“這兩個變态殺人狂，無論外在形象抑或行事作風都不像人類，他們該不會是來自無底深淵的惡魔吧？”
托馬斯擦着冷汗，喃喃自語。
“‘彈簧腿’傑克和‘開膛手’傑克，這兩個變态熱衷亂殺無辜的瘋狂行爲的确很像惡魔。”
“然而根據我們收集到的情報，這兄弟倆能夠熟練使用人類語言恐吓受害者，但是他們兩人之間交談時，總是使用‘木族語’。”
“從常理來推斷，私下裏使用的木族語，多半就是傑克兄弟的母語。”
“由此可想而知，傑克兄弟更有可能是來自‘妖精荒野’的邪惡精類生物！”
小喵喝了口啤酒潤潤喉嚨，接着說：
“妖精一族，大多具有天生的施法能力，傑克兄弟在遭遇警察圍捕的時候往往會借助魔法脫困，警方的記錄和目擊者的證詞也都驗證了這一點。”
“可惜，到目前爲止，我們還不清楚他們的施法能力究竟有多強，擅長運用哪些法術。”
“喵姐，阿吱，班尼老師，你們這次來到野豬島，是不是打算借機追查一下傑克兄弟的行蹤？”喬安問。
小喵點了下頭，壓低聲音說：“早在去年的狩獵大賽上，就有不止一支狩獵團隊在地圖上的綠色區域遭遇襲擊，連獵手帶獵犬無一幸免。”
“兇案現場極爲血腥，屍體的傷口和缺失的内髒都與傑克兄弟的殺人風格相符，可惜當時沒有引起賽會主辦方的重視，堅持認爲是野豬行兇，死者的屍體也是受到野豬破壞，拒絕深入追查。”
“賽會主辦方把死因推到野豬身上，并不奇怪。”
阿吱面露冷笑。
“所有參加比賽的獵手，都對遭遇野豬襲擊早有心理準備，誰要是命喪野豬之口也隻能自認倒黴，賽會主辦方不需要爲此負責。”
“反之，如果舉辦方承認島上還潛伏着比野豬更瘋狂歹毒的殺手，一來需要爲此承擔責任，二來倘若消息傳揚出去，必将極大打擊人們來島上度假狩獵的興緻。”
“那樣一來，爲狩獵大賽主辦方提供資助的旅遊公司，也會将因遊客銳減而損失一大筆收入。”
“所以說啊，就算我們把确鑿的證據擺在那夥奸商面前，他們也不會承認。”
“那你們接下來有什麽打算？”喬安望向小喵、阿吱和班尼老師。
“無論賽會舉辦方是否提供支持，我們都要把這件事追查到底！”
小喵揮舞龍蝦螯鉗，在地圖上敲了敲。
“我們這次奉米蘭達大姐的指派，來到野豬島，名義上的使命是報道狩獵大賽，其實這隻是一個幌子，真正的目的是追查傑克兄弟以及牧蟲人的蹤迹！”
“根據可靠情報，傑克兄弟的巢穴很可能就在地圖上的綠色區域。出于安全起見，我們會盡量避免與對方發生沖突，以暗中調查爲主旨。”
“如果此行能夠找到切實的證據，我們會盡快在報上刊登出來，至于接下來怎麽辦，呵呵……”
小喵甩了甩毛茸茸的尾巴，笑容裏帶着一絲幸災樂禍的意味。
“我們幾個小記者能力有限，向公衆揭露事實真相，就算是盡到自己的職責了，至于抓捕殺人狂和邪教徒之類的善後工作，還是讓殖民公司和總督府那些有錢有權的大人物們操心去吧！”
……
夜色漸深，一彎皎潔的新月懸挂在晴朗的夜空中央。
野豬島南部海灘上火光綿延，無數堆篝火将沙灘照得亮如白晝。
兩千多名來自萊頓港的遊客，徹夜圍着篝火暢飲美酒，歡歌笑語。
海灘上嘈雜的聲浪，甚至一度蓋過潮音。
夜風将人們的歡笑吹往島嶼内陸，受驚的鳥雀飛離巢穴，在林梢上方長時間集群徘徊，恍若一片片經久不散的烏雲。
島嶼北方，一棟木屋坐落在密林深處，房門緊閉，朝南的那扇窗卻還敞開着，蒼白的窗簾随風擺動。
月光透過樹梢照射下來，窗簾質地薄得近乎透明，隐約可見密密麻麻的枯萎血管。
這窗簾，分明是一張精心剝離下來并加以風幹的人皮！
夜風掀起這張人皮窗簾，融融月光照進木屋，懸挂在屋内牆上充當裝飾品的人類頭骨，泛起蒼白的磷光。
一股由黴菌、屍臭與沉積多年的血腥混合而成的氣息，透過窗口飄散出來，惡臭中參雜着腥甜，濃烈到令人作嘔。
窗口突然探出一隻畸形的手掌，以三根帶有鋒利鋸齒和倒鈎的爪子，掀起人皮窗簾，接着探出一顆腦袋。
光線昏暗的密林間，模糊的五官輪廓乍看起來頗爲标緻，像是一位隐居林間的精靈。
然而當月光照亮他的面孔，這怪物便顯現出恐怖的真面目：粗糙的棕綠色皮膚浮現木質紋理，嘴巴與雙眼如同利刃随意在臉上刻畫出的裂痕。
這怪物長時間凝望着南方營火連綿的海灘，黑洞洞的眼窩深處泛起點點寒芒，低聲以木族語發出飽含怨恨的咒罵。
“吵死了！”
“讨厭的人類，又回來了！”
屋頂上傳來尖細的竊笑聲。
“大哥，這是好事啊！”
一個矮小的身影，不知何時爬上木屋，盤起肌肉健碩的雙腿背靠煙囪坐在屋頂。
漆黑的膚色，使他與夜幕融爲一體，手持一柄造型扭曲且極爲鋒利的匕首，悠然自得地修剪胡須。
“海峽對面住在城裏的那些蠢貨，每年這個時間都會乘坐郵輪來到島上，結隊深入密林獵殺野豬，據說還爲此專門舉辦了狩獵比賽？不得不承認，人類在尋歡作樂這件事上真的很有想象力，值得咱們效仿。”
“效仿人類？難道你也想去追逐野豬？”
“不，大哥，你誤解了我的用意！”屋頂上的怪人笑着搖頭，尖聲尖氣地說：“殺野豬能有什麽意思，真正值得咱們效仿的是‘狩獵比賽’這種遊戲規則。”
“小家夥，我不懂你在說什麽。”大傑克臉上流露出不耐煩的神色。
“很簡單，那群人類不是在島上比賽看誰獵殺的野豬更多嗎？咱們也來搞一場競賽，看誰殺的人更多，大哥，你覺得這個主意怎麽樣？”小傑克唇角浮現一抹殘忍的笑意。
“這聽起來很有趣，我喜歡這個主意。”大傑克嗓音低沉，仿佛在夢呓，眼窩深處因興奮而湧現出嗜血的光芒。
(本章完)