“不是真的吧？”
喬安呆呆瞪着瑞貝卡，簡直不敢相信自己的耳朵。
“你……怕鬼？”
瑞貝卡不好意思的點了下頭，咬着嘴唇，絞着手指，臉紅的像熟透的蘋果。
喬安簡直無語。
沒錯，作爲一名專業驅鬼的牧師，瑞貝卡小姐竟然怕鬼！
還能有比這更丢人的牧師嗎？
不過轉念一想，職業歸職業，性格歸性格。
瑞貝卡畢竟隻是一個13歲的小姑娘，從小生活在大莊園裏，受到家人百般呵護。
像她這樣的“溫室花朵”，膽小怕鬼，其實也在情理之中。
“喬安，今天晚上我要去斯諾莊園抓鬼，想一想就覺得好怕，你陪我壯膽好不好？”
瑞貝卡扯着喬安的衣袖，楚楚可憐的神态，哪怕石頭人見了也要心軟。
“……爲什麽非得晚上去？”
大半夜去抓鬼，别說瑞貝卡，喬安想想都覺得頭皮發麻。
“因爲鬼魂隻有在夜深人靜的時候，才肯出來搗亂啊！”
瑞貝卡聳肩攤手，滿臉無奈。
“好吧，我明白了。”
喬安心知躲不開這趟差事，索性對她實話實說。
“我隻是一個小小的2級法師，從未跟鬼魂打過交道，你可别對我有太大指望，關鍵時刻還是得靠你自己的神術和職業能力對抗鬼魂。”
“不需要你來對付鬼魂，隻要你站在旁邊，幫我壯膽就行了。”瑞貝卡笑着回答。
“原來我隻是一個拿來壯膽的擺設啊……”喬安心裏頗不是滋味。
瑞貝卡發覺他臉色難看，适時地補充一句：“事成以後賞金都歸你。”
“還有賞金？”喬安頓時眼睛一亮。
“嗯！有的！”瑞貝卡認真的點下頭，“可惜不太多，隻有500金杜加。”
500金币還嫌少？！
喬安扯了扯嘴角，不得不承認，富家小姐的金錢觀念跟自己不在同一個位面。
……
斯諾家的莊園，坐落在依芬河北岸，與卡斯蒂斯家的種植園隔河相望。
兩地看上去相距不算太遠，其實光乘船渡河，就要耗費至少一個鍾頭。
喬安和瑞貝卡，先在白屋莊園吃過晚飯，而後騎馬趕赴渡口。
花了兩個金币才說服船夫，同意連帶兩匹馬一同送到河對岸。
六月初正值汛期，依芬河水位上漲，幾乎沒過兩岸堤壩。
小船橫穿洶湧湍急的河面，總算趕在太陽落山之前平安抵達對岸。
喬安和瑞貝卡重新上馬，沿着被夕陽餘晖染得一片绯紅的河岸向西騎行，又足足奔馳了一個鍾頭，才來到斯諾莊園的大門前。
此時天色已經黑下來，瑞貝卡向看門人報出自己的身份，要求會見莊園主人。
看門人的答複，令她大感意外。
“斯諾先生不在家，夫人和小姐們也都進城去了。”
諾大的莊園，冷冷清清，隻留下一個管家主持日常事務。
喬安和瑞貝卡帶着疑惑，走進斯諾家的大屋，與管家見面詳談過後才得知原委。
海關署長安德魯·斯諾先生，向來以“硬漢”的形象活躍在亞爾夫海姆的公衆視野中，然而當自身安全受到威脅，他的反應未免欠缺男子漢氣概。
自家莊園出現鬧鬼傳聞的當天晚上，這位曾公開發誓“不惜家破人亡也要與走私販子集團對抗到底”的“硬漢”，就帶着老婆孩子連夜逃離莊園，躲到城裏官邸避難去了。
斯諾家的管家，是一個名叫布魯斯的幹癟的小老頭，本來就病恹恹的，再加上被主人丢下看守鬼魂出沒的莊園，更是滿面愁容，沒精打采。
瑞貝卡試圖從管家這裏打聽關于鬼魂的情報，結果令她大失所望。
這個小老頭似乎啥也不知道，除了搖頭就是歎氣。
“布魯斯先生，府上最近有沒有出過殡？”瑞貝卡耐着性子問管家。
“沒有辦過喪事，卡斯蒂斯小姐，最起碼兩年内沒有。”
“附近有沒有發生過兇案，或者鬼魂出沒的傳聞？”
“卡斯蒂斯小姐，這些問題之前來除靈的牧師都打聽過了，我隻能把對他們說的話再向你重複一遍。”
布魯斯頗滿臉不耐煩。
“斯諾莊園以及周邊地區近年來沒有發生過兇案，沒有關于鬼魂的傳聞，更沒有什麽蒙冤而死的人。”
“什麽線索都沒有，那鬼魂難道是憑空冒出來的？”瑞貝卡蹙起眉頭。
“很抱歉，牧師小姐，我知道的并不比您多，”小老頭聳肩攤手，“正因爲毫無頭緒，我家主人才要請你們來調查真相。”
“這……好吧，我們一定盡力而爲。”瑞貝卡站起身來，“布魯斯先生，您至少可以告訴我鬼魂活動的大緻範圍吧？”
“當然，牧師小姐，此刻您就在鬼魂的活動範圍之内。”
老管家古怪地笑笑，擡手比劃一圈。
“這棟大屋從地下室到三樓，任何一個房間都有可能是那鬼魂的藏身之地。”
“您不妨慢慢搜索，如果沒有别的吩咐，我先告辭了。”
說完，他向瑞貝卡深鞠一躬，轉身退出門外，輕輕關上房門。
目送管家的身影消失，瑞貝卡的臉色微微泛白，緊抓住喬安的手，低聲說：“那個小老頭……看起來就不像好人！說不定就是他在背後搞鬼！”
喬安覺察到她的手在顫抖，明顯是在害怕，用力握了握少女冰涼的小手，安慰她别擔心，至少身邊還有自己作伴。
“布魯斯先生的态度是有點惡劣，但是我們沒有理由懷疑他是壞人，更何況他身上沒有絲毫魔力波動，隻是一個脾氣古怪的老頭而已，沒必要疑神疑鬼。”
“好吧，我的确是有點太緊張了。”
瑞貝卡放開喬安的手，深深吸了一口氣，試圖使緊繃的神經放松下來。
“接下來你打算怎麽做？”喬安問她。
“既然管家說鬼魂就在這棟大屋裏活動，我們索性從下到上徹底搜索一遍，試試看能否探測到不死生物留下的痕迹。”
瑞貝卡脫下鬥篷，随手挂在衣架上。
少女貼身穿戴的銀色軟甲，反射燭光泛起如夢似幻的光澤，襯托得身材更顯玲珑曼妙。
喬安被她這身華麗的軟甲吸引，上上下下打量了好幾眼。
“這是什麽金屬打造的甲胄？外觀像是鎖子甲，但是看起來比鎖子甲更輕便。”
“秘銀鏈甲衫。”
瑞貝卡揚起雙臂，将無數細小秘銀環編織而成的鏈甲衫展示給他看。
“這件軟甲具有優秀的防禦性能，而且非常輕便，貼身穿戴也不顯得臃腫累贅，很适合女孩子穿戴。”
“隻适合不差錢的女孩子。”喬安暗自吐槽。
五更完畢，明天接着抓鬼！
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(本章完)