“比如你去的第一家皮具店，如果你要在那裏工作，必須持有萊頓城皮匠行會頒發的從業執照，否則任何店家雇傭你從事皮具加工行業都将觸犯行會法規，一旦被發現就要倒大黴！”哈維爾·揚波嚴肅地說。
聽了他的解釋，喬安總算明白自己爲何在城裏找不到工作。
像他這樣剛從鄉下來到城裏、啥都不懂的生面孔，冒冒失失的上門找皮具店老闆談合作，别人根本懶得理睬，直接把他轟出門外才正常。
可是話說回來，一個人想在城裏找份工作，爲何非得需要行會同意？隻要自己具備皮具附魔手藝，沒有皮匠從業執照又有什麽關系呢？
“哈維爾先生，行會不就是‘同業聯合會’麽？一個民間商業組織，怎麽會有制定法規的權力？”喬安疑惑地問。德林鎮就沒有這麽多麻煩事，大城市果然更複雜。
“我的孩子，這說起來就話長了，咱們還是找個地方坐下來慢慢談吧。”
哈維爾先生帶着喬安和凱蘭迪爾登上商行二樓，招待兩人在他的辦公室落座，親手泡了杯紅茶遞給喬安。
“喬安，你剛來城裏，恐怕不太了解這裏的情況。”哈維爾·揚波坐在喬安對面的沙發上，端着茶杯從頭說起，“萊頓港名爲亞爾夫海姆殖民地首府，總督大人的駐地，其實總督乃至亞珊帝國政府都無法完全掌控這座城市。”
“總督的權力受到萊頓港議會節制，尤其是财政稅收和商業貿易等涉及金錢的敏感領域，總督簽發的政令必須經議會讨論通過以後才具有法律效力，否則就是廢紙一張，根本執行不下去。”
萊頓港是新大陸獨有的那種極具“自治”色彩的商業都市，市政議會掌握城市的工商業和财政大權，而控制市政議會的議員又是些什麽人呢？
哈維爾·揚波直言不諱揭穿萊頓港議會政治的本質：
“市政議會的絕大多數議席由本城的貴族豪門和行會領袖瓜分，所以也就不難理解萊頓港各大工商業行會擁有舉足輕重的特權。”
“職業行會其實就是該行業的壟斷機構，必然要維護本地老資格從業者的既得利益，打壓那些試圖加入該行業的新人以及來自外地的競争者，不經行會許可，外來的工匠不得在本城開業，一旦發現就被告上法庭，蒙受牢獄之災。”
“喬安，像你這樣來自外地的年輕人，若想從事某個技術性很強的行業，比如鍛造武具，比如細木工，比如加工皮革，要麽能夠拿出一大筆錢繳納所謂的‘入會費’，說的直白一點就是賄賂行會中的頭頭腦腦，要麽乖乖拜入某位該行業公認的、德高望重的老師傅門下，做滿七年學徒才能獲得獨立開業資格。”
喬安聽得心裏涼了半截。
自己既沒有資本賄賂行會首領，又沒有時間和精力給人當七年學徒，豈不是說往後都無法在城裏打工了？
哈維爾通過喬安臉色變化看出他内心的顧慮，放緩語氣安慰道：“其實除了上面提到的兩條常規道路，還有一條路更适合你，隻不過在此之前你需要先拿到一樣東西。”
“拿到什麽？”喬安迫切地問。
“萊頓學院奧法分院的畢業證書。”哈維爾微微一笑，接着向滿面費解的少年法師解釋：“衆所周知，萊頓學院是亞爾夫海姆殖民地的最高學府，就整個新大陸而言，萊頓學院的含金量僅次于米德嘉德大學，萊頓學院的畢業證書好比一張‘金字招牌’，等你完成學業，獲得校長頒發的畢業證書，就有資格加入本城‘奧法協會’，奧法協會實際上是萊頓學院的校友會，堪稱本城影響力最大的民間社團之一，當你背後有奧法協會和衆多同學、師長、校友撐腰，就可以自行開店做附魔生意，城裏沒有哪個行會敢找你麻煩。”
“原來是這樣啊……”喬安先是舒了口氣，接着又暗自犯愁，“可惜我今年才剛入學，還要完成五年的學業才能拿到畢業證書。”
喬安之所以想打工，主要就是爲了賺取求學期間的生活費，現實卻是隻有當他畢業後才具備工作資格，遠水解不了近渴，陷入一個死結。
哈維爾先生聽他道出苦衷，同情地說：“如果你不怕辛苦，其實還有一個辦法，就是去找那些不受行會控制也不需要從業執照的零散工作，比如替人清理下水道、疏通煙囪、打掃豬圈之類的活計，此外還有尋找丢失的寵物、調查出軌對象、驅逐林中野獸、追捕逃犯之類特殊工作，如果你不嫌麻煩又不怕危險，不妨嘗試一下，城裏沒有哪個行會有興趣壟斷這些髒活累活。”
“我不怕髒，不怕累，不怕麻煩，也不怕危險，可要怎樣才能得到這類不受行會限制的工作呢？”喬安急切地問。
“碼頭那邊有很多酒館，你抽空去逛一逛，觀察一下酒館告示牌上張貼出來的懸賞布告，如果覺得自己能夠勝任，就按照布告上提供的地址去找發布人，打聽工作細節。對了，我推薦你去一家名爲‘紅番茄’的酒館打聽這方面的消息，那是本城最有名氣的酒館，也是冒險者和賞金獵人打聽情報的最佳去處，城裏稍有風吹草動，立刻就會傳到紅番茄酒館。”哈維爾笑着說。
喬安用心記下“紅番茄酒館”的地址，決定明天報到過後就抽空去逛逛。
哈維爾喝了口茶，盯着喬安的眼罩思索良久，終于忍不住開口打聽他的右眼是怎麽回事。
“我記得去年冬天你進城的時候，兩隻眼睛都還好好的。”
“是啊喬安，我早就想問了，你的右眼出了什麽問題？”凱蘭迪爾醫生也深感好奇。
盡管喬安很不想對兩位關心自己的師長撒謊，可是想到“智慧老人”密米爾的叮囑，隻能硬着頭皮把那個說了無數遍的謊言又重複了一遍——将自己右眼失明，歸咎于竊魂精的卑鄙偷襲。
後面還有三章
(本章完)