喬安看到水鬼的第一眼就想起書上記載的那些關于食屍鬼的恐怖傳說。據說世間第一頭食屍鬼乃是一位嗜食人肉的暴君所化，在他死時，這個惡人對活物血肉無止境的渴求将它帶回陽世。
食屍鬼枯瘦佝偻的身形很有欺騙性，其實它們不僅行動敏捷，力量也比生前更大，鋒利的爪子可以輕易撕裂獵物肚皮，扯出受害者的腸子。比蠻力更可怕的是食屍鬼身上攜帶的病毒，倘若體質不夠強韌，被食屍鬼抓傷或咬傷的刹那就會渾身麻痹無法動彈，即便僥幸逃生，事後也難免遭受疫病折磨。
正是因爲考慮到食屍鬼渾身病毒難以接近，弗林特才讓缺乏重甲和盾牌保護的喬安、羅傑和康蒂避免與食屍鬼正面對抗，留在他身邊的湯姆和迪克都是身着铠甲手持盾牌的戰士，倒是不怕食屍鬼的劇毒爪牙。
老矮人手持鸢盾站在當中，左右兩側并肩站着湯姆和迪克，三位全副武裝的強壯戰士高舉盾牌組成一道鋼鐵壁壘，擋住沖在最前排的水鬼，随即揮舞武器予以迎頭重擊。戰錘與戰斧都是分量十足的重武器，皮包骨頭的水鬼挨上一下，當場骨頭碎裂污血四濺。
矮人舅甥與丁道爾兄弟抵擋水鬼圍攻的同一時間，躲在樹上的三個人也沒閑着。
羅傑頻頻開槍狙擊，獵槍噴出的電光在夜幕中閃耀，每當槍聲響起，便有一隻食屍鬼被大号鉛彈轟的四分五裂。
康蒂施法召喚出一團“熾焰法球”，遙控火球在水鬼最密集的地帶來回滾動，燒得水鬼吱吱慘叫，慌忙逃竄。
喬安專注于“高等法師之手”，以無形的魔力之手緊握匕首，隔着百尺距離戳刺水鬼，使對方根本無從還手。就在他專注施法的時候，身下突然傳來傑米的怒吼。
喬安低頭一看，還真讓弗林特猜着了，一隻體型比尋常水鬼更瘦小也更狡猾的食屍鬼，在灌木叢的掩護下悄然繞過弗林特、迪克和湯姆組成的防線，爬到他栖身的大樹下。這狡猾的惡鬼正要爬上來偷襲，傑米嗅到它散發出的惡臭，猛的竄過去咬住它的喉嚨，将其掀翻在地。
食屍鬼與傑米激烈扭打，在草叢中來回翻滾。喬安想幫傑米又擔心誤傷到它，正猶豫時腳下草地突然冒出無數蠕動的蔓藤，将傑米和食屍鬼都糾纏起來。與此同時，對面樹上傳來一聲槍響，食屍鬼的頭顱轟然爆裂。
喬安向羅傑比了比大拇指，贊賞他的射術，羅傑則笑着拍了拍獵槍，表示全靠這件利器才能及時擊斃那頭潛行過來的食屍鬼。康蒂取消“糾纏術”，草地上瘋狂舞動的蔓藤迅速縮回地面，傑米重獲自由，守在喬安樹下警惕地四處嗅探，防備還有其它食屍鬼潛行過來偷襲。
六人一犬配合默契，戰鬥持續了不到半個鍾頭就将水鬼消滅殆盡。喬安三人從樹上下來，借助傑米靈敏的嗅覺追捕逃進樹叢的水鬼，一一揪出來加以擊殺，免得留下後患。
待到水鬼全被消滅，康蒂吹響口哨呼喚尼克精姐弟。茜茜和傑瑞牽着馬兒返回戰場，看到遍地血腥狼藉的景象全都吓得小臉煞白。不過當他們得知霸占不凍湖的水鬼已經全被消滅，立刻露出歡喜的笑容。
這時，湖岸對面吹來一陣狂風，風中還夾雜着令人惡心的腥甜氣味。
“嘿！你們有沒有嗅到一股奇怪的氣味，聞起來可真夠惡心的。”羅傑捂着鼻子問身旁的同伴。
傑米朝夜風吹來的方向嗅了嗅，忽然厲聲狂吠。
喬安了解傑米的習性，看到它如此緊張，立刻醒悟情況不妙，連忙提醒同伴拿起武器，比水鬼更危險的敵人即将現身。
羅傑和康蒂飛快地爬回樹上，迪克和弗林特、湯姆舅甥倆也都緊握武器，目光緊盯異味飄來的方向。
林間傳來樹枝折斷的噼啪聲，一條高大瘦削的身形在夜色籠罩的林間快速移動，奔跑時身體東倒西歪，如同一個随時可能跌倒的醉鬼，偏偏卻能以一種怪異的方式保持平衡，轉眼間就沖出樹叢，出現在喬安等人面前。
這怪物弓腰駝背，似人非人，扁平的臉上凸起一支碩大的鷹鈎鼻，從頭到腳足有九尺高，有着一雙與瘦削的身材不合比例的粗壯長臂以及巨大的爪子，奔跑時上身前傾，一雙利爪拖在地上，看上去像一隻綠皮膚的巨猿。除了頭頂那叢亂糟糟的、酷似水草的卷發，這怪物身上再沒有其它毛發，灰綠色皮膚長滿粗糙顆粒和腫塊，像是覆蓋着一層厚厚的苔藓，就這麽赤身裸體的在林間狂奔，口中發出攝人心魄的尖嘯，一聲緊接一聲彼此呼應。
目睹這形象奇特的怪物，喬安立刻聯想到一類傳說中的怪物，連忙警告同伴：“當心，那是一頭巨魔！”
巨魔瘦削的體型和細長的肢體使它看上去有點脆弱，其實擁有驚人的速度和力量，轉瞬間沖到湯姆跟前，長臂一甩，利爪撕裂空氣破風呼嘯。
年輕的矮人臉色微微泛白，鼓足勇氣高舉盾牌。巨魔利爪擊中盾牌，發出一聲沉悶的轟鳴，鋼鐵鑄造的大盾浮現裂痕，身材敦實的湯姆抱着盾牌向後跌倒，狼狽的在草地上翻滾。強勁的沖擊力透過盾牌傳導過來，震得湯姆雙臂酸麻，幾乎失去知覺。
巨魔渾濁的眼眸飽含殺意，手腳并用飛快地爬向湯姆，探出長臂試圖攫抓這矮人的喉嚨。一支飛镖及時射來，正中巨魔面部，深深陷入它的左眼窩，迫使它暫緩追殺湯姆。
喬安遙控“高等法師之手”甩出飛镖，根本顧不得查看命中與否，當即操縱魔力之手抓住湯姆腳踝，奮力向後拖拽，使他盡可能遠離巨魔的威脅。
林間閃出一道電光，随即傳來槍彈出膛的嗡鳴。巨魔腹部炸開一個碗口大的窟窿，濃綠的污血噴湧出來。這怪物先後挨了喬安一镖外加羅傑一槍，臉上卻沒有絲毫痛苦的表情，擡手抓住深陷眼窩的那支飛镖，硬生生扯出來，連帶附着在镖尖上的那顆血淋淋的眼球一并丢進大嘴，嚼都不嚼就吞了下去。
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(本章完)