現在康蒂主動來信，不回信是不行了。
喬安隻得去羅爾斯大師的實驗室，以包括颠茄、植物堿和高濃度蒸餾酒在内的多種藥材，配制出一支具有緩解神經焦慮作用鈥斺斖時也有很強副作用鈥斺數囊┘痢
服用過後，他很快就進入一種半醉半醒的迷幻狀态，提起筆胡亂寫了一通。
等到藥勁過去，再把那兩頁信紙上的内容修改删減一番，總算折騰出一封遣詞造句還算通順的回信。
當天下午，喬安把兩封信寄往德林鎮，順帶請外公施展“動物信使”，将其中一封信轉交康蒂。
喬安從郵局回來，路上還覺得頭發暈，腳下直打飄，這顯然是藥劑的後遺症，往後還是少服爲妙。
剛進學校門口，喬安就被門衛攔住。
“維達先生，來的正巧，有人找您。”
“誰找我？”喬安詫異地問門衛。
“兩位年輕的軍官，他們自稱是您的朋友，來自德林鎮。”
門衛在前面帶路，領着喬安走進萊頓學院專爲來訪者提供的候客室。
喬安懷着疑惑進門一看，果然是兩個身穿軍裝的年輕人，背影很是眼熟。
那兩人聽見開門聲，轉過身來，喬安眼中的疑惑立刻轉變爲驚喜，不由喊出他們的名字。
“迪克！羅傑！原來是你們倆！”
“哈哈！老朋友，沒想到我們會找上門來吧？”
迪克笑着迎過來，給喬安一個熱烈的熊抱。
羅傑也擁抱了喬安一下，随即後退一步，上上下下打量他，笑容中帶着欣慰。
“看來萊頓學院的夥食不錯，才兩個月不見，你就變得壯實了不少。”
“你和迪克也一樣啊，穿上軍裝還挺帥氣的。”喬安望着兩位同鄉好友，好奇地打聽，“看你們穿着帝國正規軍的制服，是不是被調到萊頓港服役了？”
“你猜對了！如今我和羅傑已經成爲正式的士官，在納撒尼爾·格林少校麾下擔任見習騎士。”
迪克·丁道爾得意的挺起胸膛。
經過一番打聽，喬安才得知丁道爾兄弟之所以能夠脫離民兵序列，被提拔爲見習騎士，主要得益于當初在德林鎮之戰中的勇猛表現。
經此一戰，兄弟倆赢得喬治·瓦薩少校和納撒尼爾·格林少校的賞識，連同其它在戰場上表現出色的青年民兵一并獲得前往德林河谷騎士營地參加集訓的機會。
丁道爾兄弟在集訓中的表現出類拔萃，經兩位少校一緻認可，保薦他們由民兵轉入正規軍，還被授予士官軍銜，年紀輕輕的就獲得騎士稱号，前途可謂“一片光明”。
“本來我和羅傑有機會成爲瓦薩少校的侍從騎士，可惜瓦薩少校得罪了上司，被迫停職休假，在他離開軍營的前一晚，特地安排我們擔任格林少校的侍從騎士，還委托格林少校照顧我們，免得被那些老兵油子欺負。”
迪克說起老上司，感激之情溢于言表。
“也不知瓦薩少校現在怎麽樣了，希望他能盡快複職，騎士團的兄弟們都很想念他。”
“瓦薩先生的近況還不錯，如果你們周末有空……”
喬安正在盤算周末帶丁道爾兄弟去弗農山莊拜訪喬治·瓦薩，身後突然飄來一陣熟悉的香風。
緊接着，他注意到迪克和羅傑兄弟倆眼神有點不對勁。
兄弟倆的視線，越過喬安肩膀瞟向門外，不約而同流露出驚豔之色。
喬安回頭望過去，果然是瑞貝卡·卡斯蒂斯靜靜地站在自己身後，身着潔白如雪的修女制服，雖然紮着頭巾，卻無法遮掩姣美的容顔，難怪丁道爾兄弟看得直了眼。
“喬安，下午好，這兩位軍官先生是你的朋友？”
瑞貝卡好奇地打量丁道爾兄弟，唇角挂着和善的笑容。
“何止是朋友？我們是喬安的同鄉，從小一起玩到大的好哥們！我叫羅傑，旁邊這位是我兄長迪克，尊敬的小姐，請問您怎麽稱呼？”
羅傑發揮自己臉皮厚兼能說會道的天賦，笑嘻嘻地主動搭讪。
“你們是喬安的朋友，就是我的朋友，不必見外，叫我瑞貝卡就好。”
瑞貝卡從容得體的言談舉止，令喬安感到一絲詫異。
在他印象中瑞貝卡是一個腼腆的姑娘，跟自己這樣的熟人聊天都時不時的臉紅害羞。與初次見面的丁道爾兄弟寒暄起來，反倒顯得落落大方，優雅而不失爽朗的風度，與她貴族小姐的身份正相稱。
丁道爾兄弟剛進城不久，還是沒見過多大世面的鄉下男孩，爲瑞貝卡自然流露的強大氣場所懾。
兄弟倆你看看我，我看看你，都不知該說些什麽，才能避免在這位美麗優雅的貴族小姐面前暴露自己的“土包子”本質。
“喬安，來一下！”
迪克摟着喬安的肩膀，背對瑞貝卡，壓低嗓音，鬼鬼祟祟地打聽：
“這位瑞貝卡小姐，是你在城裏新交的女友？”
“是朋友沒錯，但不是你們以爲的那種‘朋友’。”
喬安無奈地做出解釋。
“瑞貝卡也是萊頓學院的學生，就讀于神學院……”
“你小子少裝蒜！我又不是瞎子，難道看不出你們兩個關系不是一般的親密？老實告訴我，到底是怎麽勾搭上的，不然我就給康蒂寫信告密，看你小子還敢不敢腳踩兩隻船！”
迪克半真半假地威脅道。
“丁道爾先生，您也認識康蒂小姐？”
身後突然傳來瑞貝卡的聲音，吓得迪克舌頭打結，尴尬地撓頭讪笑。
“康蒂是喬安……呃，是我們在故鄉共同的朋友，一位美麗善良的阿薩族姑娘，我和羅傑離家前，康蒂特地囑托我們來探望喬安，代她緻以問候。”
羅傑及時開口幫兄長解圍。
“原來是這樣啊……看來康蒂小姐和喬安的感情真是很深厚呢。”
瑞貝卡若有所思地點了點頭。
“可是，康蒂小姐爲什麽不親自進城探望喬安？這樣的話，我就有機會跟她見面了，說不定還能成爲好朋友呢！”
羅傑和迪克對視一眼，不由目瞪口呆。
“你們有沒有康蒂小姐的通訊地址，我想給她寫信，既然暫時無緣見面，做個筆友也不錯。”
瑞貝卡滿臉殷切地望着丁道爾兄弟。
兄弟倆頓時頭冒冷汗，誰也不敢多嘴，頻頻向喬安投來求救的眼神。
(本章完)