“你應該想象得到，像阿吱這樣的‘白鼠人’在城裏處境非常尴尬——要說他是鼠人，可是心性更像人類，與那些陰溝裏的犯罪分子合不來，要說他是人類，卻又長了一張鼠臉，在人群裏顯得很另類。這種尴尬處境導緻白鼠人無論在鼠人社會抑或人類社會都不受歡迎，被迫淪爲一群生活在城市貧民窟和下水道中的邊緣人，幸而培羅賜予了他們樂觀豁達的心态，否則真不知怎麽活得下去。”
小喵歎了口氣，話語中流露出淡淡的同情。
“那是因爲我們白鼠人懂得感恩，每當溫暖的陽光照在身上，我就覺得自己非常幸福，苦惱全消。”阿吱雙手交叉按在胸前，虔誠地祈禱：“贊美博愛仁慈的吾主。”
“阿吱，我一直很費解，像你這樣虔誠的人，爲何沒有成爲太陽神培羅的牧師或者聖武士，反而成了一個盜賊……呃，我是說‘遊蕩者’。”哈維爾連忙改口。
“世事艱難啊，哈維爾先生，像我這樣的人，神學院考不上，城裏的教堂和修道院又不肯收我，哪有門路晉升爲聖職者？隻能靠小偷小摸維持生活的樣子。”
阿吱聳肩攤手，歎了口氣。
“我不否認自己從前那段不光彩的曆史，然而我也不是随便什麽人的錢包都拿，劫富濟貧的底線還是有的。”
“這倒不是吹牛，‘俠盜’阿吱在港區和貧民窟還是很有些名氣的。”小喵說。
“喵姐，我很好奇，你怎麽會跟阿吱成爲朋友的？”喬安忍不住問。
“你是不是覺得，‘貓’和‘老鼠’湊在一起很别扭？”
小喵嫌棄地瞟了阿吱一眼。
“其實不光你這麽想，我自己也覺得很别扭，但是沒辦法，我和阿吱都是《萊頓郵報》社雇傭的外勤記者，我們的老闆，報社總編米蘭達大姐強行把我和阿吱湊成一對搭檔，還說這樣很有‘喜感’，真搞不懂老女人的惡趣味！”
“小喵你又背後說大姐的壞話，除非請我喝酒，否則别怪我告訴大姐，罰你去她辦公室捉老鼠。”
阿吱笑得有點賤。
“敢打小報告，我就拔光你的胡子！”
小喵兇狠地瞪了阿吱一眼，接着對喬安說：
“兩年前這白老鼠自己作死，偷了我們老闆收藏的一杆魔晶獵槍，結果還沒溜出報社大門就被我逮住，暴打一頓，揪着他的尾巴拖回米蘭達大姐跟前，米蘭達大姐心腸軟，非但不跟他計較，還把那杆槍送給他，這家夥感動的不得了，從那以後就賴在報社混飯吃，跟他搭檔算我倒黴，整天拖我後腿。”
“什麽叫混飯吃？”阿吱不悅地翹起胡子，反駁貓女：“我堂堂的‘下水道王子’，‘貧民窟俠盜’，當個小小的外勤記者根本就是大材小用，這兩年來要不是我時時處處照顧你，就憑你的冒失勁兒，就算有九條命也死定了！”
“好了好了，你們兩個适可而止，每次一見面就拌嘴，吵得我頭疼。”哈維爾沒好氣地打斷貓鼠争執，沖喬安苦笑：“這兩個家夥都是活寶，他們還有一位搭檔是狗頭人，三人湊在一起簡直是喜劇現場。”
貓女，鼠人，再加上狗頭人……這是何等奇葩的組合！
喬安光憑想象就覺得好笑。
“别扯這些廢話了！”小喵跳上椅子，興沖沖地湊到喬安身旁，“答應我的東西做好了嗎？”
“當然。”
喬安摸了摸儲物袋，從中取出一個布包，放在櫃台上小心打開。
散發出魔力波動的細劍和匕首立刻吸引了小喵的目光，滿臉驚喜的撲上來拔出細劍，纖細鋒利的劍刃閃耀暗紅光澤，一股灼熱的氣息撲面而來。
“這是附魔‘熾炎’與‘及遠’雙重特效的+1細劍，啓動咒文後劍鋒可以噴射出一道長達五尺的火焰。”
喬安先向小喵介紹細劍的附魔特效，接着又拔出那柄寬大的匕首。
厚重的刀身散發出森森寒氣，鋒刃泛起酷似霜花的紋理，讓人一看就禁不住打寒顫。
“這柄匕首的附魔特效與細劍相似，隻不過改成了霜凍屬性，喵姐，這兩件武器合你的心意嗎？”
“滿意！太滿意了！簡直超乎我的想象！”小喵摸摸細劍，又拿起匕首，愛不釋手地連聲贊歎，忽然扭身抱住喬安，在他臉頰上響亮的親了一口，感激地說：“謝謝你爲我打造出這麽棒的武器！紅番茄酒館走起，喵姐請你喝酒去！”
“這就免了吧……”
喬安擦了擦臉頰上的唇印，正在搜腸刮肚的尋找推脫辭令，熱情的貓女已經不由分說把他拽了起來。
“走吧！走吧！我帶你去認識一位朋友——你們倆都是書呆子，肯定聊得來！”
“可我不會喝酒……”
“男子漢不會喝酒怎麽行？難得小喵主動請客，咱們一醉方休！”阿吱揮了揮拳頭，鬥志滿滿。
“喬安，反正今天是周末，你去見見世面也不錯，多結交一些朋友沒有壞處。”哈維爾笑着勸道。
既然大家都這麽說，喬安實在不好推脫。更何況他對萊頓港最負盛名的酒館“紅番茄”多少有些向往，想着可以去酒館看一看懸賞告示，說不定能找到一份賺大錢的工作，就勉爲其難地點了頭，跟随小喵和阿吱乘坐公共馬車前往酒館所在的碼頭區。
……
坐落在萊頓港碼頭區的“紅番茄”酒館，是萊頓城名氣最大的旅店兼酒館。
酒吧間裏終日彌漫着煙草、麥酒和葡萄酒的氣味。幾個爛醉的水手趴在吧台上打着鼾，還有人舉着橡木酒杯跌跌撞撞走來走去。水手們會在這裏痛飲到錢都用盡，最後因爲身無分文而被抛在街上，狼狽的逃回船上。
除了尋常買醉客，“紅番茄”還是職業冒險家們聚集的地方。他們在酒吧間交換情報，查看懸賞告示，偶爾也将自己的冒險經曆口述給從早到晚泡在酒館的報社記者，作爲寫作素材。
(本章完)