舞台四周爆發一片哄笑，當中還夾雜着粗魯的咒罵。
托馬斯含着手指，吹響尖銳的口哨，随即掏出一把金币撒向舞台。
四下裏的觀衆，看到這花花公子慷慨撒錢，立刻集體起哄，報之以叫好聲和熱烈的掌聲。
台上的舞女向托馬斯抛了個飛吻，背轉身去扯開遮擋胸部的布片，随即緩緩轉過身來，臉上露出訓練有素的嬌羞神态。
觀衆終于得償所願，歡呼聲幾乎将房頂掀開。
舞女沖托馬斯抛了一個意味深長的媚眼，仿佛在說這是專爲他一人提供的特别表演。
托馬斯笑着起身，環顧衆人舉杯敬酒，滿面容光煥發，神采飛揚。
看到他大出風頭，丁道爾兄弟也舉杯叫好，加入狂歡暢飲的行列。
喬安承認舞台上的香豔演出很誘人，可他受不了這種狂亂瘋癫的氣氛。
污濁的空氣和吵鬧的噪音更是令他感到頭疼，在這裏每多待一分鍾，于他都是苦不堪言的煎熬。
好不容易熬到脫衣舞秀結束，喬安實在忍不下去了，半勸半強迫地把托馬斯和丁道爾兄弟拖出酒吧間。
回到露天甲闆上，迎着海風大口呼吸新鮮空氣，頭疼煩躁的情緒才漸漸平息下來。
托馬斯将杯中啤酒一飲而盡，随手把玻璃杯丢進波濤起伏的大海，興緻昂揚的宣布：
“夥計們，下一站，‘大富豪俱樂部’走起！”
“大富豪俱樂部”，是郵輪上規格最高的賭場，隻向頭等艙客戶開放，進門時最少也要兌換200金杜加的籌碼。
當然，這對托馬斯大少和家境殷實的丁道爾兄弟，都不算個事兒，三人分别兌換了1000金币的籌碼。
喬安隻兌換兩百金币的最低限額籌碼，他本就不打算參賭，隻是把籌碼當成進入賭場參觀的押金。
托馬斯帶領三位同伴，走進人頭攢動的賭場大廳，先去最熱鬧的輪盤賭跟前小試身手。
不出十分鍾，價值一百金币的籌碼就在旋轉的賭桌上打了水漂。
托馬斯渾不在意，拉着丁道爾兄弟去隔壁賭桌坐下，在一位美女荷官陪同下，玩起了更刺激的紙牌遊戲。
喬安獨自四處閑逛，樓上樓下都走了一遍，見到許多新鮮有趣的賭博方式，其中尤以鬥雞、鬥狗乃至無規則角鬥這類帶有暴力色彩的賭局最引人矚目。
場外觀衆無論下注與否，都看得如癡如醉，大呼小叫，形同瘋癫。
喬安在賭場裏逛了一圈，深感眼界大開，但是所見賭局都未能激發出他的參與興緻。
他并非對賭博深惡痛絕的道德君子，之所以沒興趣參賭，純粹是出于理性思維。
隻消通過簡單的概率計算就不難發現，算入賭場抽水的份額過後，沒有一種賭博方式對賭徒而言是公平的競争。
運氣來了或許能大賺一筆，但是長期來看所有人的運氣都差不多，決定輸赢的因素主要是技巧和規則，而規則的權重又遠大于技巧。
所以僅從數學層面來講，哪怕是賭技高超的職業賭徒，從長期來看也是輸多赢少，更何況絕大多數賭徒根本談不上什麽技術，無非是碰運氣罷了。
在這間金碧輝煌的賭場裏，唯一能夠确保長期盈利的隻有賭場經營者而已。
當然，前提是賭場可以源源不斷的吸引遊客，進來參與賭博。
喬安堅信運氣難以捉摸，但是數學從不說謊。
既然明知道參與賭局的數學期望是負值，喬安就對這些不公平的遊戲失去了興趣。
他轉身回到托馬斯和丁道爾兄弟圍坐的那張賭桌跟前，目光投向牌桌，稍加觀察就看出他們正在玩“21點”，唇角不由微微上揚。
在喬安看來，賭場提供的所有賭博方式裏，相對而言就數“21點”對玩家最公平。
如果你有幾位精通算牌的搭檔，相互配合默契，在特定的情況下甚至能夠戰勝莊家。
當然，從長期來看仍然占不到什麽便宜，而且正規賭場都有一條不成文的規矩：一旦發覺有人算牌，就把對方“請”出場外，甚至不排除動用暴力手段。
托馬斯和丁道爾兄弟已經玩了好一會兒。
托馬斯的牌技相當出色，羅傑的運氣不錯，從桌面上堆放的籌碼來看兩人都小赢了一筆。
迪克牌技不佳，運氣也差，一千金币的籌碼已經輸得七七八八，臉色很是難看，顯然已經輸的着急上火。
喬安站在迪克背後觀察了兩局，擔心他繼續玩下去會把籌碼全部輸光。
輸錢也就罷了，他更擔心迪克輸紅眼，爲了翻回賭本做出不理智的事。
略做思索過後，喬安拍了拍迪克的肩膀，輕聲說：“去喝點東西，冷靜一下，我幫你玩兩把。”
“你會打牌？”迪克不太情願地讓出椅子。
“略懂一些。”喬安坐在牌桌前，熟練地叫牌。
“換一下也好，我今晚的運氣實在是太糟糕，希望你的運氣比我好。”
迪克轉身喚來侍者，要了一杯啤酒，舉杯一飲而盡。
清涼的酒漿滑過喉嚨，驅散心頭的燥熱，使他感到精神大振。
當迪克回到賭桌跟前，發覺喬安面前的籌碼比剛才多出至少一倍，不由驚喜地吹了聲口哨。
喬安看了看莊家發給自己的牌，沖托馬斯笑了笑。
托馬斯看了他一眼，會意地摸了摸鼻子。
風韻猶存的女荷官擡起頭，警惕的看了兩人一眼，随即繼續發牌。
羅傑看看喬安，又瞅瞅托馬斯，隐約覺查出這兩位智商爆表的少年法師似乎是在打暗号。
可是，他從未聽兩人商量過關于暗号的事，也看不出兩人眉來眼去間交換了什麽情報。
迪克隐隐有種預感：這局牌，莊家十有八九要吃癟。
果不其然，喬安再一次将全部籌碼壓上去，并且加倍赢了回來。
接下來的幾局牌，喬安和托馬斯看似随意的在牌桌上談笑風生，總體來看輸赢參半。
但是羅傑、迪克以及坐莊的荷官都注意到，喬安和托馬斯下重注時赢的多，輸的則是無足輕重的小錢。
牌局持續到一個鍾頭，喬安不僅将迪克之前輸掉的籌碼全赢回來，還額外賺了一百金杜加，托馬斯和羅傑也都小賺了一筆。
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(本章完)