掘地蟲的一生，除了偶爾爬出地表覓食，大多數時間生活在黑暗的地層深處。
退化的眼球，對光線非常敏感，受到強光照射的刹那，立刻痛苦地縮了回去。
喬安乘機遙控“電光刃”追了上去，照準掘地蟲後頸狠狠捅了一刀！
瑪莎小姐也抱着獵槍跑過來，搶在掘地蟲鑽回地洞之前，連開兩槍。
砰！砰！
兩顆大号鉛彈像長了眼睛，鑽進被“電光刃”戳破的頸後甲殼，于柔嫩的血肉中爆裂開來。
掘地蟲的後頸，先遭一刀後中兩槍，隻剩一絲筋膜與軀體相連，頭顱軟塌塌的垂下來，趴在洞口絕望的蠕動。
喬安遙控“電光刃”補上最後一刀，徹底将這巨蟲的腦袋斬下來，無頭屍體又抽搐了好一會兒，才徹底僵直。
喬安擦了把汗，想起還有一條掘地蟲被塔塔吓跑，躲在地洞深處不敢出來。
他當然不會傻到鑽進地洞追殺掘地蟲，那跟自殺沒啥區别。
打開儲物袋，拿出一捆熏蚊草，正打算點燃這種能夠散發出強烈刺激性氣味的藥草，把藏在洞穴深處的掘地蟲熏出來，無奈天公不作美，一陣大風吹過，轉眼間花園上空陰雲密布，淅淅瀝瀝下起雨來。
“維達先生，咱們先休息一下，等吃過午飯，天氣放晴以後再解決剩下的掘地蟲。”瑪莎小姐柔聲說。
喬安當然要遵循主人的安排，跟随她回到客廳。
瑪莎小姐叫來一個年紀與喬安相仿的小男仆，吩咐他服侍喬安脫下浸漬汗水和血污的衣服，先泡個熱水澡再去餐廳赴宴。
喬安在溫暖的橡木浴缸裏泡了半個鍾頭，洗去渾身疲憊，起來擦拭幹淨，向男仆索要自己的衣服。
小男仆滿臉歉意地告訴他，衣服已經洗了，還沒有烘幹。
“沒關系，我自己烘幹。”
喬安拿起一條濕漉漉的毛巾，使了個“魔法伎倆”就使毛巾脫去水份，變得松軟幹燥。
“好的，法師先生。”小男仆帶着滿滿的敬畏退出浴室，很快爲喬安送來剛洗過的衣褲。
喬安施法烘幹衣褲，穿戴整齊過後跟随小男仆來到二樓餐廳。
老管家菲利普帶着整潔的白手套，正在一絲不苟的布置餐桌，看到喬安這身學生打扮，不由皺了下眉。
瑪莎小姐坐在餐桌旁親手泡茶，已經脫下鎖子甲，換回優雅華美的正裝。擡頭看了看喬安，含笑問他：“下人爲你準備的禮服不合身？”
喬安看到餐廳中異常莊重的排場，特别是桌上精緻美麗的純銀餐具，這才意識到這頓午餐并不是自己以爲的便飯，而是正式的宴會，難怪剛才男仆建議自己換上那套包括燕尾服、襯衣、領結和嶄新皮鞋的正裝。
“不好意思，我還是習慣穿自己的衣裳。”喬安硬着頭皮回答。
老管家眉頭緊鎖，面露不悅。
瑪莎小姐寬容的笑了笑：“這樣就挺好。”
喬安最初以爲卡斯蒂斯家的午宴是特地爲自己而設，既感到受寵若驚，也爲自己的衣着不夠體面而内疚。
不過他很快就發現，桌上擺着三套餐具，看來自己恐怕是自作多情了。
“瑪莎小姐，您有别的客人？”喬安忍不住好奇打聽。
“中午有位先生會來拜訪，他家就在離這裏不遠的弗農山莊，不過自從參軍以後就很少回家了，最近好不容易獲得休假的機會，特地來我這裏吃午飯，我們已經快一年沒見面了，希望他一切都好……”
瑪莎小姐看了一眼擺在餐廳牆角的落地鍾，向喬安露出微笑。
“這個男人就像鍾表一樣嚴格守時，咱們稍等一下，他應該就快到了。”
喬安發覺她提到那位即将到來的貴客時口氣顯得很親昵，看來對方若非她的戀人就是非常熟悉的好友。
兩人見面後，肯定有很多親密的話要說，倒是自己純屬外人，實在不該摻合到這種場合中來。
然而已經坐在餐廳中，喬安找不出退席的理由，隻能硬着頭皮陪瑪莎小姐閑聊。
等待客人的時間裏，瑪莎小姐随意問起喬安家裏的情況。得知他來自德林鎮，眼中頓時溢出驚喜的光彩。
“原來你是德林鎮人，太好了，我正想找人打聽關于德林鎮的消息呢！”
“我在德林鎮出生長大，對當地的情況還算了解，您想打聽哪方面的消息？”
“聽說半個月前德林鎮遭遇了一場大危機，來自南方沼澤的蜥蜴人部落聯合叢林中的地精一族圍攻你的故鄉，這是真的嗎？”瑪莎小姐緊張兮兮地問。
“千真萬确。”
喬安正色點頭。
“要不是駐守在德林河谷的喬治·瓦薩少校及時率領騎士團支援德林鎮，幫助德林鎮民兵擊退蜥蜴人與地精聯軍，我的故鄉恐怕早已變成廢墟，不知多少人将慘死在匪徒的屠刀下。”
“既然你認得瓦薩少校，想必也認得瓦薩少校的好友丹尼爾上尉，他現在怎麽樣了？”瑪莎小姐滿面急切。
聽到丹尼爾這個名字，喬安不禁變了臉色。
沉思許久，他試探地問：“瑪莎小姐，您指的是丹尼爾·費爾菲克斯上尉，一位年輕的聖武士？”
“當然！吾主蒂茉絲在上，除了他哪裏還會有第二個丹尼爾上尉！”
瑪莎小姐激動的站了起來。
“不瞞你說，丹尼爾是我的未婚夫，我們的感情一直很好，可是這段時間以來不知怎麽了，丹尼爾突然變得對我很冷淡……确切的說，丹尼爾已經整整兩個星期沒有給我回信了，在他給我的最後一封信裏，他說即将前往德林鎮執行作戰任務，從那以後就沒了音信，仿佛從這個世界上消失了一樣！”
瑪莎小姐激動地在餐廳中來回踱步，忽然轉身望向喬安，眼中滿是焦慮。
“維達先生，您是德林鎮危機的親曆者，沒有人比您更清楚戰場上發生了什麽事情，我懇求您告訴我，丹尼爾·費爾菲克斯到底近況如何？德林鎮的戰争早已結束，可他爲什麽還不肯給我回信？”
(本章完)