“那個瘦高個兒男生，就是查爾斯·蓋茨将軍的小兒子，聽說從小跟随他大哥在軍營裏接受嚴格的軍事訓練，要不是偶然覺醒了奧法天賦，這會兒他本應該在軍校接受騎士培訓。”
托馬斯輕聲爲喬安介紹愛德華·蓋茨的出身來曆。
“愛德華這小子，大概是在軍營待久了，動不動就擺軍官的譜兒，容不得别人比他更出風頭，見不得别人比他更優秀，往後你得多留神，盡量别刺激他。”
“我從不招惹别人。”喬安一臉認真。
“哪怕你不想惹事，也架不住别人主動找茬啊！”托馬斯半開玩笑的感慨，“天才就像明燈，總會在黑暗中散發光芒，引來成群的飛蛾騷擾。”
喬安沒有做聲，目光緊盯着将軍之子愛德華·蓋茨，猜測他要展示何種法術。
愛德華·蓋茨展示的第一個法術是“魔法飛彈”，這并不令喬安意外，畢竟他也擅長同樣的法術。
不過當愛德華随意一揮手就釋放出兩顆紫色光球，拖曳兩道弧光呼嘯着劃過天際，以不同的角度同時擊中對面百尺外的标靶，喬安還是禁不住爲他這精湛的施法技巧鼓起掌來。
“咦？這位同學施展的是1環奧術‘魔法飛彈’嗎？怎麽同時發出兩顆飛彈？”
人群中傳來困惑的嘀咕，喬安不用回頭就知道對方隻是一個略懂0環戲法的小學徒，否則不會提出這麽幼稚的問題。
“随着施法等級的提升，魔法飛彈的數量也會增加，據說最多可以同時發射出五顆飛彈，甚至能夠分别攻擊五個不同的目标！蓋茨先生雖然是一位2級法師，但他專精‘塑能學派’，施放魔法飛彈這類塑能系法術的時候額外提升一個法師等級，相當于3級法師，所以能夠同時發射兩顆飛彈。”
有人做出細緻的解釋，促使小學徒們再次發出一片飽含豔羨的贊歎。
“瞧瞧這些沒出息的孩子，這也值得大驚小怪？”托馬斯搖頭嗤笑。
喬安扯了扯嘴角，沒有做聲。
倘若他不是在這三個月裏連獲奇遇，先是幸運的撿到“神之淚”，其後又在伊爾明蘇爾和密米爾的指引下飲用智慧泉水，恐怕如今也就是一個略懂戲法的小學徒，目睹愛德華·蓋茨潇灑地揮手之間轟出兩發魔法飛彈，不也一樣會驚爲天人，失聲贊歎？與托馬斯蔑視的那些“大驚小怪”、“沒出息的孩子”又有什麽區别呢？
人的命運，真是難以預料。
就在喬安暗自感慨命運無常的時候，操場上的愛德華·蓋茨已經開始展示第二個法術。
“Untúpa！”
瘦削高挑的少年法師冷冷喝出一個代表“覆蓋與保護”的昆雅語字符，分布在他四周空間中的無形魔網随之扭曲變形，構成這一小片魔網的魔力絲線驟然發光，變得清晰可見，并以快到無法形容的速度扭曲交纏，短短三秒過後就由一團無序的亂麻編織成一件由魔力構成的、半透明的外套，緊密貼合在愛德華身上，從頭到腳裹得嚴嚴實實，爲他提供無懈可擊的全面防禦。
“法師護甲？”喬安低聲猜測。
“沒錯，這就是所有1環奧術當中防禦力最強的‘法師護甲’，”托馬斯雙臂交叉抱在胸前，不太情願地對愛德華的施法技巧給予肯定，“法師護甲其實是一道無形的力場結界，防禦力堪比穿上一套真正的鱗甲，更可貴的是法師護甲沒有重量，因此不會像真正的盔甲那樣沉重、累贅、妨礙施法動作，是一個非常實用的防禦法術，所有1級法師都會優先學習‘法師護甲’，但是像愛德華這麽熟練地可不多，最起碼我辦不到。”
喬安聽得面龐微微發燙。托馬斯說“法師護甲”是1級法師的必修課，而他都已經2級了，卻還沒有接觸過這個基礎法術，實在是有點丢人。
愛德華展示的第三個法術名爲“護盾術”，與“法師護甲”相似，也是一個用于增強法師自身防禦的法術。隻不過這個法術創造出來的不是魔力甲胄，而是一面由力場構成的塔盾，其提供的防禦力與真實的塔盾完全一樣。
除此之外，“護盾術”相比真實的塔盾還有兩大好處。
首先是這面半透明力場護盾沒有重量，如同一道懸空的牆壁飄在法師正前方，主人走到哪裏，力場盾牌就跟到哪裏，既不增加負重，也不需要握持，使主人得以解放雙手，從容施法。
“護盾術”的第二個優勢，在于它的“力場”屬性。
木材與金屬制造的實體塔盾，隻能抵擋實實在在的刀槍箭矢，卻無法抵擋“魔法飛彈”這樣的力場法術，更無法阻擋“幽靈”之類的虛體亡靈靠近自己；“護盾術”創造出的力場塔盾則能完美防禦魔法飛彈和虛體不死生物的攻擊，尤其是前者，使這個法術成爲法師決鬥時的不二之選——你敢不開“護盾術”，對手就敢用連綿不絕的魔法飛彈把你轟成篩子！
法師這個職業其實非常矛盾，既強大又脆弱。
強大之處在于有無數種法術可供施展，上天入地無所不能。脆弱之處在于法師需要花費全部精力學習知識，研究法術，十有八九是手無縛雞之力的書呆子。
爲了确保靈活地完成施法手勢，身體孱弱的法師通常撐不起沉重的铠甲，更不必說浪費一隻手用于持盾，故而自身防禦極爲薄弱，倘若被人迫近跟前，失去從容施法的空間，處境就會變得很危險。
爲了彌補防禦方面的短闆，古往今來的法師們創造出許多專門增強自身防禦的法術，其中最基礎也最實用的兩個1環法術就是“法師護甲”和“護盾術”。
正如托馬斯所說，“法師護甲”和“護盾術”是所有法師的必修課，必竟安全勝過一切，隻有先保護好自己才談得上對付敵人。
喬安既不會“法師護甲”，也不懂“護盾術”。
這不是因爲他特立獨行，而是沒有機會學習這兩個非常重要的防禦法術。
事實上，喬安從開始接觸魔法的第一天起，就苦于缺乏教材和導師。
相比愛德華·蓋茨這樣從小就跟随家庭教師按部就班學習魔法知識的貴族少爺，喬安就像饑不擇食的乞丐，撿到什麽法術就學什麽，哪有挑剔的餘地？
掌握的法術既多且雜，不成體系，恰恰體現出他是野路子出身。
(本章完)