巨螳螂可不是什麽好脾氣的生物，以昆蟲的審美觀，更不會被花中女妖玲珑的胴體、冶豔的容顔所迷惑，憤怒的吱吱尖叫，強壯有力的後肢猛一蹬地，展開膜翅騰空飛起，揮舞着一雙巨鐮似的前肢交叉斬向女妖修長的脖頸。
女妖吓得花容失色，尖叫着雙手抱頭迅速縮回花苞深處。
巨螳螂的斬擊落空，龐大的身軀由花苞上方飛掠而過。
巨大的曼陀羅花苞微微抖動，女妖再次探出頭來，俏臉滿是怒色，揚手揮出一大片閃光的塵埃。
巨螳螂撲擊落空，險些一頭撞上峭壁，剛剛平安落地就被“閃光塵”撒了一臉，凸起的複眼遭受來自四面八方的強光刺激當場失明，驚恐地胡亂揮舞前肢，試圖驅趕看不見的敵人。
花中女妖咯咯嬌笑，眼中閃出暴虐殘忍的光芒，再次揮手施法，巨螳螂藏身的地帶草木瘋長，轉眼間地表冒出一大片高達10尺、密密麻麻的荊刺叢，如同一圈帶刺的圍牆将巨螳螂緊緊束縛起來。巨螳螂雙目無法視物，隻能憑直覺在荊棘叢中艱難挪動腳步，每邁出一步便吱吱慘叫一聲，身上被鋒利的荊刺劃破無數傷口，湧出大量淡青色血液。
花中女妖笑得更得意了，巨大的曼陀羅花株下方探出四條帶刺蔓藤，蜿蜒蠕動着穿過荊棘叢，攀附在巨螳螂身上，分别扯住它的翅膀和後腿，使它無法逃脫。
瞎眼的巨螳螂根本不知道是什麽東西正在糾纏自己，拼命作出最後一躍，身體拖拽着花妖的四條蔓藤高高彈起。蔓藤繃得筆直，随即迸發出強勁的牽引力，将躍上夜空的巨螳螂又扯下來。
巨螳螂脆弱的膜翅被撕碎，雙腿也被扯斷，重重摔進荊棘叢，發出絕望的哀鳴。
“嘻嘻嘻嘻嘻～～”
花妖笑得近乎癫狂。一邊狂笑一邊揮舞蔓藤，劈頭蓋臉鞭打巨螳螂，抽得這垂死的獵物遍體鱗傷，仿佛從中獲得了某種令喬安無法理解的、扭曲的快感。
奄奄一息的巨螳螂匍匐在荊棘叢中，以一種怪異的姿态做出最後的掙紮——迎着雨點般落下的鞭打，高高翹起豐滿的臀部。
噗！
巨螳螂的臀部突然裂開一個大大的的豁口，一條粗大的蟲子從它腹中鑽了出來。這蟲子通體漆黑，喬安分不清它何處爲頭、何處是尾，遠遠看起來就像一條生鏽的鐵線，然而身軀卻粗如大蛇，擺脫垂死的宿主，順着一條蔓藤蠕動攀爬，迅速向花中女妖迫近。
“天哪！惡心死啦！”
花中女妖以木族語發出驚呼，滿臉厭惡與恐懼，就像一個急于擺脫爬到自己身上的蟑螂的城裏姑娘，拼命甩動蔓藤，總算把那條黑色怪蟲遠遠的丢開，忙不疊收回蔓藤，上身縮回花苞藏了起來。
對面樹叢中，喬安長舒一口氣，迅速飛身上馬，一抖缰繩催馬沖出山谷。
在這個太過漫長、充滿驚吓的夜晚，他的好奇心不得不讓位于求生欲，隻想盡快逃離這個恐怖的地方，把什麽四臂猩猩、巨螳螂、曼陀羅花妖以及那條不知名的黑色怪蟲統統抛在身後——就如同一個意識到自己正在做夢的人急于蘇醒，從而徹底擺脫噩夢的追逐。
黑馬駒也被今晚連番驚險刺激的遭遇吓得夠嗆，不用喬安呵斥就拼命狂奔，直到将花妖盤踞的山谷遠遠抛在身後，夜風中再也嗅不到曼陀羅花香才疲憊地放慢腳步。
喬安擡頭看了一眼夜空，根據月亮所在的位置推測時間已過午夜，就勒住缰繩翻身下馬，牽着渾身汗水淋漓的黑馬駒走到一片河灘跟前，收集卵石和樹枝升起一堆篝火，紮下帳篷。
喬安幫馬兒擦幹汗水，從儲物袋裏拿出幹糧和一大包燕麥，自己坐在營火旁啃幹糧，黑馬駒則把腦袋紮進燕麥口袋，貪婪地大嚼燕麥。
人和牲口都吃飽喝足，喬安又從儲物袋裏掏出外公替他準備的“警戒索”，環繞帳篷拉開。“警戒索”其實就是一條堅韌且透明的釣魚線，每隔一尺栓有一顆小小的、刷上草綠色油漆的鈴铛，設置在草叢中很難覺察。倘若有野獸闖進營地，無意間絆到“警戒索”，魚線上的鈴铛就會發出響聲，将喬安驚醒，及時防範。
做好警戒工作以後，喬安鑽進帳篷倒頭就睡。黑馬駒守在帳篷旁，渾身被營火烤得暖洋洋，打了個大大的哈欠，不久便以站立姿态進入夢鄉。
……
喬安被一陣鈴聲驚醒。匆忙坐起身，探頭朝帳篷外張望，天色剛蒙蒙亮，河灘上空飄蕩着薄霧，營火已經燃盡，黑馬駒正無聊地繞着帳篷來回踱步，尾巴無意間掃到警戒索，觸發一陣清脆的鈴聲。
喬安放下心來，揉揉眼睛，打着哈欠鑽出帳篷，撤掉警戒索，而後去河邊打水洗漱。黑馬駒跟過來埋頭飲水，而後探頭探腦地舔舐主人腰間那隻能變出燕麥的小布袋。
喬安會意地笑了笑，解開儲物袋，變魔術一般從中掏出一隻遠比儲物袋本身大得多的麻袋，敞開袋口請馬兒美美享用了一頓燕麥大餐。喬安重新點燃營火，燒開水泡茶，就着肉幹解決了早餐。過後收起帳篷，撒泡尿澆滅營火，踩镫上馬繼續趕路。
當旭日升上枝頭，燦爛的陽光灑向大地，徘徊在河面上空的霧氣漸漸散去，林間鳥雀啁啾，與馬蹄聲交織成天然的樂章。喬安騎馬奔馳，追随依芬河順流而下，一上午就跑出不下30裏路，直到前方河灘被蔥郁的樹叢遮蔽才不得不勒住缰繩，下馬持刀在前開路。
喬安随身帶了兩口刀，其中一口是插在腰間的“電光刃”，另一口是鄉下人俗稱“鷹嘴”的柴刀——刀身長約兩尺，刀頭宛如彎曲的鳥喙。喬安從小沒少幹農活，也時常在自家林子裏修剪枝葉，熟練地持刀勾住擋路的枝條，輕輕一扯就将枝條割斷，左手牽着缰繩穿林而行。
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(本章完)