“不自量力的矮子，現在輪到你受死了！”科塔爾冷笑着舉起三叉戟，利刃閃爍血色魔光，正要擲出這柄緻命的武器殺死矮人，耳畔突然傳來急促的破風呼嘯。
“惡魔之子”擡手一抓，将身側射來的箭矢牢牢握在掌中，露出掌外的半截箭尾劇烈震顫，仿佛具有生命。
科塔爾臉色變了變，強忍着掌心的灼痛扭頭望向箭矢射來的方向，出現在他視野中的是一個須發斑白的老人，殘廢的右腿裝有一條簡陋的義肢，看上去就像一截未經修飾的木樁，手中握着一張同樣簡陋的長弓，弓弦還在嗡嗡顫動。
“哈！又來一個送死的老家夥！”科塔爾蓦地發力，捏斷掌中箭矢。
老遊俠紀堯姆·泰爾對他這帶有挑釁意味地舉動報以一聲哂笑，拉滿弓弦，看似随意的向天射出一支箭。
科塔爾不明白老人此舉是什麽用意，警惕地擡頭追尋箭矢蹤迹。然而那支箭矢在離弦刹那就像融化在空氣裏，早已無迹可尋。就在他滿腹疑惑的時候，前方突然掀起魔力波動，一大片密集的箭雨像是憑空被創造出來，彙聚成黑壓壓的雲團，呼嘯着迎面射來。
科塔爾臉色大變，慌忙揮舞冷血三叉戟格擋。箭雨席卷而過，在蜥蜴人領主身上留下無數細小的傷口，雖然還不至于危及生命，遍體鮮血淋漓的樣子卻着實顯得有些狼狽。
“可惡的老家夥，我要親手剝下你的皮，捏碎你渾身上下每一根骨頭！”
羞憤促使科塔爾雙目充血，發出惡毒的詛咒，正要出手反擊，忽然聽見身後吹響撤退的号角。
科塔爾臉色變了變，強忍着滿腔不忿展開黑翼騰空而起，飛回自軍陣地，落地後大步沖向巴松長老，劈手奪下号角摔在地上，一腳踩得粉碎。
“巴松！你是老糊塗了嗎？爲何偏偏在這即将攻陷敵軍陣地的關鍵時刻下令撤退！”
面對科塔爾怒不可遏的咆哮，巴松搖頭苦笑。
“族長大人，我不得不提醒你，此刻戰鬥在最前線的都是我們的嫡系人馬，如果繼續推行這種不計傷亡代價的強攻戰術，即便最終如你所願攻陷德林鎮，我們的嫡系部隊也将因傷亡慘重而受到削弱，豈不是白白便宜了部落中那些三心二意的家夥。”
科塔爾聽了巴松這番話，像是被當頭澆下一桶冷水，暴躁的情緒立刻冷卻下來，環視戰場，果然發覺爲數不少的蜥蜴人将領并未積極率部參戰，隻是在裝裝樣子，應付差事。
“冷血部落”實際上是由衆多小部落組成的聯合體，小部族的頭領同時也是軍事貴族，手底下各有一支來自同一部族的子弟兵。這些軍事貴族名義上宣誓效忠科塔爾這個族長，其實保有很強的獨立性，尤其是在戰場上，科塔爾無法越過軍事貴族直接調遣其嫡系部隊，這就導緻指揮起來很不靈便。
其實科塔爾也知道某些貴族将領與米裏克、維斯父子關系密切，内心并不認同他這個族長的權威，更不像表面聲稱的那樣忠于自己。當初他決定襲擊德林鎮，就是想用一場勝利鞏固自己的地位與威權，可惜戰事不如預想中順遂，反而因爲維斯那番極具煽動性的話語促使軍心發生動搖。衆多将領或是受到維斯的煽動，對新任族長的宗教信仰産生了顧慮，或是出于保存實力的目的，在戰場上表現得非常消極。
科塔爾剛剛坐上族長寶座，地位尚不穩固，大敵當前不宜得罪掌握實權的軍事貴族，隻能把滿腔不悅壓在心裏。爲了保住手中的權力，科塔爾深知在當前這種微妙的局勢下的确不宜過多消耗忠于自己的嫡系部隊，隻得放棄原定的強攻計劃，接受巴松長老的建議将嫡系部隊從前線撤下來，避免遭受更嚴重的損失。
正在前線厮殺的蜥蜴人騎兵聽見撤退的号角，迅速響應命令撤了下去。
年輕的德林鎮民兵看到敵人退卻，相繼高舉武器，爲擊退兇殘的匪徒而歡呼。
喬安站在人群中長舒一口氣，慶幸自己還能活着看到明天的太陽。在剛剛結束的這場戰鬥中，年輕的法師已經耗盡全部法術位外加神話力量，體力與精神都嚴重透支，此刻終于卸下壓力，長時間積累的疲憊随之猛烈爆發出來，使他感到渾身乏力，頭疼惡心。
喬安支撐着走到一具拒馬跟前，坐在橫木上歇口氣。此時已經臨近黃昏，夕陽籠罩的鎮口如同退潮過後的沙灘，目光所及一片狼藉，到處是敵我雙方倒伏的屍體、丢棄的武器和一灘灘刺眼的血迹，被魔法焚毀的哨塔冒着黑煙。
眼前凄涼的景象使喬安有生以來第一次強烈的意識到戰争的殘酷性，更殘酷的現實則是戰争尚未結束，暫時的平靜預示着一場更猛烈的風暴即将到來，當蜥蜴人大軍再次發動攻擊，德林鎮還有多少機會幸存下來？
不止喬安在思索這個嚴峻的問題，當天傍晚在鎮公所門前廣場舉行的全體鎮民大會上，弗林特·鐵砧以沉痛的語調宣讀了犧牲者的名單。在今天的戰鬥中，共有四十五名民兵爲保衛家園獻出了年輕的生命，負傷者不下百人。雖說這些勇士的犧牲爲德林鎮赢得暫時的勝利，并且對敵人造成極大殺傷，然而戰争并未就此結束，蜥蜴人還有充足的兵力可供再次發起攻勢，德林鎮卻無法再次承受今天這樣沉重的損失。
相比眼前的傷亡，更讓人們不安的是維斯在會議上提出的警告。這位蜥蜴人王子比起德林鎮的其它居民更了解科塔爾和巴松的想法，坦率地告訴那些剛剛還爲勝利歡呼的民兵隊長：“科塔爾今天之所以放棄強攻，并非沒有能力攻陷德林鎮，而是不想損失太多自己的嫡系部隊，科塔爾需要通過征服德林鎮來穩固自己的地位，既然無法僅憑嫡系部隊攻陷德林鎮，既然科塔爾認爲部落中的某些将領不值得他信任，必然會向外界尋求更可靠的援助。”
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(本章完)