“瑪莎小姐，你的武器不适合近戰，守在花園入口爲我和塔塔提供掩護，我們過去探路，如果有掘地蟲出現，你就沖它開槍。”
瑪莎小姐遲疑了一下，最後還是點了下頭，接受喬安的安排，留在鐵門跟前，熟練地爲獵槍裝填子彈。
喬安先施展自己最拿手的“高等法師之手”，遙控魔力之手，緊握一支裝有高濃度殺蟲劑的牛奶瓶。接着檢查随身攜帶的戰鬥裝備鈥斺敗吧涼舛堋苯艚舭笤谧蟊弁獠啵“伊爾明蘇爾之枝”也放在觸手可及的口袋中。
一切準備妥當過後，喬安拿起象牙護符把塔塔召喚過來，發覺這個傻乎乎的稻草人手裏還提着那把毫無卵用的掃把，不由暗自好笑。
“塔塔，丢下掃把，雙手握持鍋蓋……嗯，我是說你的木盾。”
活化稻草人花了大約十秒鍾才勉強理解他的指令。
僵硬地擡起左手，撒開手指，任由掃帚落地，然後雙手捧起那個圓圓的鍋蓋，擋在自己胸前。
“做得很好，塔塔，現在向左轉！立正！齊步走！”
稻草人完全遵循喬安的指令，就這麽雙手捧着鍋蓋，以略顯滑稽的姿态走向灌木叢生的花園深處。
“那支掃把對掘地蟲毫無用處，還不如就讓塔塔拿着木盾去前面探路，如果掘地蟲受到驚動，鑽出洞穴攻擊塔塔，我們就趁機出手獵殺。”喬安向瑪莎小姐講解自己臨時想出來的戰術。
“我完全贊成您的計劃，維達先生，其實剛剛我還在犯愁要如何把怪蟲從地洞裏引出來呢。”
瑪莎小姐的話還沒有說完，對面灌木叢中突然傳來一陣刺耳的嘶鳴。
喬安不假思索沖了過去！
前方池塘邊，一座墳起的土堆正在崩塌。
一條碩大而猙獰的巨蟲從土堆中央的深坑裏探頭出來，摩擦着兩把鐮刀似的口鉗發出刺耳的噪音，恐吓正在朝它靠近的塔塔。
盡管喬安已經在書上看過掘地蟲的插圖，然而插圖畢竟無法與活生生的怪物相比。
目睹這條巨蟲鑽出地洞，粗大的節肢與鋒利的腳爪就在自己眼前惡形惡狀地扭動，狂風裹挾刺鼻的腥臭氣息撲面吹來，一種強烈到無法形容的恐懼感緊緊扼住喬安的心髒，愣在原地不知所措。
不知何爲恐懼的活化稻草人“塔塔”，依舊遵循喬安的指令，直挺挺的沖着掘地蟲走去。
如果掘地蟲具有媲美人類的高超智力，或者哪怕它的視力更好一點，很容易就會分辨出自己視野範圍内的兩個人形獵物不盡相同。
然而掘地蟲的智力并不比尋常昆蟲高明多少，再加上一生中的大部分時間都在黑暗的地下坑道中度過，視覺已經嚴重退化，不僅眼神很差，而且無法分辨黑與白以外的色彩。
爲了彌補視覺缺陷，掘地蟲進化出一種被稱爲“顫動感知”的特殊感官，利用頭頂垂下的那兩條觸須感應周邊的動靜。
此時喬安站立不動，掘地蟲根本覺查不到他的存在，倒是通過觸須覺察到塔塔正朝自己走過來。
隻靠“顫動感知”，掘地蟲無法分辨出行走者是人類抑或沒有血肉之軀、不符合它胃口的構裝稻草人。
它的頭腦也想不到這麽複雜的問題，猛地向前一竄，徑直撲向塔塔。
砰！
可憐的稻草人被掘地蟲撞得仰面跌倒，抱着鍋蓋在草地上翻滾。
掘地蟲正要乘勝追擊，以鋒利的下颚将獵物的脖子剪斷，對面突然傳來一聲槍響！
這怪蟲像是被一隻無形的鐵錘迎面擊中，猛的向後仰頭，醜陋的臉孔噴出大量類似血漿的綠色粘液，喉嚨深處發出痛苦的嘶鳴。
瑪莎小姐剛剛開的那一槍，不僅救了塔塔，也使喬安驚醒過來，連忙遙控“高等法師之手”奮力抛出藥瓶。
玻璃瓶砸在掘地蟲頭部堅硬的外骨骼上，當場碎裂，噴濺出高濃度殺蟲劑。
喬安一整天的辛苦沒有白費，殺蟲劑的效果超出他的預想——這從掘地蟲沾染藥水過後就痛苦地滿地打滾，可以得到證明。
殺蟲劑的藥效使喬安信心大增，緊張的情緒也平息下來，趁熱打鐵抓起第二瓶殺蟲劑狠狠砸過去。
噗！
第二瓶藥劑，湊巧丢進掘地蟲大張的喉嚨。
這愚蠢的怪物，大概以爲落進自己嘴裏的東西都是可以吃的，本能的合攏嘴巴将玻璃瓶咬碎。
高濃度殺蟲劑充滿掘地蟲口腔，如同灼熱的岩漿流進消化道，使這怪蟲痛苦地蜷縮成一團，呻吟聲也變得有氣無力。
喬安見掘地蟲已經失去抵抗力，就不再浪費殺蟲劑，轉而以“高等法師之手”遙控“電光刃”，狠狠刺向它的頭顱。
流溢電芒的匕首穿透巨蟲甲殼，鋒刃觸及殼内柔軟的血肉，立刻激發電流！
巨蟲被電的渾身麻痹，原本蜷縮成球狀的軀體，軟綿綿舒展開來，躺在草地上陷入癱瘓。
瑪莎小姐重新裝添子彈，瞄準掘地蟲的腦袋，再次扣下扳機。
“砰”的一聲槍響，大号鉛彈精确命中之前那一槍擊中的部位，将掘地蟲的頭顱打爆，徹底斷了氣。
喬安回頭望向瑪莎小姐，爲她精準的槍法深感驚訝。
距離超過百尺，視野還受到茂盛的花草灌木幹擾，連續兩槍打中同一個部位，就連德林鎮公認的“神槍手”羅傑·丁道爾也沒有這樣的準頭，瑪莎小姐究竟是怎麽辦到的？
最初，喬安以爲瑪莎小姐隻是運氣好。
不過很快就想起“因果女王”蒂茉絲的牧師大多精通一種特殊的射擊技巧，名爲“信仰狙擊”，據說能夠運用自身的直覺來修正射擊精度，如同傳說中的“盲射”，閉上眼睛都能開槍命中黑暗中的敵人。
有這樣神乎其技的槍法，難怪瑪莎小姐敢于主動提出幫他對付掘地蟲。
喬安的視線，重新回到掘地蟲身上。
他以“高等法師之手”遙控匕首，在那巨蟲屍體上戳了兩刀，發現屍體保持僵直不動，這才确信它是真的死透了。
第45章的問題，好幾位書友猜對了。
雖然今天是周一，各種提不起精神，可我還是得遵守承諾，好歹多碼出一章來。
這是第二章，不出意外地話，後面應該還有三章。
(本章完)