喬安目送小喵爬上吊籃，暗自松了口氣，繼續向上攀爬，很快也抵達吊籃底部，抓住阿吱伸下來的手，借力爬進吊籃。
“多謝，阿吱先生！中午好，班尼老師！”
“嗨～喬安，要不要來點朗姆酒暖和一下？空中風大，當心着涼。”
班尼老師單手操控舵輪，從大衣口袋裏摸出一隻鋁制扁壺遞過來。
“謝謝，我不需要，但是我猜托馬斯他們很樂意來上兩口烈酒。”
喬安環顧吊籃，發現與上次在弗農山莊初次乘坐輕氣球時相比的确變化很大。
氣球與吊籃都經過全面改裝，體積和載重量擴大了不止一倍。
吊籃由原本酷似面包籃的簡單結構，改成“同心籠狀”結構，設有内外兩層圍欄，内層圍欄中央留有可供一人通行的孔洞，狀如天井，以便垂下吊索。
這時，托馬斯也終于爬到纜索頂端，吃力地向上探頭，像隻胖土撥鼠似的東張西望，啧啧贊歎。
喬安伸手拉他翻過圍欄，接着又将迪克和羅傑也都拉上來，并将酒壺遞了過去。
托馬斯和丁道爾兄弟輪流灌下烈酒，臉色都變得紅潤起來，因初次體驗高空飛行造成的緊張感也有所緩解，興奮地圍着班尼老師，詢問輕氣球的飛行原理以及駕駛技巧。
班尼老師很高興有人賞識自己的發明，耐心爲小夥子們一一講解。
經過改造的吊籃非常寬敞，容納七人也不顯得擁擠，然而畢竟增加了600多磅重量，壓得氣球緩緩下降。
爲了保持飛行高度，喬安等人一起動手，抱起腳下堆積的沙袋，奮力抛出吊籃。
一個沙袋重約50磅，丢棄12隻沙袋過後，輕氣球重又上升到原本的高度。
班尼老師叼着煙鬥，熟練的旋轉舵輪。
伴随嘎吱吱的齒輪聲響，桅杆撐起的風帆同步轉動，通過調整風向與風帆平面的夾角改變風帆受力方向，從而使輕氣球朝特定的方向航行。
喬安聽說經驗豐富的舵手，能夠操縱帆船逆風航行，這一傳聞可以通過簡單的數學計算得以驗證。
不過，這還是他第一次親身體驗逆風航行，而且乘坐的是一艘飄在空中的“帆船”。
班尼老師駕駛輕氣球在剃刀山上空飛翔，與此同時，小喵施法召來一隻海燕作爲“動物信使”，詢問瑪莎小姐此刻所在的位置，讓她收到回信後，施法打出信号，爲輕氣球提供導航道标。
海燕腳上纏着布條，展翅飛出吊籃，一頭鑽進遠方密林深處。
過了大約十分鍾，海燕降落的地方傳來一聲槍響，子彈極速升空的同時閃出強烈的魔法光輝。
喬安看到這奇妙的景象，立刻猜到瑪莎小姐——也可能是瑞貝卡——對子彈加持了“光亮術”，而後将這顆附魔子彈射向天空，使子彈在飛行的同時發出強光，成爲一枚簡易“照明彈”，爲駕駛氣球的班尼老師提供導航。
班尼老師透過望遠鏡觀察了一下“照明彈”的方位，而後從容操舵，駕駛氣球徑直飛過去。
沒過幾分鍾，照明彈下方林間再次傳來密集的槍聲。喬安臉色微變，連忙問阿吱：“下面什麽情況？”
阿吱透過望遠鏡觀察槍聲傳來的地方，過後擡頭回答：“可能是剛才瑪莎小姐她們開槍發信号時驚擾了附近林子裏的野豬……”
“野豬的數量很多嗎？”
“不下二十頭，還有不少塊頭龐大的兇暴野豬和剃刀野豬。”阿吱臉色凝重。
“瑪莎小姐她們恐怕應付不了這麽多野豬，咱們得盡快下去幫忙！”
小喵扶着圍欄向下張望，似乎打算直接翻過圍欄跳下去。
“先等等！在這裏跳下去，還要浪費時間穿越密林，最多再過兩分鍾我們就能抵達交戰地點上空，到時候你想跳下去我也不反對。”班尼老師淡定地說。
喬安握住上衣口袋裏那瓶“羽落術”藥水，站在圍欄跟前俯瞰下方樹林，透過搖晃的枝葉隐約可見野豬的身影。
林間接連響起的槍聲，使他不由得心弦緊繃。
就在氣球即将抵達戰場上空的時候，下方樹叢中突然蹿起一條白色倩影，閃電般沖向吊籃。
喬安吓了一跳，本能的向後仰頭，然而很快就認出那個熟悉的身影，心頭驚疑立刻全都化作驚喜。
瑞貝卡扛着魔晶槍騰空飛翔，長發随風飄舞，仿佛一匹烏黑亮麗的綢緞。
正午燦爛的陽光照在她身上，秘銀鏈甲衫與瓷器般潔白細膩的肌膚光彩奪目，包括喬安在内，吊籃中的人們全都看呆了。
喬安總算回過神來，向圍欄外淩空翺翔的美少女揮手：“瑞貝卡，你還好吧？”
“一般般啦。”瑞貝卡似乎還在生他的氣，故作冷淡地說：“我是代表姐姐、瓦薩先生還有唐斯先生上來跟你們打個招呼，看到你們都平安無事，我也就放心啦！”
“别的事，等消滅下面那群讨厭的野豬再說！就這樣，回頭見！”
話音未落，她掉頭飛了下去。飛行途中擡槍開火，槍聲響起的同時下方一頭野豬應聲倒地。
“平時在學校裏見到的瑞貝卡同學，總是穿着修女服，紮着頭巾，顯得柔弱腼腆，真沒想到，穿上甲胄拿起獵槍，就變成一位英姿飒爽的女武士，簡直像是換了一個人！”
托馬斯望着瑞貝卡的背影，先是大發感慨，忽然又面露困惑。
“等等！不對啊！牧師至少要升到7級才能學會飛行神術，瑞貝卡同學隻是一位5級牧師，她是怎麽飛起來的？”
“除了常規的神術修行，瑞貝卡還選修了兩門‘神授領域’——‘命運領域’和‘旅行領域’，其中‘旅行領域’的3環神術就是‘飛行術’，她現在的等級就可以施展。”喬安随口答道。
“我就說你小子跟瑞貝卡關系不一般嘛！連人家選修了什麽法術，都知道的一清二楚！”托馬斯嘿嘿壞笑。
喬安沒有心思跟他拌嘴，發覺氣球已經飄到瑞貝卡團隊與野豬混戰地帶上空，就拿出“羽落術”藥水，拔出瓶塞一飲而盡，翻身跳下吊籃。
(本章完)