬安清楚得看到愛德華背靠牆壁癱坐在地上，似乎陷入昏迷，上身衣服已被剝光，赤膊的身體血迹斑駁，顯然受傷不輕。
除了昏迷的愛德華，房間裏還有一個膚色黝黑的小矮子，容貌與通緝令上描繪的“彈簧腿”小傑克神似，正在翻看從愛德華身上扒下來的外套，大概是想搜羅一些值錢的東西。
小傑克随手将外套丢在地上，拿起一捆繩索，雙腳發力騰空彈起，輕輕松松跳上離地足有十五尺高的房梁。
這小怪物超強的彈跳力，給喬安留下深刻印象，難怪綽号叫做“彈簧腿”。
小傑克将繩索繞過房梁，又跳了下來，拖着繩索走到愛德華跟前，牢牢捆住他的手腕，而後用力拉扯繩索另一頭，伴随着繩子摩擦房梁的吱吱聲響，将昏迷的愛德華緩緩拖起，像一條臘肉似的挂在房梁下。
小傑克将繩索一端固定住，抄起一柄寒光閃閃的匕首走向愛德華，唇間揚起一抹殘忍的獰笑。
喬安看到這一幕，不由回想起鄉下屠夫殺豬時的情景。
不用問，他也猜得到小傑克接下來打算幹什麽，當即轉身面朝窗口，揮手釋放出早已準備好的法術。
“Vala！”
兩顆紫色魔法飛彈，尖嘯着脫離喬安手掌，其中一顆射向小傑克，另一顆射斷繩索。
失去繩索支撐的愛德華，噗通一聲跌落在地闆上。
喬安沒有絲毫遲疑，一甩鬥篷啓動“移形換影”，周身迸發魔力光輝，瞬間與木屋中尚在昏迷的愛德華交換位置。
愛德華脫離險境的同一時間，喬安本人也傳送到屋内，與小傑克的距離，拉近到不足十尺。
雖然是四章，不過也有一萬多字
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(本章完)