喬安本來就是一個不太會說話的人，爲了湊出這短短幾句婉言謝絕的措辭，簡直絞盡腦汁，比學習深奧的法術更費勁。他之所以拒絕莉雅楠的祝福，除了剛才那些顧慮，還有一個更主要的因素是他曾聽康蒂說起過妖精一族種種詭異的做派和風俗，擔心莉雅楠所謂的“祝福”背後暗藏詛咒——康蒂曾不止一次向他強調，越是表面看來美麗溫柔的女妖精，越有可能耍這種“笑裏藏刀”的陰險手段，一定要多加防備！
喬安覺得自己的答複無可指摘，然而不知爲何，莉雅楠卻像是受到了嚴重的冒犯，當即沉下臉色，丢下電光刃，話也不說一句就轉身走進樹林。
喬安呆呆望着妖精女士迅速遠去的窈窕背影，站在原地不知所措。他懷疑自己多半是說錯了話，卻不明白究竟錯在哪裏。每當這種時候他就深深羨慕那些口才出衆、擅長溝通的人，如果自己也有羅傑·丁道爾那樣善于随機應變的溝通能力，總不至于明明已經把人得罪了還滿頭霧水，莫名其妙。
目送莉雅楠負氣離去，喬安心情複雜的歎了口氣，回到黑馬駒身旁，愛撫着馬兒柔順的鬃毛想，還是我的馬兒好，沒有那麽多複雜的心思，更不會動不動就擺臉色，難怪書上說“與人相處越久就越喜歡動物”……
擡頭看了一眼西斜的日頭，一天的光陰轉眼過半，喬安還沒有完成預定的行程，隻得收起雜念跳上馬背，趁着天色還沒有暗下來多趕一程。
喬安騎馬穿過莉雅楠隐居的樹林，總算又回到依芬河畔，追随河流一路東行，臨到黃昏時進入一座峽谷。滔滔河水沖擊着峽谷兩岸的岩石，泛起雪白的泡沫。
峽谷中的地勢落差很大，河水從高處湧來，恍若千軍萬馬奔騰，挾雷霆萬鈞之勢沖下山崖，直落百尺，伴随隆隆轟鳴砸向懸崖下方的水面，激起壯觀的浪花。
喬安牽着馬在遍布亂石的山道上小心翼翼地兜了一大圈，總算由山崖一側繞下來。瀑布下方的谷地彌漫水汽，喬安沿着河岸深一腳淺一腳地摸索着前行，感覺像是穿行在迷霧當中，不得不加倍小心，唯恐失足跌進水中。
就這樣摸索着走出大約半裏路，前方突然傳來清脆悅耳的歌聲，似乎是一位少女正在河中吟唱。
喬安詫異地朝歌聲傳來的方向望過去，透過迷蒙的水霧，隐約可見一條赤裸的倩影背對河岸，腰部以下浸入河面，正在自得其樂的洗澡哼唱。
喬安停下腳步，腦海中閃出各種念頭。他首先想到的是吟遊詩人譜寫的那些傳奇詩篇。故事中的英雄人物獨自在深山中旅行，假使途中經過與世隔絕的溪流或者湖泊，總會有一位美麗的姑娘正在水中沐浴，而詩篇中的主角也總會悄悄藏起姑娘的衣裙，使她無法變成天鵝或是仙鶴飛走，進而發生一段羅曼蒂克的故事……
喬安從來沒把這種傳說當過真，而當傳說中的情景出現在他的面前，此刻在他心中激起的也不是情欲，而是警惕與不安。
在這荒山野嶺人迹罕至的鬼地方，哪會有什麽正經姑娘獨自沐浴？仿佛專程在這裏等待路人窺視似的，天底下還有比這更不走心的陷阱嗎？
喬安不想招惹那位在水潭中唱歌洗澡的神秘女郎，然而這裏是他前往萊頓港的必經之路，隻能硬着頭皮牽馬前行，保持着目不斜視的姿态，指望與那神秘女郎井水不犯河水，她洗她的澡，我走我的路，誰也别招惹誰。
可惜事與願違，喬安走出不遠就聽見身旁水潭中傳來驚呼聲。那個剛剛還在歡快歌唱的女人仿佛受到驚吓，以精靈語發出急切的呼救聲。
喬安不想管閑事，然而無法遏制的好奇心卻促使他向水潭那邊瞟了一眼，透過薄霧看見一位赤裸的少女正慌慌張張地朝岸邊遊來，濕潤的肌膚白嫩滑膩，泛起瓷器般的柔和光澤，漆黑長發遮住隆起的胸部，發鬓露出精靈标志性的尖耳朵，清秀的臉龐滿是恐懼，劃水的同時還不住回頭張望。
她在逃避什麽？
喬安很自然的心生疑問。目光越過精靈少女望向她身後，水潭對面的草叢劇烈晃動，一條粗如水桶的蟒蛇昂首吐信，碧綠眼眸如同兩團幽幽鬼火，不懷好意的注視着水中少女，突然向前一竄滑入水潭，娴熟的扭動身軀遊得飛快，迅速朝精靈少女迫近過來。
精靈少女吓得失聲尖叫，似乎突然看見河畔的喬安，連忙向他投來哀求的眼神，以精靈語高呼“救命”。發覺喬安牽着馬繼續前行，對她的呼救充耳不聞，精靈少女趕緊又換了一副腔調，改用通用語呼喊救命。
喬安的腳步微微遲疑，然而一想到精靈少女身上的諸多疑點，特别是想到昨天救下小矮妖之後的遭遇，他的心腸又硬起來，一語不發快步前行。
精靈少女此時已經遊到距離岸邊，奇怪的是她并不急于上岸，擡起清秀的臉龐，向喬安的背影投去怨毒的目光，輕啓朱唇吟詠咒文，透過視線将一束青色魔力射向喬安。
喬安在趕路的同時也保持着高度緊張的精神狀态，聽見身後傳來富有韻律的吟唱聲，立刻意識到那個女人正在施法，而且是一個他非常熟悉、非常惡毒的法術——魅惑人類！
就在成爲那精靈少女施法目标的同一時間，喬安感到頸後微微震顫，便把鬥篷兜帽拂向身後。頸後那顆眼球自動張開，冷冷凝視水中少女，驅散她釋放出的魅惑法術。
喬安對這一狀況并不意外。
表面上看起來他隻是一個普普通通的人類少年，其實身體構造與人類并不完全相同，當他睜開頸後那顆眼球，激活自己體内沉睡的“異怪”血脈力量，“魅惑人類”這種僅僅針對人類和類人生物——比如地精、獸人、蜥蜴人等等——的法術就無法對他産生作用。
(本章完)