就在上周，愛德華·蓋茨取得了一項重大突破，成爲羅爾斯大師新收的三位弟子當中第一個晉升爲3級法師的人。
盡管将軍之子沒有公開表露出得意的心态，喬安還是感覺得到，愛德華晉級過後變得活潑多了，跟自己打招呼時也顯得特别親切友好，甚至還主動邀請自己有空的時候去他家做客。
起初，喬安不太明白愛德華爲何會有這樣的變化。
以他這個鄉下孩子的見識而言，當一個門第高貴的富家少爺取得某項成就，成功将他的同學兼競争者遠遠甩在身後，不是應該趾高氣揚地嘲諷對方，說些“像你這樣的下等人不配做我的對手”之類打擊對方的惡毒話語嗎？
爲何愛德華同學的表現恰恰相反？
當他還沒有晉級的時候，總是以狼一樣陰鸷警惕的眼神暗中觀察自己，偶爾與自己聊天時也顯得禮貌而冷淡，仿佛在兩人之間刻意放置了一道無形的牆壁；而當他的法師等級超過自己，就像變了個人，主動拆除隔在兩人之間的牆壁，還表現出過分的熱心，似乎真心誠意的想跟自己交朋友。
喬安無法理解愛德華的轉變。
某次與托馬斯閑聊的時候，他忍不住吐露自己的困惑。
“我也發現愛德華那小子最近臉上多了些笑容，不過他對我的态度還是老樣子，大概是因爲他看出我這個人沒啥大出息，不值得他處心積慮的較勁，而你就不一樣了，愛德華之所以最近對你更親切，就是因爲他相信自己已經超越你，可以擺脫自從入學以來你施加在他肩頭的沉重壓力，使他可以稍微歇口氣，暫時不必再把你當成敵人，一旦對你沒了敵意，自然顯得更親切，更友好。”托馬斯笑着解釋。
“可我從來沒有給愛德華施加過什麽壓力啊……”
喬安還是無法理解愛德華的心态轉變。
“這與你的主觀意願無關。”
托馬斯難得收起笑容，一本正經地進行分析。
“喬安你就像一塊閃閃發光的寶石，你的存在并不是爲了照亮黑暗的角落或者引起人們的貪欲，然而你所發散出來的光輝必然會照亮四周的空間，也必然會使那些不會發光或者不如你這麽光彩照人的石塊相形失色。”
“愛德華就是這樣一塊石頭，他不甘心被你的光芒掩蓋，隻能拼命燃燒自己的生命和才華，釋放出更強烈的光輝，哪怕隻是短短一刹那，而這必然給他帶來極大的壓力。”
“假如一個人整天生活在壓力下，時刻感受到身邊的同學比自己更優秀，并且因此感到焦慮乃至自卑，試問他又怎麽高興的起來？又怎麽會主動與那個使自己感到巨大壓力的同學交往？”
“直到某一天，他的努力終于換來回報，激發出比你更爲耀眼的光輝，壓在心頭的這塊石頭也就卸下了，能夠以一種更平和的心态面對你。”
聽了托馬斯鞭辟入裏的分析，喬安才醒悟愛德華·蓋茨這樣含着“金湯匙”出生的貴公子，也不像自己原以爲的那麽無憂無慮。
他的高貴出身既是幸運也是詛咒，爲他提供更優渥的物質生活的同時也帶來遠比同齡人更沉重的精神壓力。
窮孩子可以理直氣壯地将自己之所以不漂亮、不聰明、不優秀，歸咎于父母平庸且家境貧寒，無法獲得更好的教育和社交資源，富家公子與小姐卻無法拿同樣的理由作爲自己的“遮羞布”。
爲了維護家族的聲譽，他們必須漂亮、聰明、優秀且時時處處出類拔萃，爲了達到親友和社會大衆對他們過高的期望，背後必須付出常人無法想象的努力，克服常人無法承受的壓力。
明白了這一點，喬安也就不難理解有些富貴家庭出身的年輕人，明明有那麽好的條件，爲何還會淪爲令人不齒的浪蕩子乃至敗家子。
其中一個很重要的因素，恐怕就是承受不住與富貴伴生的巨大壓力，在追求卓越的道路上遭遇了挫折，精神受創，從此一蹶不振，以至于索性“破罐子破摔”，通過揮霍家财、縱情享樂麻醉自己的神經，試圖在醉生夢死中擺脫來自家庭與社會的壓力。
“我很懷疑，愛德華的好心情還能維持多久。”
托馬斯望着喬安，意味深長地笑了笑。
“如果我沒猜錯，你也快晉升爲3級法師了吧？”
“以愛德華那極度敏感的自尊心，當你不如他的時候，他會對你很親切很友好，可是當你趕上他甚至超越了他，就别想再得到他的好臉色了。”
喬安聽了這話，心情不免有些壓抑。
正如托馬斯猜測的那樣，他也隐隐感到自己的法師等級就快提升了。
喬安不想因此令愛德華不開心，然而更不情願爲了迎合他人的喜好而放緩求知的腳步，隻能暗自歎息一聲，暫且抛開這個惱人的問題。
人們對某件事采取何種看法，往往取決于對自身的定位。
比如喬安就絲毫也不嫉妒愛德華·蓋茨比自己更早晉升爲3級法師，這主要是因爲他從法師學徒提升到2級法師隻花了短短幾個月時間，而愛德華卻爲此花費了整整兩年。
随着時間的推移，喬安相信自己相對愛德華的優勢将越來越大，遲早會将對方遠遠的甩在身後，犯不着爲暫時居于人後而斤斤計較。
除此之外，喬安也有一件值得高興的事。
這段時間以來，得益于安定的生活，規律且營養搭配合理的飲食，再加上有意加強鍛煉，他的身體比入學前強壯了一些，個頭也長高了一寸。
如果說身體的外在變化還不夠明顯，體質屬性的改變就再清楚不過了。
今天早上起床的時候，喬安習慣性的施展0環“内視術”查看自己的健康狀況，免得患上初期症狀輕微的疾病而不自知。
内視結果表明，他的身體一如既往的健康，無意間還發現自己的體質屬性提升了1點，由9變成了10！
10點體質屬性，是健康成年人的平均标準。
這本來不值得大驚小怪，但是喬安的确有理由高興。
按照亞爾夫海姆地區的傳統标準，十六歲才算正式成年，未滿十四周歲的喬安還隻是一個身體尚在發育的稚嫩少年。
現在，他的體質提前達到成年人的平均标準，表明他已經擺脫“弱不禁風”的行列，算得上是一個真正的男子漢了。
(本章完)