一條小小的身影脫離失控的吊籃，在空中緩緩滑翔，正是提前服用羽落術藥水的班尼老師。
眼睜睜看着耗費自己無數心血的發明就要慘遭墜毀，他既心疼又無可奈何。
這時河岸那邊傳來沉重而急促的腳步聲，變身爲樹人的喬安飛奔過來，站在下墜的輕氣球下方，雙腳落地生根，高舉雙臂穩穩接住墜落下來的吊籃。
班尼老師提到嗓子眼的心，随着輕氣球平安着陸落回肚裏，激動地大聲向喬安道謝。
恐怖的嗡嗡聲再次由身後傳來，班尼老師吓得打了個哆嗦，回頭一看，那隻巨蜂又追了上來。
“衆神在上！誰來幫我趕走這怪物啊！”
班尼老師吓得在空中拼命揮舞手臂。
“羽落術”隻能爲他提供浮力，卻無法使他飛行，隻能眼睜睜看着那巨蜂如同一位策馬沖鋒的騎士，挺起騎槍般的粗大毒針朝他迫近過來。
下方突然傳來一聲槍響，巨蜂身上爆開大團棕黃色血花——是阿吱及時開槍狙擊巨蜂。
僅憑一發子彈無法射殺巨蜂，但是足以使它感受到痛苦與恐懼，放棄追逐班尼老師，拍動翅膀飛向雲層深處。
阿吱又開了兩槍，可惜巨蜂的飛行軌迹曲折難測，後面兩槍都落了空，隻能目送它消失在雲層背後。
“伊爾明蘇爾之枝”的魔力，每天最多維持兩分鍾，喬安放下吊籃不久就變回人形。
飽受驚吓的班尼老師終于平安落地，一邊擦拭額頭冷汗，還不忘擡頭尋覓那隻巨蜂的蹤迹。
“可惜讓它跑了，如果能抓住那隻巨蜂，我們就可以順藤摸瓜揪出蟲災背後的陰謀策劃者。”
阿吱遺憾地拍了拍獵槍。
“等等！你說什麽‘陰謀策劃者’？”喬治·瓦薩詫異地問，“難道這些怪蟲不是自然産生的？”
“不排除是自然災害的可能性，但是根據我們目前掌握的線索，這看起來更像是一場人爲的災禍。”
阿吱難得一本正經地回答。
“可不可以詳細說說，你們做出這種推測的理由？”
“這還要從報社前些天收到的讀者來信說起……”
阿吱把今年春天亞爾夫海姆地區的農田和牧場普遍遭受巨大害蟲侵襲的情況簡單講述一遍，着重強調受災地區的人們曾多次目睹一個與黃蜂爲伍的赤裸怪人。
“就連瑪莎小姐也曾在自家花園目睹了那個駕馭蜂群的赤裸怪人！盡管目擊者對此人相貌的描述不完全相同，但是有一點是一緻的，這個怪人現身過後不久，當地就發生了蟲災！”
“有人說看到那怪人騎乘巨大的黃蜂在農田和牧場上空飛過，我們今天雖然沒有看到那個怪人，卻都親眼目睹了巨大的黃蜂，可見關于怪人與黃蜂的傳說并非虛構，此人很可能就是在亞爾夫海姆地區散播害蟲的幕後黑手！”小喵說。
“昨天喬安曾提出一個很有啓發性的問題——爲何那個怪人要破壞咱們亞爾夫海姆的農業和畜牧業生産？我回去想了很久，産生了一些猜測，今天看到那隻巨蜂，我越發覺得自己的猜測很可能就是真相。”班尼老師臉色凝重。
“可否說說您的猜測？”喬安好奇地問。
“你們聽說過‘原始教團’嗎？”班尼老師壓低嗓音，臉色嚴峻。
喬安滿臉茫然，從未聽說過這個組織。瓦薩少校卻變了臉色。
“這個邪教團夥的大本營，據說設在米德嘉德與約頓海姆的交界地帶——‘鐵森林’迦瑞沃德——内部，以往也是在米德嘉德和約頓海姆等北方地區活動，怎麽會突然跑到南方來搗亂。”
“可能是這個邪教團夥已經不滿足于僅僅在北方活動，試圖向亞爾夫海姆地區擴張勢力範圍，也可能是因爲他們計劃在這裏舉行某種邪惡的祭祀活動，通過阻止當地居民開墾和耕種農田來實踐他們那極端頑固守舊的宗教理念……”
班尼老師聳肩攤手。
“總之，誰知道呢？壞人做壞事總能找到借口，在獲得更多更确切的證據之前，我也隻能憑空猜測。”
“班尼老師，您剛才提到‘原始教團’的宗教理念，我很好奇那究竟是怎樣一種瘋狂的信仰，竟然使該教團的信徒把安分守己的農夫和牧人當成自己的敵人。”喬安費解地問。
“原始教團将農夫和牧人視爲罪人，是因爲他們的核心教義即爲‘回歸自然’、‘擁抱自然’、‘順從自然’。”班尼老師苦笑着回答。
“這聽起來可不像是邪教團夥的教義，據我所知德魯伊社團也崇拜自然本源。”喬安更加困惑了。
“什麽事情都要講究一個限度，超出限度走向極端，原本高尚美好的理念也會變成歪理邪說。”
喬治·瓦薩替班尼老師解答喬安的疑惑。
“比如你剛才提到德魯伊社團，沒錯，德魯伊們也提倡維護自然平衡，反對無節制的砍伐森林、填湖造田。”
“但是大多數德魯伊社團，并不認爲人類就應該永遠生活在茹毛飲血的原始社會，更不否認魔法和科技能夠促進人類社會的文明發展，使我們的生活變得更便利，更健康，他們的主張固然有保守的一面，卻算不得邪教。”
“多數德魯伊，盡管不喜歡自然生态受到破壞的大都市和大工廠，頂多從語言上譴責一二，通常不會采用暴力手段破壞城市與工廠。”
“同樣的道理，多數德魯伊崇尚與大自然和諧共處，但是并不強迫所有人都離開都市像野獸一樣生活，他們甯願與志同道合的人們結爲互助公社，在遠離塵嚣的叢林深處過着避世隐居、親近自然的甯靜生活。”
“至于原始教團，你可以把他們當成德魯伊社團當中最極端、最保守、最野蠻的那一小撮。”
“他們不滿足于崇拜非人格化的自然本源，而是崇拜一個具體的邪神，并且尊稱其爲‘原始之主’，在某些古代流傳下來的神學典籍中，‘原始之主’還有一個名字叫做‘冰川王子’，至于它是真神、惡魔領主抑或地獄中的某位大魔鬼，那就不得而知了。”
(本章完)