“反之，倘若我們收留維斯，将來與蜥蜴人發生沖突的時候，就可以借助維斯在部落中的影響力号召那些内心不認同科塔爾與巴松的統治權、不贊成與德林鎮開戰的蜥蜴人放下武器，甚至有機會說服他們與我方聯合起來，協力推翻‘惡魔之子’科塔爾與‘弑君者’巴松的非法統治！”羅傑以铿锵有力的語調總結道。
聽了羅傑這番話，喬安對這位鎮長家的二少爺不由平添幾分敬意，欽佩他的遠見卓識。
“羅傑，這些話你有對你父親說過嗎？”
“我想說，可惜根本沒機會開口。”羅傑無奈地聳聳肩，“在我老爸眼中，我永遠是個啥都不懂的小屁孩，他才懶得認真聽我說這些‘大道理’。”
各家有各家的難處，喬安可以理解羅傑的郁悶心情，對他的分析也深有同感，當即表示可以收留維斯，直到他自願離開那天爲止。
對于冷血部落政變給德林鎮帶來的安全威脅，三個無權無勢且嘴上無毛的小夥子在這裏操碎心也無濟于事，喬安建議迪克和羅傑還是要找機會與鎮長先生開誠布公的談談，如果實在不行，就去找弗林特求助，事關德林鎮的存亡，急公好義的老矮人想來不會坐視不管。
聊着聊着夜色漸深，迪克和羅傑兄弟倆唯恐引起老爸懷疑，不敢在外面耽擱太晚，就向喬安和維斯告辭離去。喬安與維斯不熟，也沒有什麽話可說，本想跟随丁道爾兄弟一同下山，忽然想起一件事，送丁道爾兄弟出門過後又折回來，望着落難的蜥蜴人王子欲言又止。
“維達先生，我實在不該給您添麻煩，如果不方便……我這就走！”維斯毅然起身，邁步走向門外。
“别誤會，我不是那個意思。”喬安擡手攔住他，遲疑許久才開口，“科恩和丘德，這兩個蜥蜴人的名字你有印象嗎？”
“科恩……丘德……”維斯喃喃自語，“這兩個名字在冷血部落很常見，還有沒有更詳細的特征？”
“這兩個人都是薩滿。”喬安面無表情地補充道。
“薩滿？！”維斯吃了一驚，盯着喬安久久無語，面色瞬息萬變，過了好一會兒才開口，“我大體猜到你指的科恩和丘德是誰了，這兩兄弟一個多月前神秘失蹤，有傳言說他們是被一個人類法師與灰袋獸聯手謀殺，但是并沒有确鑿的證據……維達先生，這件事該不會與你有關吧？”
“如果與我有關，你想怎樣？”喬安不動聲色的反問。
維斯深深看了他一眼，又轉頭望向格雷，人類法師和灰袋獸都在這裏，真相不言自明。
“維達先生，我不知道您與科恩、丘德兩兄弟有什麽恩怨，坦率的講，就算知道我也不想插手管，”維斯神色誠懇，“這倒不是因爲我如今自身難保，有求于您，而是因爲那兄弟倆都是巴松的弟子，于公我們屬于對立的派系，于私我們非但不是朋友，還是死對頭，除非那兄弟倆是爲捍衛部族榮耀而死，否則我沒有義務替他們報仇——以我對科恩和丘德的了解，他們可不是那種不惜犧牲生命捍衛部族榮耀的人。”
“的确如你所料，科恩、丘德與我的沖突隻是私人恩怨，與部族榮譽無關。”喬安簡單講述了一下自己和格雷與那兩個蜥蜴人薩滿的恩怨。
“維達先生，放在從前這不算什麽大事，我父親不會爲了兩個年輕氣盛的薩滿而妄動刀兵，然而今非昔比，巴松長老可能會拿兩位愛徒之死當借口做些文章，更何況……”
維斯望向喬安的目光流露出一絲憐憫。
“唉，維達先生，我不得不告訴您一個壞消息，科恩和丘德都是科塔爾的親弟弟，‘惡魔之子’可不是什麽寬容明理的人，您……多保重吧。”
喬安聽得心頭一片冰涼，臉上勉強保持平靜，對維斯說：“再過幾天我就要離開德林鎮前往萊頓港求學，如果科塔爾想爲弟弟報仇，就去萊頓港奧術學院找我好了。”
“科塔爾再怎麽瘋狂也不敢闖進亞爾夫海姆人類殖民地的首府尋仇，維達先生在萊頓港可保自身安全，然而……請恕我直言，就像羅傑先生剛才說的那樣，你我與科塔爾一黨的恩怨都隻是可供他利用的借口，如果科塔爾決意入侵德林鎮，哪怕你我都離開這個小鎮，科塔爾照舊會爲發動侵略找到其它借口。”維斯意味深長地說。
喬安不得不承認這位蜥蜴人王子所言有理。以科塔爾和巴松爲首的叛黨隻需要一個入侵德林鎮的借口，至于這借口是他喬安或者維斯并不重要，問題是以傑森·丁道爾爲首的鎮議員們是否也能有這樣清醒的認識？喬安對此不敢抱樂觀期望。
告辭同樣心事重重的維斯，喬安離開林間小屋，途經外公家門前的時候不由停下腳步，遲疑了許久終于硬着頭皮敲門進去。
泰爾老頭正坐在壁爐旁的扶手椅上打瞌睡，聽見敲門聲，打着哈欠望過來，似乎覺察到外孫的臉色異常沉重，臉上的睡意立刻消失不見，目光也變得格外明亮。
“說說吧，這次又惹上什麽麻煩了？”
喬安對外公敏銳的洞察力感到驚訝，在老人對面的椅子上坐下，将今天在樹林中的經曆原原本本講了一遍，其中也包括自己和格雷與科塔爾家族的恩怨。
泰爾老頭眉頭緊鎖，直到喬安說完才歎了口氣。
“看來德林鎮的平靜日子快到頭了，一場腥風血雨即将到來。”
“外公，我該怎麽辦？”喬安不安地問。
“你沒必要擔心這些事，回去睡吧，有什麽新消息記得及時告訴我。”
泰爾老頭拄着拐杖站起來，步履蹒跚地走到衣櫃跟前，打開櫃門，從中取出一套燕尾禮服和一頂禮帽，小心地撣去灰塵。
喬安不太明白外公爲何突然有興緻拾掇好多年不曾穿過的正裝，也不好開口詢問，隻得帶着滿腹疑惑走出外公的小屋。
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(本章完)