喬安躲在樹叢中，左手緊握缰繩，右手迅速打出一串施法手勢，激發“高等法師之手”，緊握電光刃做好戰鬥準備，不知不覺間冷汗浸透了後背。
幸運的是四臂猩猩似乎沒有發覺正在追尋的獵物就藏在不遠處的樹叢中，注意力反而被眼前火紅燦爛的花海吸引，努了努寬闊扁平的鼻子，兩個朝天的大鼻孔深深吸入花香，臉上露出銷魂的表情，顯得非常受用。
這怪物似乎受到某種神秘力量的指引，揮舞四條長臂分開花海，大步朝山谷深處走去。走出不遠，前方出現一道峭壁，緊靠山崖的地方生長着一株出奇龐大的曼陀羅花，遠遠望去如同一株茂盛的大樹，足有十五尺高，綠葉從中垂下一顆碩大的花苞，粉紅的花瓣向中央收攏，雖然尚未盛開，散發出的香氣卻比尋常曼陀羅花濃烈百倍。
四臂猩猩蹲在巨大的曼陀羅花下，出神盯着粉色花苞，眼神迷離，似乎已被眼前的美景迷得失魂落魄。
喬安本想趁着四臂猩猩被那株巨大的曼陀羅花深深着迷的時候牽馬溜走，還沒等移動腳步，忽然聽見山崖上方傳來異常響動，連忙又縮回樹叢，大氣也不敢出，目光緊盯崖頂。
巨大曼陀羅花背後那道峭壁高約30尺，崖頂生長着茂密的灌木叢。空寂的山谷中沒有一絲風，崖頂的樹叢卻在微微晃動，還有窸窸窣窣的摩擦聲傳過來。四臂猩猩也聽見山崖上傳來的聲響，擡頭望了過去。
搖晃的樹叢突然靜止下來，似乎一切如常。換做平時，崖頂的動靜足以引起四臂猩猩的警覺，但是此刻這怪物的全部心思都被面前那株含苞待放的曼陀羅花深深吸引，失去了往常的警惕，重又将視線移回花苞，貪婪吮吸着濃烈的花香，仿佛醉鬼嗅到美酒的芬芳。
喬安可沒有放松警惕，依舊緊盯崖頂，心頭不安的預感随着時間的推移愈發強烈。又等了大約兩分鍾，崖頂樹叢中閃出一條綠色身影，在夜色與樹木的掩護下模糊不清。喬安微微眯起眼眸，借着月光照亮，看見一顆深綠色、倒三角形頭顱從懸崖頂端伸出來，瞪起一雙複眼正在朝峭壁下方窺探。碩大的棕色眼球仿佛一對經過精心切割的寶石，乍看上去渾圓的眼球其實是複雜的多面體，每當崖頂那綠色怪物轉動眼珠，無數切面同時反射月光熠熠生輝。
綠色怪物又向前邁出兩步，，半截身軀暴露在喬安視野中，原來是一隻巨大的螳螂。比喬安身邊的黑馬駒還要龐大一圈！
巨螳螂閃爍幽光的眼眸死死盯住山崖下方，揚起一雙狀似鐮刀、布滿鋸齒的前肢，突然自崖頂一躍而下，朝四臂猩猩猛撲過去。
從四臂猩猩與巨螳螂的體型來看，如果是在雙方都有充分戒備的情況下展開公平決鬥，喬安認爲四臂猩猩比巨螳螂赢面更大。然而巨螳螂顯然不是崇尚公平對決的騎士，這綠色怪物與其體型更小的同類一樣具有刺客本能，總是在出其不意的時候由獵物背後發起偷襲，四臂猩猩卻被那詭異的曼陀羅花香迷惑，精神處于松懈狀态，壓根沒有防備來自頭頂的襲擊，等它覺察到情況不妙，巨螳螂已經撲到它的背上，以那雙布滿鋒利鋸齒的前肢死死鉗住它的喉嚨，鮮血随之迸射出來。
直到此時四臂猩猩才如夢方醒，狂亂的揮舞手臂拼命掙紮。巨螳螂緊貼在它背部，任憑它如何掙紮也不肯放松扼住喉嚨的前肢。四臂猩猩空有一身蠻力和四條長臂，卻無法充分發力擊打攀附在自己背後的刺客，越是用力掙紮，巨螳螂鋒利的前肢陷入喉嚨越深，撕裂的創口不斷噴出鮮血。
四臂猩猩發出絕望的悲鳴，龐大的身軀搖晃着倒了下去。巨螳螂振動背後那雙半透明的膜翅及時彈起，搶在四臂猩猩倒地之前脫離它的身體，敏捷地鑽進花叢，暗中觀察獵物，一雙詭異的複眼在昏暗的花叢中閃爍冷光。
過了許久，巨螳螂确認獵物已經死透，蹑手蹑腳的鑽出花叢，靠近四臂猩猩的屍體，揚起鋸齒鐮刀般的前肢在它肚皮上劃了兩下，熟練地開膛破肚，将熱騰騰的内髒掏出來埋頭啃噬。
喬安看到眼前這血腥的情景，禁不住捂住嘴巴，感到一陣反胃。滿心盼望巨螳螂盡快吃完這頓晚餐離開山谷，自己也好重新上路。
然而接下來發生的事更加詭異，簡直使他懷疑自己正在做夢。就在巨螳螂享用美餐的時候，生長在山崖下的那株巨大曼陀羅花似乎受到血腥氣味刺激，大如澡盆的花苞緩緩綻放，绯紅的花蕊深處，鑽出一各膚色碧綠的少女，赤裸的上身暴露在花苞外，腰肢纖細，豔麗的容顔令人一見難忘；腰部以下則與花苞緊密相連，仿佛花蕊幻化的妖精。
喬安驚訝得目瞪口呆。
巨螳螂也吃驚的挺起上身，高舉雙刀似的前肢做出警戒姿态。
花中女妖吃吃嬌笑，揚起柳枝般嫩綠柔軟的右臂向前一揮，一束青色光輝由她掌心迸發出來，筆直的射在巨螳螂身上。
根據那道光束的魔力性質，喬安看出花中女妖正在釋放某種惑控系法術，可能是“魅惑怪物”，也可能是“怪物定身術”，以他當前這點兒淺薄的奧術學識水平無法做出更爲精确的辨别。奇怪的是對面那隻巨螳螂在被法術擊中後并沒有受到任何負面影響，依舊警惕地注視着花中女妖。
花中女妖對這種情況也有些意外，揚起眉毛“咦”了一聲，咬着纖細的手指陷入沉思，似乎在琢磨爲何自己的法術對巨螳螂不起作用。
·瓦雷斯怪物圖鑒：“花中女妖”愛勞娜（Alraune）
愛勞娜（Alraune）又譯作愛娜溫，是中世紀德國日耳曼民族傳說中的女性妖精。愛娜溫的故事的基礎上可追溯至中世紀的德國，傳說是曼陀羅人形塊根孕育的大地精靈。在歐洲，曼陀羅是比較常見的草藥，幾乎在中歐的森林中随處可見，而其根或塊莖許多長得類似人形，如此一來迷信的古人普遍認爲這種人形塊莖的産生是具有靈力的妖精憑依于此。有文獻記叙愛娜溫是因絞刑台被絞死男子**所産生：受絞刑的男人們脖子被絞裂，鮮血噴薄而出，而大地吸收了他們生命最後的“精華”。據說有巫女與愛娜溫“交合（因爲其來自男性**）”使自己懷孕，但是她們生出的孩子隻是一具沒有靈魂、無法感受到真正的愛情的“空殼”。
(本章完)