就在瑞貝卡一愣神的刹那，兩頭獒犬已經沖到她跟前，露出森然利齒，咬向她的小腿。
瑞貝卡不由倒吸一口涼氣，仿佛已經看到自己的雙腿将被惡犬咬斷。
好在提前加持的“聖域術”，在這關鍵時刻發揮了作用。
惡犬利齒尚未觸及她的褲腳，就被一層驟然迸發的金色光芒彈開，尖叫着倉惶後退，連連搖晃腦袋，口涎順着咧開的嘴角淋漓流淌，似乎受到嚴重的精神沖擊，顯得非常痛苦。
獒犬的智力不算高，但是剛才的遭遇足以使它們意識到面前這個小姑娘不好惹。
惡犬沖着瑞貝卡咆哮了兩聲，卻不敢再次發起撕咬，轉而從她身旁繞過，撲向距離稍遠的喬安。
“Púréa！”
憑借瑞貝卡争取來的時間，喬安已經完成施法準備，擡手向那兩條惡犬一指，前方地面浮現大片漆黑滑膩的油脂。
欺軟怕硬的獒犬立刻遭了報應：收不住奔跑勢頭，相繼跌倒在“油膩術”制造的陷阱中，狼狽的翻滾掙紮，發出驚恐的嗚鳴。
趁這兩頭惡犬暫時受困于油膩陷阱，喬安迅速吟詠咒文，展開手中那捆繩索，右手握住繩索一端，輕輕一抖，繩索如同一條舒展身軀的長蛇飛向油膩區域。
“Eala！”
詠出一個象征“生命與精魂”的精靈語啓動咒文，喬安手中那條灌注魔力的繩索，臨時獲得生命與智能。
“活化繩”落地刹那，便昂起繩頭，像條活蛇似的在滑膩的地表蜿蜒遊動，迅速将那兩隻獒犬捆綁起來，還自行打了兩個繩結，以免獒犬掙脫束縛。
唇角勾起一抹滿意的弧度，喬安輕輕一扯手中的繩頭，“活化繩”響應他的心意向後收縮，借助油泥潤滑減輕地表摩擦力，将牢牢捆綁的獒犬拖拽到他跟前。
喬安蹲下去觀察那兩頭吐着舌頭、艱難呼吸的獒犬，發現他們脖子上都戴着鐵項圈，項圈外側都還銘刻着很顯眼的大寫字母“S”。
“S……這是什麽意思？”喬安喃喃自語。
“多半是莊園主人姓氏的縮寫。”
瑞貝卡走到喬安身旁，盯着獒犬項圈做出推測。
“本地的莊園主大多會豢養一群獒犬用來看家護院，這兩條狗應該是斯諾家養的，狗項圈上的‘S’就是斯諾這個姓氏的縮寫。”
她的猜測聽起來合情合理，然而斯諾莊園的看門狗不去看守大門，反而躲在花園中伏擊受雇前來追捕幽影的他們，這就有點反常了。
思索了一會兒，喬安想到一種可能性，便施展“法師之手”隔空剝開一頭獒犬的眼皮仔細觀察。
果不其然，獒犬瞳孔隐隐泛起青色光澤，分明是“惑控系”法術特有的魔力殘留迹象。
“這兩頭獒犬，都中了魅惑法術，可能是1環自然神術‘魅惑動物’，也有可能是等級更高的‘魅惑怪物’。”
喬安臉色凝重。
“也就是說有人暗中控制這兩頭獒犬攻擊我們？”
瑞貝卡望向大門洞開的花園，卻看不出幕後主使者藏身何處。
伴随未知而來的恐懼感，使她不由打起了寒顫。
“首先可以肯定的是，‘幽影’絕沒有魅惑獒犬的本事，莊園中潛伏着至少一位施法者。”
“由此可見，斯諾莊園的鬧鬼事件，并非表面看來那麽單純，幕後很可能隐藏着更大的陰謀。”
“瑞貝卡，你覺得我們還有必要繼續追查下去嗎？”
喬安一臉鄭重望着瑞貝卡。
聽他這麽一說，瑞貝卡也意識到事态嚴峻。
倘若繼續追查，她和喬安面對的将不隻是一條幽影，還有操縱幽影與獒犬、實力深不可測的“幕後黑手”，無疑要冒巨大的風險，甚至有可能因此惹來殺身之禍！
就在她猶豫的時候，喬安手中那條掘地蟲觸須突然抖動起來，發出嗡嗡的報警聲。
“噓——”
喬安豎起食指遮在唇前，示意瑞貝卡别做聲，握着警報器，上下左右移動，根據觸須彎曲的角度和振動頻率，探測出暗中潛伏者所在的方位和距離。
喬安突然揚起左臂，将綁在手肘外側的小盾對準花園中一叢茂密的灌木，冷冷吐出一個音節。
“Anar！”
盾牌表面描繪的那張人臉，作出怒目圓瞪的表情，雙眸射出強烈的光輝，如同一束探照燈筆直的打向灌木叢，将每一片樹葉都照得通亮。
這面經喬安再次改造的“閃光盾”，附魔特效已經由0環“閃光術”升級爲更強大的1環“閃光爆”。
魔力籠罩的灌木叢中，爆開一團閃亮的光球，相距甚遠的瑞貝卡都被強光閃得眼花目眩，不得不扭頭躲避。
藏身在灌木叢中的神秘人，更是無所遁形，顯露出一條身段妖娆的黑影，擡手遮面，跌跌撞撞地試圖逃進花叢深處。
“你跑不了！”
喬安蓦地一跺腳，“重踏靴”随之啓動，魔力經靴底注入大地，地表隆起一條筆直的長壟。
“雷霆重踏”激起的震蕩波，沿着這條地壟迅速向黑衣人逃跑的方向延伸過去，轉瞬間就追上那人，自足底猛烈爆發出來，将其掀翻在地。
喬安啓動“重踏靴”過後就追了上去，本以爲可以趁對方跌倒加以制服。沒想到那人身手極爲敏捷，倒地刹那就翻身彈起，雙手在腰間一抹，飛快地亮出武器——左手緊握一柄寒氣森森的寬大匕首，右手持有一支散發灼熱氣息的紅色細劍，仿佛寒冰與烈火在她手中交映。
看到這情景，喬安不由一愣。
這兩件武器，他實在是再熟悉不過了，禁不住産生一個猜測。
仔細再看那人，雖然臉上蒙着黑紗，看不清容貌，然而從緊身皮衣包裹的妖娆身段來看，顯然是一位年輕女性。
如果說僅憑這些模糊的特征，還不足以揭穿對方的身份，蒙面女郎臀部那條毛茸茸的尾巴，無疑給喬安提供了更可靠的證據。
“不許動！”
瑞貝卡也追了上來，雙手持槍瞄準蒙面女郎，右手食指壓住闆機，厲聲警告：
“不管你是誰，馬上丢下武器，否則别怪我在你頭上開個洞！”
蒙面女郎目光閃爍，緊盯着黑洞洞的槍口，身體微微下伏，身後那條尾巴則向上揚起。
緊身皮衣包裹下的曼妙胴體，隆起健美的肌肉線條，尾巴梢絨毛如觸電般根根倒豎起來。
種種迹象表明，她已決意拼死一搏！
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(本章完)