女巫膚色白嫩，面容姣好，神态恬靜，柔順的紅色長發披在肩頭，随風飄拂宛如一樹楓葉，發鬓露出一對秀氣的尖耳朵，頭上還戴着一頂柳枝編成的冠冕，酒紅色秀發在嫩綠柳葉的點綴下顯得更加迷人。
喬安正呆呆注視着突然傳送到自己面前的這位美麗而神秘的女士，忽然感到左手掌心發燙，腦海中随即浮現“神之淚”發來的警示。
——發現3階神話生物！高等妖精！
喬安剛剛還在猜測對面那位不速之客究竟是一位女性精靈抑或妖精，收到“神之淚”的提示，不由心頭一凜，連忙與她拉開距離，以魔力之手遙控電光刃，渾身每根神經都緊繃起來，做好戰鬥準備。
對面那位不知名的神話妖精覺察到他的戒備，唇間浮現一抹古怪的笑意，從容不迫地背轉身去，徑自走向泉水，似乎根本沒把身後那位已經亮出利刃的人類少年當回事。
喬安迅速退回黑馬駒身旁，騰出左手抓住缰繩，正打算牽馬跑路，那位背對着她伫立在泉畔的女妖精突然開口說話。
“泉中的水詭，已經被你殺死了？”
仿佛擔心喬安聽不懂木族語，接着又改用字正腔圓的通用語重複了一遍。
“水詭？”喬安皺了皺眉，“您指的是那個潛伏在泉水中的透明怪物？”
女妖精轉過身來，沖喬安輕輕點了下頭，饒有興緻地打量着他。
喬安在她眼中看不出敵意，略做遲疑過後決定實話實說，就把剛才遭遇水中怪物伏擊的經過簡單講述了一遍。
女妖精很有耐心的聽他講完，雙手背在身後，握着那支羊皮卷軸在泉畔來回踱步，過了許久才打破沉默。
“如果我能早到一步，這場沖突本可以避免，可惜水詭已經死了，我也是白跑了一趟。”
“女士，你所說的‘水詭’究竟是什麽怪物，爲何會突然攻擊我的馬？”喬安好奇地打聽。
“水詭是一種水元素生物，原生于‘水元素位面’，被我以法術召喚到了主物質界，奉我的命令守護剛剛你們路過的那口清泉。”女妖精轉身指向不遠處的泉水，接着說，“水詭完全浸入水中的時候處于隐形狀态，你們最初沒有發覺他的存在并不令我意外，若非泉水受到污染，使水詭變得有些瘋狂，你的馬本可随意飲用泉水，不至于受到它的襲擊。”
污染？瘋狂？喬安越聽越迷糊。
女妖精看出他臉上的困惑，微笑着解釋：“水詭和大多數元素生物一樣，對于善惡毫無概念，但是它的性情會受到栖身之地的水質影響而發生改變，生活在清澈聖潔的水體中的水詭會變得傾向于善良，通常不會阻止過路人飲水，生活在充滿病毒的污穢水體中的水詭則會變得邪惡而瘋狂，甚至會主動攻擊靠近水源的生物——就像你和你的馬剛才遭遇的那種情況。”
女妖精歎了口氣，接着說：“居住在這口泉中的水詭本來是很善良的，前不久從‘大蛇瀑布’那邊跑來一條毒蛇，趁我不在家的時候以蛇毒污染了泉水，等我回來以後發覺水詭變得舉止反常，才得知是那個歹毒的賤人幹得好事——或許她還指望我被發瘋的水詭偷襲殺死呢！”
喬安注意到女妖精提到那條污染泉水的“毒蛇”時眼中流露怨恨，并且使用了女性第三人稱，由此可見對方未必真是毒蛇，更有可能是擅長下毒的女巫或者邪惡的妖精。
“爲了使水詭恢複正常，我去叢林深處尋訪一位德魯伊朋友，請她幫忙抄寫一張‘淨化術’卷軸，有了這張卷軸，我就可以淨化受到污染的泉水，而當泉水恢複清潔，栖息在泉中的水詭也将恢複理性，擺脫邪惡的殺戮沖動。”女妖精拿起手中那支卷軸看了一眼，意興闌珊地說：“可惜我來遲一步，這張卷軸也派不上多大用場了。”
“我的馬喝了受到污染的泉水，會不會中毒？”喬安擔心地問。
女妖精搖頭輕笑：“水中毒素含量微小，遠不足以使人畜中毒，況且蛇毒隻能通過血液感染，你的馬隻不過喝了幾口受到毒蛇口水污染的泉水，又不是被毒蛇咬傷，哪裏就那麽容易中毒呢！”
喬安松了口氣，有些難爲情地說：“很抱歉，我不知道水詭是您的朋友，當時迫不得已，隻能對它下殺手。”
“算不上朋友，隻是一個不夠聰明的仆人而已。”女妖精輕描淡寫的揭過這件事，接着說：“我是這片森林的守護者，人們稱我爲莉雅楠-席德，既然你聽得懂木族語，想來對我們妖精一族的文化有所了解，也就不用我多說自己的出身了。”
喬安聽她自報家門，不由得肅然起敬，連忙向她深深鞠躬。
“莉雅楠”是這位女妖精的名字，至于“席德”這個看似姓氏的後綴，其實是妖精社會中一種象征尊貴身份的稱号，類似人類社會的“爵士”或者“殿下”之類代表貴族家世的頭銜。喬安之前見過的所有妖精都不具備“席德”這樣高貴的頭銜，比如小樹精蜜拉，其在精靈一族的社會地位與莉雅楠-席德相比就是鄉下村姑與貴族千金的差距。
“尊敬的莉雅楠女士，很榮幸與您相逢，我叫喬安，是路過此地的旅行者。”出于慎重起見，喬安沒有報出自己的全名，畢竟對方是深不可測的妖精貴族兼神話生物，假使得知他的全名（真名），就有可能運用魔法控制他的思想。
莉雅楠挺直修長纖細的腰肢，欣然接受喬安鞠躬緻敬，随後提起裙擺微微屈膝還禮，不經意間展現出優雅高貴的風度。
“法師先生，我對你剛才展示的那一手遙控匕首的技巧很感興趣，正巧我也擅長類似的法術，不知能否有幸向你讨教幾招。”
喬安聽她說得這麽客氣，實在想不出推辭的理由，隻能硬着頭皮拔出匕首接受她的挑戰，期望這位好鬥的妖精女士下手别太狠。
(本章完)