格雷聽到喬安的警告，當即停下腳步，略微遲疑過後就馴服地退回林間。
蜥蜴人薩滿保持着法術随時可以激發的狀态，深深望向喬安，上上下下打量他好幾眼才開口。
“法師先生，您很有眼力。”說話時帶有蜥蜴人獨特的“嘶嘶”口音，通用語倒是說得挺流利。
喬安默不作聲地盯着蜥蜴人薩滿，心裏迅速盤算起來。“炎擊術”是一個攻擊範圍很大，殺傷力極強的4環自然神術，對面那位蜥蜴人薩滿能夠施展“炎擊術”，意味着他至少擁有7個德魯伊等級，實力遠比自己強出太多。當然，喬安身邊還有格雷和傑米兩大幫手，三人協力對抗蜥蜴人薩滿還是有勝算的，然而即便順利将之擊殺，己方也要付出沉重代價。格雷和傑米都稱得上體魄強壯，挨上一發“炎擊術”或許還有機會保住性命，像自己這樣身體脆弱的小法師，遭到“炎擊術”轟擊必死無疑。
如此想着，喬安打了個手勢，示意傑米和格雷朝左右散開。炎擊術的爆發半徑約爲10尺，聚在一起很可能被對方“一鍋端”；反之，彼此拉開距離可以确保對方釋放出的法術最多擊中一個目标——無論蜥蜴人薩滿選擇對誰施法，其餘兩名對手都能乘勢反擊，将他擊斃！
蜥蜴人薩滿看出喬安的算計，眼中多出幾分緊張神色。
雙方維持着脆弱的對峙局面，沖突一觸即發，樹林中的氣氛凝重得令人窒息。
就在雙方相互忌憚的時候，林間傳來急促的腳步聲，兩條身影迅速迫近。
喬安擔心來人是蜥蜴人薩滿的黨羽，以眼角餘光朝腳步聲傳來的方向瞟了一眼，結果令他大爲驚喜，跑過來的赫然是丁道爾兄弟倆。更讓喬安感到意外的是那蜥蜴人薩滿，看到丁道爾兄弟跑過來，臉上也流露出如釋重負的喜色。
這到底是怎麽回事？
丁道爾兄弟究竟是哪一邊的？
就在喬安暗自猜疑的時候，羅傑·丁道爾已經沖出樹林，看到雙方劍拔弩張的場面，連忙高舉雙手大聲呼喊：“别動手！兩邊都是自己人！”
迪克·丁道爾緊跟着弟弟跑過來，先看了看喬安，接着沖那蜥蜴人大聲說：“維斯，别誤會啊，這位就是我們正在尋找的喬安·維達，我的好哥們！”
名叫維斯的蜥蜴人薩滿明顯松了口氣，随即取消法術，丢下木杖舉起雙手，以蜥蜴人的傳統方式表明自己沒有敵意。
喬安吹了聲口哨，把傑米和格雷喚回身邊，滿臉困惑地問丁道爾兄弟：“這到底是怎麽一回事？”
“這可不是一兩句話能說清楚的，咱們先進屋，喝口水慢慢說。”羅傑抹了把汗，壓低聲音說：“維斯是從大沼澤逃出來避難的，可不可以讓他暫時住在你家林間木屋裏，免得被鎮民發現，惹來麻煩。”
喬安瞅了維斯一眼，心想：“還真被我猜着了，這家夥果然是個逃犯。”
“如果他不介意陪格雷作伴，暫時住在小屋也無妨，格雷，你不反對吧？”喬安望向灰袋獸。
格雷撇撇嘴，強忍着沒有說出“莫格”。它可不喜歡跟蜥蜴人同居，然而考慮到對方也是一個逃亡者，出于同病相憐使然，最後勉強點頭接受喬安的安排。
“太感謝您了，維達先生。”維斯深深向喬安鞠了一躬。
喬安還是第一次遇見這麽懂禮貌的蜥蜴人，對維斯的印象有所好轉。
一行四人外加一條狗、一頭灰袋獸，相繼鑽進木屋，差點把這棟小屋擠爆。喬安把唯一的椅子讓給來自大沼澤的客人，自己坐在桌上，格雷摟着傑米背靠壁爐席地而坐，丁道爾兄弟倆隻得湊合着坐在窗台上。
迪克接過喬安遞來的水袋猛灌一氣，抹了抹嘴巴大呼過瘾。可憐巴巴地央求喬安：“整個德林鎮隻有這片樹林可容維斯藏身，我的好兄弟，你可不能見死不救啊！”
喬安皺了皺眉，預感到一場大麻煩找上門來。
“迪克你先别急，說清楚維斯遇到了什麽麻煩，你們又是如何結識的。”
“這件事細說起來相當複雜，還是請維斯這個當事人親自講述吧。”羅傑建議道。
喬安的目光轉向蜥蜴人薩滿，擺出洗耳恭聽的神态。
專爲人類設計的椅子并不适合蜥蜴人的身體構造，維斯坐在椅子上，臀後那條粗壯的尾巴顯得很礙事，隻得把椅子原地調轉九十度，側靠椅背落座才覺得舒服一些，沉吟着整理了一下思路才打破沉默。
“維達先生，你可曾聽說過‘冷血部落’？”
喬安點了下頭。“冷血部落”就是居住在南方大沼澤中的蜥蜴人族群，當初他和格雷擊殺的蜥蜴人薩滿科恩、丘德以及丘德那兩名蜥蜴人侍從都來自“冷血部落”，維斯想必也出身于這一部落。
“我們冷血部落向來由首席薩滿擔任大長老——亦即族長——一職，領導全體族人主持祭拜我族主神塞缪安亞的宗教儀式，而廣受族人愛戴的當代冷血部落大長老米裏克正是我的父親。”維斯的話語中流露出一絲自豪。
“原來是一位王子殿下，真是失敬了。”喬安淡淡地客套了一句。
維斯搖搖頭：“别提什麽王子，如今我隻是一個身負深仇的逃亡者。”
這位落魄的蜥蜴人王子咬了咬牙，克制住心頭的悲憤繼續說：“我們蜥蜴人一族這些年來從未向大沼澤以外擴張勢力，與德林鎮的居民維持着互不侵犯的良好關系，這都要歸功于我父親的約束，他老人家曾無數次警告族中好鬥的年輕人不要主動傷害人類，嚴禁劫掠人類村鎮，從而使我們冷血部落與沼澤周邊的人類社區多年來一直維持相安無事。”
“這倒是實話！”羅傑點頭贊同，“我父親跟米裏克大長老打過交道，對這位明智的老人很是欽佩，正是由于米裏克長老與我父親簽訂了互不侵犯協約，近年來咱們德林鎮的居民才得以在沼澤外圍狩獵捕魚而不必擔心遭受蜥蜴人襲擊。”
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(本章完)