“還好來得及趕上。”喬安暗自松了一口氣，集中精神遙控“高等法師之手”推開鬼火，阻止它迫近迪克。
“喬安，幹得漂亮！”老矮人向年輕的法師投來贊賞的一瞥，随即高聲發号施令：“小家夥們，都給我仔細聽着！鬼火是虛體亡靈，無法被非魔法的武器所傷，羅傑别浪費槍彈了，趕緊把你大哥拖到安全的地方，湯姆也别往前湊，你的錘頭對鬼火沒用，那該死的亡靈交給我來對付！”
老矮人奮力投出戰錘，魔法飛錘盤旋飛舞，如同銀色車輪掠過昏暗的夜空，砸在鬼火身上發出一聲恍若悶雷的轟鳴，震得林間樹木瑟瑟發抖，那團鬼火也明顯受到重創，無數冤魂于錘下湮滅，幽幽磷火變得黯淡，體積也縮小了一圈。
弗林特擡手招回戰錘，乘勝追擊再次投擲出去。第二錘同樣命中鬼火，卻像擊中一團空氣似的穿了過去，沒能對鬼火造成實在的傷害。
老矮人皺了皺眉，不得不承認一個嚴峻的現實：即便是魔法武器，也不見得每次都能對虛體亡靈造成切實的殺傷。幸而喬安還在維持“高等法師之手”，一巴掌抽飛試圖撲向弗林特的鬼火。
鬼火的虛體特質可以穿透牆壁之類的實體障礙，閃避絕大多數武器和魔法攻擊，卻無法穿過無形的“力場”屏障，而“高等法師之手”正是具有“力場”屬性的法術，所以喬安每次出手都能确保擊中它。
“高等法師之手”所能承載的力量上限隻有區區40磅，這種程度的打擊無法消滅鬼火，好在足以對其構成牽制。當弗林特·鐵砧第三次怒吼着抛出魔法戰錘，鬼火終于迎來末日，被沉重的飛錘當場擊碎。
轟！
毀滅前的最後一瞬，鬼火陡然自行爆炸，高濃度的負能量逸散開來，周圍10尺方圓内的草木全都枯萎凋零，仿佛被抽幹了水分，爆炸轟鳴在林間回蕩，久久不絕。
看到鬼火自爆造成的破壞場面，衆人後怕之餘也都慶幸自己沒有靠近這魔物，否則此時恐怕已經被它拉去陪葬了。
确認鬼火已經徹底毀滅，喬安結束施法專注，回頭問正在照顧傷員的康蒂：“迪克怎麽樣了？”
“已經蘇醒過來，但是還很虛弱。”
電擊留下的後遺症使迪克四肢麻木，勉強支撐着站起來，卻無力拿起自己的武器。
“不好意思，都怪我太大意，非但沒有幫上忙，還成了大家的累贅。”迪克眼中閃着淚光。
“不用難過，你很快就會好起來。”
康蒂從腰包裏摸出一把橄榄，輕聲吟唱神術祈文，自然神力注入橄榄，使這些小小的漿果變得翠綠欲滴，散發出淡淡的芬芳。施法過後，康蒂将這些經過祝福的果實遞給迪克，示意他吃下去。
迪克可不怎麽喜歡青橄榄苦澀的味道，然而面對康蒂鼓勵的眼神，隻好硬着頭皮将橄榄塞進嘴裏，一口氣吃掉四顆，驚喜地發覺手腳不再麻木，體力也有所恢複，感激地向德魯伊少女道謝。
看到迪克康複，大家剛要松口氣，樹林對面的湖畔突然傳來擊水聲，還夾雜着刺耳的怪叫，迅速由遠及近。
兩條小小的身影飛奔過來，正是尼克精姐弟，臉上都帶着焦急與恐懼。
“大家當心啊！大群水鬼沖過來了！”
“一定是鬼火自爆驚動了潛伏在湖中的水鬼，搶在咱們還沒有做好準備之前發起進攻。”迪克恨恨地說。
“小子，你還能揮動斧頭嗎？”弗林特拍着迪克的肩膀問。
“當然沒問題！”迪克挺起胸膛，迫不及待要通過一場激鬥洗刷剛才遭受的恥辱。
“那就好，我們得趕在水鬼到來之前組織起抵禦圍攻的陣型。”
老矮人畢竟見過大風大浪，環顧自己周圍的年輕人，從容不迫地排兵布陣。
“喬安、康蒂和羅傑向後撤，會爬樹的趕緊給我上樹——你們沒有铠甲和盾牌，擋不住水鬼尖銳的爪牙！迪克和湯姆到我身邊來，亮出你們的武器和盾牌，協助我組成盾牆抵抗敵人，這樣一來，我們的法師、德魯伊和槍手就可以從容狙擊那群臭烘烘的食屍鬼！”
傑米發出急切的吼叫，似乎對指揮官先生對它的忽視感到不滿。
“對了，還有傑米，我們勇敢的小獵犬。”老矮人笑着摸了摸混血冬狼的頭，“你就守在樹下好了，萬一水鬼闖過我們的防線，試圖爬樹襲擊咱們的人，你就把它扯下來——像對付肉骨頭那樣咬斷它的腿。”
傑米歡快地汪汪叫了兩聲，仿佛在說“保證完成任務”。
“矮人大叔，别忘了我和傑瑞！我能幫你們做些什麽？”
危急關頭，尼克精姐弟展現出的勇氣令人敬佩，不過弗林特認爲這兩個小妖精最好别去跟水鬼正面搏鬥，就把衆人的坐騎交給姐弟倆照看，免得被水鬼所傷。
茜茜和傑瑞欣然領命，牽着已經顯露出驚慌情緒的馬兒躲進密林。
喬安、羅傑和康蒂各自爬上一株大樹，找到一個比較舒适的位置栖身，以便騰出雙手施法或開槍狙擊。康蒂注意到林間光線昏暗，就對着一條樹枝加持0環“光亮術”。指尖觸及樹枝的刹那，魔力塑造的光芒随之亮起。小小的光球挂在枝頭，如同一盞橘黃色的燈籠，驅散周圍的黑暗，溫暖的光輝使嚴陣以待地同伴們感到心安。
傑米最先嗅到夜風中夾帶的腐臭氣味，厭惡地低聲咆哮起來。對面灌木叢中枝條晃動，一群惡形惡狀的怪物尖叫着沖了出來。
這些可憎的不死生物大多是溺死者的屍骸轉化而成，雖然還保留着生前的人形體态，卻變異出長而鋒銳的牙齒和爪子，死白的皮肉緊繃在枯槁的骨頭架子上，凹陷的眼窩深處閃爍着蒼白的靈魂之火，流露出赤裸裸的貪婪與殘忍。
這些貪食的不死生物，就是俗稱“水鬼”的水栖食屍鬼！
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(本章完)