喬安、托馬斯和丁道爾兄弟，日出時由河畔營地出發，循着“導航鏡”的指引翻山越林艱難跋涉。
花了三個鍾頭，快到中午的時候，一行人才抵達地圖上标注的紅色區域。
事實證明他們沒有白辛苦，阿吱提供的那份狩獵地圖還真管用，進入紅色區域不久，獵犬就在草地上找到許多淩亂的野豬蹄印。
四條獵犬都是訓練有素的追蹤高手，嗅探蹄印過後便把獵物的氣息牢記下來，循着蹄印一路追蹤，不出20分鍾就聽見對面山谷中傳來野豬特有的嗷嗷嚎叫。
獵犬們停下腳步，沖着狹窄的山谷入口厲聲咆哮，像是在隔空與谷中的野豬對罵。
喬安聽不懂獵犬與野豬的交流方式，但是結果表明獵犬的挑釁很有效。
不多時，便有一群膘肥體壯的野豬從山谷深處沖出來，一邊埋頭奔跑還都氣哼哼地叫喚，看它們那兇巴巴的神态，擺明了是要找狂吠的獵犬打一架。
“一、二、三、四、五……兩大三小，總共五頭野豬，夥計們，沒問題吧？”托馬斯有點不放心地問同伴。
“當然沒問題！”
迪克抄起鋼盾與戰斧大步前行，一人堵住狹窄的峽谷出口，以戰斧敲擊盾牌，發出铿锵轟鳴。
對面那群野豬被他的氣勢所懾，遲疑了數秒才在最強壯的公豬帶領下嗷嗷怒吼着沖向迪克。
此時喬安和托馬斯都已經完成施法準備，同時釋放出“油膩術”，将野豬前方的地面填滿滑膩的油脂。
隻顧埋頭猛沖的大公豬，率先踏足油膩區，當場摔了個四腳朝天，在慣性帶動下，如同巨大的陀螺，旋轉着滑向迪克，禁不住吓得尖叫起來。
“哈哈！送上門來的肥肉，我就不客氣啦！”
迪克右手高舉“熾炎戰斧”，奮力劈向溜冰般迫近自己的公豬。
噗！灼熱的斧刃深深陷入豬頸，幾乎将其頭顱砍下。
垂死的公豬尖叫掙紮，試圖以撩牙反擊。
迪克從容舉盾格擋，獠牙撞擊鋼盾迸出點點火星，卻沒能使這位勇猛強壯的騎士退縮半步。
其餘四頭野豬，也都相繼跌倒在油泥構成的陷坑裏。
盡管野豬習慣在泥坑裏打滾，此刻卻一點也不覺得惬意。
大豬小豬相互碰撞，狼狽的跌做一團，一時間都無法脫身。
羅傑端起魔晶滑膛槍，從容扣下扳機。
槍聲響起的刹那，一頭野豬眼球破碎，鮮血濺起三尺高。
羅傑熟練的裝填子彈，移動槍口繼續射擊，第三頭和第四頭野豬接連中彈撲倒在油泥中垂死哀鳴。
最後一頭野豬踉踉跄跄地爬出油膩區域，轉身逃往山谷深處。
迪克飛快地裝填子彈，舉槍瞄準逃跑的野豬。
此時對方已經跑出百碼開外，背影在茂密灌木的遮擋下顯得模糊不清。
羅傑毫不遲疑地扣下扳機，槍口噴出一道閃光的電弧，繼之以森然寒流。
對面樹叢深處傳來一聲哀鳴，最後一頭野豬也中彈倒下。
盡管被子彈擊中的臀部并非要害，槍彈蘊含的寒冷魔力卻使野豬後腿凍僵，無力維持奔跑。
“運氣不錯。”
迪克笑着吹了聲口哨，迅速裝填子彈，又補上一槍，穩穩擊斃那頭拖着凍僵的後腿蹒跚爬行的野豬。
今天的第一場狩獵，收獲着實不錯。
五頭野豬爲團隊增加了5個積分，更重要的是使大家确信自己做出了正确的選擇，重新燃起争奪獎牌的希望。
喬安和托馬斯施法取消“油膩術”，遍地黑乎乎的油泥随之消失，仿佛從未存在過。
野豬屍體橫七豎八地倒在草地上，濃烈的血腥味經久不散。
戰鬥已經結束，喬安身邊的獵犬卻還狂吠不休，緊盯向山谷深處的眼眸流露出緊張與警惕的神色。
喬安從小與傑米結伴狩獵，對獵犬的習性非常了解。
看到四頭獵犬都顯得異常緊張，他猜測山谷中很可能還有其它更兇惡的野獸，就把同伴招呼到身邊，提醒大家現在還不是放松警惕的時候。
“山谷裏靜悄悄的，應該不會有什麽危險吧？”
托馬斯疑惑地望向通往山谷深處的曲折小徑，看不出異常的迹象。
“獵犬的嗅覺遠比咱們人類靈敏得多，肯定是嗅出危險氣息了，否則不至于這麽緊張，這種時候相信它們準沒錯！”喬安笃定地說。
“如果山谷裏有危險的野獸，我們接下來要怎麽做，直接闖進山谷會不會太冒險了？”
羅傑望着雜樹叢生的谷地，不由皺起眉頭。
在這種複雜的環境下，他的視野受到嚴重妨礙，很難及時發現目标，更别提精确狙擊。
“托馬斯，你和迪克、羅傑在這裏守着，我一個人先進山谷探探路，如果發現異常情況，就用傳訊術跟你聯系。”喬安若有所思地說。
“你在開什麽玩笑，這太冒險了！”
“就算真的需要有人去探路，也不該你去！”
“就憑你這小身闆，被野豬蹭一下可就爬不起來了，還是别逞強了。”
托馬斯和丁道爾兄弟一緻激烈反對，喬安對此并不意外，從施法素材包裏拿出一小團凝膠沖三人晃了晃，平靜地說：“我去探路最合适。”
丁道爾兄弟不明白他的用意，托馬斯卻發覺喬安手中那團凝膠裏還包裹着一根彎彎的睫毛，頓時兩眼放光，驚喜地問：“你能施展2環‘隐形術’了？”
喬安點了下頭，握住凝膠吟詠咒文。
身體周圍無所不在而又無形無色的魔網，随着法術的進行微微顫抖，仿佛一滴水落入平靜的湖面，激起圈圈漣漪，而喬安的身形則在周邊魔網的扭曲變形過程中漸變模糊。
“Nuhuinenna！”
當喬安詠出最後一句意爲「暗影之下」的啓動咒文，整個人徹底憑空消失。
托馬斯和丁道爾兄弟，瞪大眼睛東張西望，卻怎麽也找不到喬安的蹤迹。
倒是他們身旁那四條獵犬更爲機警，憑借天生的靈敏嗅覺大體能判斷出喬安所在的位置，好奇地眨巴眼睛，仿佛在思索，爲何能聞出喬安的氣味，卻看不見他的人。
這時，喬安原本站立的地方，傳來他的話音。
“我先走了，狗子們跟我一起去。”
“多加小心！”
托馬斯對着發出聲音的那一團空氣叮囑道。
(本章完)