喬安的心髒猛烈顫抖了一下，匆忙回頭望向黑影潛伏的地帶。幾乎就在同一時間，一道寒光從帳篷投影下激射出來。喬安最初以爲那道寒光是奔着自己飛過來的，不假思索舉盾格擋。然而他很快就意識到對方偷襲的目标并不是自己，而是與他相距不遠的維斯。可惜他醒悟得太遲，耳畔傳來一聲驚呼，維斯撲倒在地上，背後插着一把短劍，鮮血順着雪亮的劍刃湧出來。
“嘿嘿……我還以爲蜥蜴人領主點名追殺的逃犯有多厲害，原來不過如此，随手一劍就放倒了。”
陰影中傳來嗤笑聲，嘶啞粗砺的嗓音異常刺耳，像是砂紙在打磨金屬。一條高大粗壯的身影走了出來，面容與地精有幾分相似，扁平寬闊的大臉上點綴着一雙細小的眼眸，瞳仁呈現出詭異的乳白色，體型卻比尋常地精龐大得多，個頭比喬安還要高出一尺，漆黑的緊身皮衣幾乎被發達的肌肉撐裂，敞開的胸口露出茂盛的體毛。
喬安朝倒地不起的維斯靠攏，目光緊盯對面那位不速之客。對方兇惡的形象與嗜血的眼神使年輕的法師感到一陣戰栗，竭力克制住内心的恐懼，喬安凝神觀察過後辨認出那黑衣人是一頭“熊地精”，地精類生物當中最強壯也最瘋狂的一個亞種。與其看似粗壯笨重的體型恰恰相反，熊地精很擅長潛行追蹤，在地精部落中通常會扮演斥候的角色。
喬安還注意到對面那頭熊地精身上穿的是一件憑他自己的手藝絕無可能加工出來的精制緊身軟皮甲，腰帶上斜插着空劍鞘，右手還提着一柄倒刺橫生的釘頭錘。由此可見這頭熊地精擅長同時使用釘頭錘和短劍兩柄武器，再加上那件盜賊專用的緊身軟甲，喬安立刻猜出對方擁有“遊蕩者”職業等級，恐怕是一位老練的殺手。
“小法師，敢不敢跟我打賭？”熊地精遊蕩者故作傲慢地斜眼瞅着喬安，腳步緩緩向前移動，“比一比是你先放出法術，還是我的鐵錘先敲爛你的頭？”
話音未落，熊地精遊蕩者突然發力蹬踏地面，如同一顆出膛的炮彈沖向喬安。
喬安就算用腳後跟想也知道自己根本不可能在熊地精遊蕩者迫近之前完成施法準備，果斷側身閃避，右手飛快地自腰間拔出匕首。
熊地精狂笑着旋身側踢。喬安感覺右手像是挨了一棒，疼痛迫使他不由自主撒開手，電光刃當啷一聲落在地上。喬安本能的想拾起武器，一隻沉重的皮靴已經搶先踩住電光刃。
喬安匆忙擡頭，正看見熊地精獰笑的面孔，龐大的身軀投下陰影，幾乎将他掩埋，不由打了個寒顫。
熊地精遊蕩者對少年法師眼中流露出的驚懼很滿意，嘴角咧開，露出滿口黃牙，高舉釘頭錘以劊子手的姿态欣賞獵物垂死前的神态。當他看到少年法師擡起左臂，似乎要以綁在手肘上的那副小盾格擋即将落下的鐵錘，被他這自不量力的舉動逗得忍不住捧腹大笑。
然而短短一秒過後，熊地精遊蕩者就笑不出來了。
看似不起眼的小盾上繪有一張滑稽的面龐，做出怒目圓睜的姿态，一束強烈的閃光從人面盾上迸發出來，刺痛熊地精遊蕩者毫無防備的眼眸，乳白色眼球瞬間充血漲紅，淚水奪眶湧出。
強光造成的刺痛使熊地精遊蕩者暫時無法視物，驚呼着踉跄後退，左手掩面抹淚，右手瘋狂揮舞釘頭錘，試圖阻擋看不見的敵人靠近自己。
喬安并不急于靠近熊地精，俯身拾起電光刃，手持匕首隔空指向熊地精，冷冷吐出一句咒文。
“Tinwé！”
電光刃中蘊含的魔力被喚醒，泛起藍白光澤，伴随着噼啪聲響，一道電弧自鋒刃彈射出去，擊中五尺開外的熊地精遊蕩者。這惡棍觸電刹那渾身毛發倒豎起來，慘叫着丢下釘頭錘顫栗不已。喬安正要乘機給他緻命一擊，身旁突然傳來槍聲，熊地精遊蕩者胸口砰然炸開一團血花，頹然癱倒。
羅傑抱着獵槍匆匆跑了過來，關切地問：“喬安，你沒事吧？”
喬安搖搖頭：“我沒事，不過維斯的情況恐怕不太好，我們過去看看。”
兩人來到維斯跟前，迪克和湯姆也跑了過來，憂心忡忡地看着維斯背上那柄短劍，想拔又不敢拔。
喬安想起身上還有一瓶療傷藥水，就從背包裏取出來，示意迪克拔出維斯背上的短劍，趁着鮮血尚未大量湧出，迅速将半瓶藥水倒在創口上。藥水很快就發揮作用，維斯背部的傷口不再流血，然而他仍然處于昏迷當中，臉色也顯得發黑。
喬安拿起那柄短劍仔細觀察，發現劍鋒隐隐透出一抹綠意，還有淡淡地酸澀氣味，似乎淬有某種毒素。
喬安放下淬毒短劍，将剩下的半瓶藥水灌進維斯喉嚨。維斯臉上的黑氣有所減輕，但是仍然昏迷不醒。
“藥水隻能緩解毒發，卻無法根治。”喬安如實告知身旁同伴。
“那個熊地精殺手，身上可能有解毒藥！”羅傑快步沖到熊地精跟前，手忙腳亂的在他身上翻騰起來。
垂死的熊地精艱難的翻了下眼皮，沖羅傑擠出一絲獰笑：“帕格不會白死……紮爾夫隊長就要來了……你們都得給帕格陪葬……”
“混蛋，少廢話！”羅傑反手扇了他一耳光，“解毒藥藏在哪裏？”
熊地精沒有答話，兇狠的笑容凝固在臉上，已經停止呼吸。
羅傑把屍體上上下下搜了兩遍，還是沒能找到解藥，隻得向喬安搖頭攤手，滿臉無奈。
“看來那家夥沒有随身攜帶解藥，咱們隻能抓緊時間連夜趕路了，希望還來得及把維斯送到軍營，請聖騎士喬治·瓦薩少校幫他解毒。”迪克臉色沉重地說。
“除此之外也沒有别的辦法了，維斯昏迷無法騎馬，交給格雷照顧，咱們這就上路，現在已經是拂曉時分，如果接下來的路上不再遭遇意外，今天中午我們就能趕到……”
喬安話還沒說完，最怕發生的意外就來了。
身後密林深處突然傳來狼嚎，一聲緊接着一聲，似乎一大群餓狼正迅速朝營地這邊迫近過來。
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(本章完)