愛德華和托馬斯，兩位闊少爺都把簽下自己大名的支票交給喬安。
兩百金币到手，喬安心情愉悅，中午在食堂随便吃了點東西，就去雜貨鋪買藥。
奧法分院所在的校區周邊服務設施很齊全，都是以學生爲主要顧客的店鋪，除了大大小小的餐館，還有出售文具和煉金藥劑的雜貨店。
殺蟲劑的原料沒什麽稀奇的，喬安在雜貨店花了7個金币購置齊全，又用三個金币買下三支大号噴壺，就是用來澆花的那種裝置。
回到宿舍，喬安在閣樓裏配好藥劑，分别裝入噴壺，以清水溶解。拿起一隻噴壺晃了晃，使藥劑與水充分融合，轉身走到牆角，照準一隻悠閑散步的蟑螂噴了一下。
一股淡淡的青澀氣味伴随水霧彌散，蟑螂像是當頭挨了一記悶棍，抽搐兩下就斷了氣。
喬安對殺蟲劑的效果很滿意，提着兩隻噴壺下樓，先沖着空地噴兩下，轉身招呼托馬斯和愛德華過來聞一聞，是否會有不适感。
“調配藥劑時添加了水果味的香精，免得聞起來太刺鼻。”喬安介紹道。
“嗯，氣味很清新，有點兒青檸的味道。”托馬斯滿意的點頭。
愛德華是易過敏體質，小心地湊近噴壺地輕嗅，臉色由凝重轉爲柔和：“是清檸和柑子的混合氣味，聞起來還不錯，至少不會使我犯鼻炎。”
喬安提着兩大桶殺蟲劑往一樓廚房走，打算先從害蟲最密集的廚房開始殺起。
這時房門敞開，一個矮胖的男人走了進來，雙手插在大衣口袋裏，饒有興緻地打量客廳中的布置。
喬安、愛德華和托馬斯連忙起立，齊聲問候：“下午好，羅爾斯大師！”
“不用客氣，我來看看你們安頓的怎樣了。”
羅爾斯接過愛德華遞來的茶杯，喝了口水，轉頭望向喬安，詫異地瞪大眼睛。
“喬安……你怎麽打扮成這樣？我還以爲是查普家或者蓋茨家派來的小女仆呢！”
喬安不好意思地扯下頭巾，打算脫圍裙的時候，羅爾斯擺了擺手，笑着說：“穿着吧，挺好看的，你們忙什麽呢？”
“喬安是殺蟲滅鼠的小能手，我們正等着看他大顯身手。”托馬斯笑着回答。
一聽說是“殺蟲”，羅爾斯大師立刻來了興緻，讓喬安把殺蟲劑拿來給他聞聞，過後滿意地點頭。
“配方還不錯，殺蟲效果肯定很好，不過噴灑過後要記得開窗換氣，長時間呼吸藥劑殘留的氣味對身體不好。”
喬安點頭記下導師的叮囑。
“剛才你們說要滅鼠，有什麽好辦法嗎？”羅爾斯問。
“我打算用法術滅鼠。”喬安向老師解釋自己的計劃，“1級怪物召喚術有5個能級的魔力上限，最多可以召喚一匹馬，同樣的魔力倘若用來召喚貓咪，最多可以同時召喚出10隻，我有4個法術位，如果全都用來準備這個法術，每天最多可以召喚出40隻貓，派它們去地下室抓老鼠，雖說魔力隻能維持短短一分鍾，總還夠每隻貓抓到一隻老鼠，這樣最多持續一周就能把家裏的老鼠全抓光。”
“我都說過了，貓毛會讓我過敏……”愛德華忍不住低聲抱怨。
“這你不用擔心，魔法召喚來的貓是不會掉毛的。”羅爾斯笑着說，“喬安這個辦法的确可行，但是太麻煩，正好今天下午有些空閑，還是我來幫你們滅鼠吧。”
羅爾斯起身踱步到窗前，含住尾指吹出一陣響亮的口哨，回音在校園上空激蕩。
沒過多久，對面那棟古堡狀的教學樓中傳來一聲相似的口哨聲——仿佛在回應羅爾斯的召喚，一條瘦高的身影走出古堡大門，快步朝這棟宿舍走來。
喬安透過窗口看見那人穿着仆人的制服，頭戴便帽，還以爲是羅爾斯大師的男仆，直到那人走到近前才發覺他的個頭奇高，足有七尺，走路的姿勢顯得很僵硬，給人一種機械運轉的刻闆印象。
“尊敬的主人，奇諾聽候您的吩咐。”
瘦高個兒在門口停下腳步，摘下帽子向羅爾斯大師深深鞠躬。
喬安、托馬斯、愛德華看到這人的面孔，不約而同發出驚呼。原來對方并非人類，而是一尊做工精巧的木偶，若非走近後暴露出粗糙的木質皮膚、僵硬的面孔以及以刻刀雕琢出來的五官，幾乎以假亂真。
“這是活化木偶嗎，羅爾斯大師？”托馬斯好奇地打聽。
“這家夥可比活化木偶更高級。”愛德華仔細觀察木偶人，慎重地得出結論，“看起來像是一尊‘木魔像’。”
“沒錯，這是我親手制造的木魔像，我還給它起了個名字叫奇諾。”
羅爾斯大師露出得意的微笑。
“奇諾不像人類那樣具有真正的智慧，無法獨立思考，隻能做一些簡單的工作，但是它絕對忠誠，隻要是我交代下去的事就毫無怨言的按照要求完成，自從有了奇諾，我的實驗室總是被打掃地幹幹淨淨。”
“如果木魔像沒有智慧，怎麽還會說話？”喬安納悶地嘀咕。
“鹦鹉也談不上多麽聰明，不也照樣會學人講話？”羅爾斯大師笑着反問，随即做出更進一步的解釋。
“‘魔像’是一大類構裝體的統稱，有的簡單有的複雜，最高級的魔像具有自我意識和獨立思考能力，除了身體構造與人類不同，頭腦甚至比人類更聰明，可惜我的能力有限，造不出智慧魔像，最多隻能制造出奇諾這樣不具備智慧的低等魔像，好在我從機關術士們的研究成果當中獲得啓發，通過爲木魔像額外安裝一些特殊的模塊，就能使其獲得新的技能，這其中就包括理解和使用簡單的語句。”
羅爾斯大師走到奇諾跟前，在他胸口輕輕一拍，似乎啓動了某個魔法口令，木魔像腹中傳來一陣齒輪運轉的聲音，胸口随即彈出一個小小的抽屜，裏面整整齊齊插滿一排巴掌大、梳子那麽厚的金屬扁盒。
羅爾斯從插槽上拔出一支編号爲06的金屬扁盒，遞給喬安。
“這就是編入基礎通用語會話技能的‘發條盒子’，把這支盒子裝入構裝體内部，使之與賦予構裝體活力的元素精魂産生共鳴，就能使構裝體學會最基本的語言技能。”
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(本章完)