喬安下意識地摸了摸後頸。
萦繞在他心頭的謎團，不減反增。
他的變異症狀，與卡斯蒂斯父女差别很大，至少到目前爲止，頸後那顆畸形的眼球還沒有出現失控的迹象。
喬安不知道這是因爲自己的異怪血統比較稀薄，抑或自己的運氣比較好，如果能夠一直維持現在這種自身意志與變異器官相安無事的狀态。
他甯可收起自己的好奇心，不去追查這變異症狀的根源。
目光轉向瑞貝卡·卡斯蒂斯，喬安心頭泛起一絲憐憫。
與他相比，瑞貝卡無疑更爲不幸。
她的異怪血脈，已經與她的意志發生嚴重分裂，以至于連她自身都無法控制這一極度危險的力量。
無論瑞貝卡本人是否情願，爲了自己以及身邊親友的安全，她不得不時刻壓抑自己的情緒，避免頭發變異。
然而，是人就有七情六欲，要求一位正值青春期的少女，像冷冰冰的機器那樣無悲無喜，既殘忍也不現實。
或許是出于同病相憐，喬安很想幫瑞貝卡擺脫懸在頭上的那把利刃。
然而他隻不過是一個小小的低階法師，連瑞貝卡的導師——神學院長克萊爾嬷嬷——都無法根治她的痼疾，自己又能有什麽辦法？
喬安不得不放棄從血脈根源上切斷變異的可能性，甚至進行這方面的嘗試都很危險。
卡斯蒂斯爵士、喬安外公和父母的遭遇，都表明這條路通往那個不知名的邪惡怪物。
越是探究血脈的源頭，就越接近那個怪物，形同自尋死路。
那麽，還有沒有其它辦法，可以使瑞貝卡的頭發終止變異？
經過長時間的思考，喬安終于想到一條理論上可行的策略。
猶豫再三過後，他總算是鼓起勇氣，打破沉默。
“瑪莎小姐，我想到一個辦法，或許可以幫瑞貝卡，免受異怪血脈帶來的煩惱。”
卡斯蒂斯姐妹和瓦薩少校的視線，立刻集中在喬安臉上，期待他揭曉答案。
衆人的注視，尤其是瑞貝卡那雙夾雜着期待與懷疑的水汪汪的眼睛，使喬安緊張地無法開口。
索性拿出紙筆，潦草的寫了兩行字，默默遞給瑪莎小姐。
“制作一件魔導器……當魔導器感應到瑞貝卡的情緒失控，頭發出現異變征兆，就自行激發‘安定心神’，使她平靜下來……”
瑞貝卡對着紙條念誦了一遍，過後擡起頭，半信半疑地望向喬安。
“誰能制作出如此神奇的魔導器？羅爾斯大師嗎？”
“呃，我本人可以試試。”
喬安硬着頭皮回答，臉頰一陣發燙。
“喬安不是那種愛說大話的孩子，他說‘可以試試’，這就表明他有十足的把握。”
喬治·瓦薩顯然比卡斯蒂斯姐妹更了解喬安的性格。
“瑞貝卡，你覺得呢？”瑪莎小姐望向妹妹。
瑞貝卡的眼神有些遲疑，似乎無法相信喬安真有這樣的本事。
然而她沒有公開表明自己的顧慮，勉強擠出一絲笑容：“那就試一試吧，反正我也沒有什麽損失。”
“喬安，需要什麽盡管說，隻要對瑞貝卡有好處，什麽條件我都答應。”
瑪莎小姐就像溺水者看到一根浮木，滿腔希望都寄托在喬安身上，使他感到無形的壓力，深吸一口氣，竭力使自己冷靜下來。
“瑪莎小姐，首先，我需要一個安靜的房間作爲工作室，還有一張‘安定心神’卷軸——或者由您本人來施展這個法術也可以。”
“此外，我還需要8盎司魔晶作爲附魔穩定劑，最後，需要一件物品作爲附魔胚材——最好是瑞貝卡随身佩戴的飾物。”
“隻有這些？”
瑪莎小姐不敢置信地問。
“有這些就夠了。”
喬安平靜的話語中流露出自信的心态。
“沒問題，我這就去準備。”
瑪莎小姐馬上找來管家，讓他帶喬安去二樓書房——那裏完全符合他對安靜的要求。
管家把喬安領進書房，又送來一壺熱茶就出去了。
喬安坐在書桌前，給自己倒了杯茶，慢慢啜飲。
一杯茶剛喝完，就聽見門外傳來腳步聲，接着是敲門聲。
“請進。”
喬安以爲來人是瑪莎小姐，然而回頭一看，進來的卻是瑞貝卡。
似乎覺察到他眼中的錯愕，瑞貝卡腼腆地笑了笑，捧着一隻瓷罐向他走過來。
她小心翼翼的把罐子放在桌上，打開蓋子，晶瑩如雪的魔晶粉末在燈光映照下微微泛起冰藍光澤。
“這些魔晶足夠我們用了。”
“我們？”喬安詫異地問。
“嗯！”瑞貝卡認真地點了下頭，“我來當你的附魔助手！”
“這……不太合适吧？”
“我是5級蒂茉絲牧師，可以施展‘安定心神’，況且你要制作的魔導器關系到我本人的健康，由我來協助你完成這件作品有什麽不合适的？”
瑞貝卡的反問，令喬安無言以對。
他可沒想到，這個外表看上去腼腆害羞的小姑娘，争辯起來竟是如此的伶牙俐齒，自己隻有認輸的份兒。
“那好吧，你留在這裏也可以，不過你得聽我的指揮，而且不能東問西問。”
“沒問題，我全聽你的！”
小姑娘爽快地點頭，欣喜的光彩在她眼中閃耀。
“附魔胚材準備好了嗎？”
瑞貝卡飛快地挽起衣袖，由纖細的手腕上褪下一支秘銀鍛造的镯子，雙手捧到喬安面前。
“這是母親留給我的手镯，從不離身，附魔的時候請小心一點好嗎？”
“你放心，保證不會造成絲毫損傷。”
喬安接過那支銀白的镯子看了看，随即平放在桌上。拿起鵝毛筆，蘸了蘸“深海烏賊墨水”，在手镯外側仔細描繪出第3号盧恩符文Thorn。
3号符文，具有“保護與控制”的寓意，正适合用來乘載“安定心神”，借助這個法術的力量控制瑞貝卡的情緒，保護她本人以及身邊的人們免受變異長發傷害。
喬安寫完符文，轉頭指點瑞貝卡，以描繪在手镯上的那個符文爲施法目标釋放“安定心神”，從而将魔力結附在手镯中。
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(本章完)