盡管喬安刻意放輕動作，康蒂還是第一時間有所覺察，迅速自床上彈了起來，不經意間顯示出矯健的身手。
看到喬安送來食物，少女眼中浮現感激，強忍着頭痛，擠出一絲微笑向他說了聲謝謝。
喬安遞給她一張紙條，上面隻有短短一句話：
“頭疼？”
“自從昨天早上在河狸村附近拾到一顆奇怪的發光晶石，頭就一陣陣的疼。”
康蒂揉着額頭，神色顯得既沮喪又迷茫，到現在她還不明白自己究竟走了什麽黴運，更不知道那顆害得她陣陣頭痛的神秘晶石已經落到喬安手中。
喬安看着康蒂略顯病态的清秀臉龐，猜測她多半是被“神之淚”爆發出的能量波及，精神受了沖擊。他同情康蒂的遭遇，可惜無能爲力，畢竟他不懂醫術，更不是神術施法者。
“剛才我去拜訪泰爾先生了，老先生很和氣，讓我暫住這裏，等到身體好一點再回家……希望這不會打擾到你。”康蒂怯怯觀察着喬安的臉色，明亮的眼眸在夜幕中微微泛光。
喬安搖搖頭。想說什麽，又覺得沒什麽值得一說，默默地背轉身，回自己卧房去了。
第二天，喬安天還沒亮就起床，家裏什麽吃的也沒有，他站在空蕩蕩的櫥櫃跟前，握着同樣空蕩蕩的錢袋，心情就像窗外的天氣那樣陰郁。
人活着就得吃飯，喬安現在不得不面對兩個選擇：要麽去找外公借錢，要麽去雜貨店賒購食物。這兩個選項他都打心裏反感，因爲不得不開口求人。
大多數人遇到困難的時候首先想到的是向親友尋求幫助，甚至可以說人類社會就是建立在這種互幫互助的親緣和友情框架之上，然而喬安這個孤僻到骨子裏的男孩卻與常人的思維恰恰相反——如果非得求人幫忙不可，他甯可向陌生人開口也不願欠親朋好友的情。相比向自己在這個世界上唯一的親人尋求幫助，喬安甯願去找非親非故的雜貨店主芭芭拉大嬸賒賬。
快到六點鍾的時候，窗外的風雪正疾，喬安披着鬥篷獨自離開家門，身後留下的腳印轉眼就被大雪淹沒。
喬安在齊膝深的雪地上跋涉了半個鍾頭，趕在鎮上雜貨店剛剛開門營業的時候找到店主芭芭拉大嬸，遞給她一張紙條。
芭芭拉是一位四十多歲的中年婦女，矮胖的身材活像一隻酒桶，臉上總是挂着爽朗的笑容，在小鎮上以熱心腸和愛管閑事著稱，鄰裏鄉親婚喪嫁娶的場合總少不了她活躍的身影和熱情的張羅。
芭芭拉大嬸肚子裏沒有多少墨水，好在喬安事先考慮到了這一點，以盡可能淺白的文字寫出賒購食物的請求，最後還立下字據，鄭重承諾月底之前保證連本帶息歸還欠款。
芭芭拉大嬸眼睛微眯，湊到窗邊，借着窗口透進來的些微晨光連猜帶蒙的看完紙條，嘴巴越咧越大，終于忍不住哈哈大笑起來。
喬安局促地握緊拳頭，不明白她爲何發笑。
“真是個怪孩子！”芭芭拉大嬸随手将紙條丢在一邊，以與其身材極不相稱的敏捷腳步飛奔到食品櫃台跟前，抓起熱騰騰的面包就往籃子裏塞，想了想，又将一罐蜂蜜裝進去。
“喏，拿去吧！”芭芭拉大嬸将滿滿一籃子食物遞給喬安，騰出胖乎乎的左手摸摸少年的頭，“我的小可憐，多吃點兒，可别餓壞了！”
喬安感激的鞠躬道謝，連聲保證一定按時還錢。
芭芭拉大嬸又笑起來，還笑着告訴喬安，自己開店做生意，主顧都是鄰裏鄉親，哪天不得賒十幾筆賬？這又不是什麽丢人的事。
“我的好孩子，你是咱們鎮上最聰明的小孩，将來準會成爲一位了不起的大法師，何必爲這點小錢犯愁，這些面包就算大嬸送你的，可不能讓法師老爺餓肚子！”
芭芭拉大嬸的熱心腸使喬安既感動又尴尬，再次向她鞠躬道謝，提起面包籃像一個逃犯似的跑出雜貨店，一路不停歇的跑回家，面包還是溫熱的。
喬安坐下喝杯水歇口氣，狼吞虎咽的吃了一個面包，還想吃第二個，卻強迫自己克制食欲，因爲他不想在還清債務之前再去找芭芭拉大嬸賒賬。盡管那位熱心的女店主對此并不介意，然而對方越是熱情慷慨，喬安就越不想虧欠她太多。
喬安将剩下的面包和蜂蜜分成三份，一份存進廚房食品櫃，剩下的兩份留給外公和康蒂。
喬安先把其中一份食物送到外公的木屋，沒有驚動還在沉睡的老人，悄悄的進屋，悄悄的離開。給康蒂的那一份還沒有送去，阿薩族少女已經起床洗漱，笑盈盈地向他道早安。
“廚房，早餐。”喬安簡單交代過後，轉身吹了聲口哨，喚來獵犬傑米。
喬安擦亮柴刀，用一塊布包好，斜插在腰間，牽着狗就出門去了。
走出沒多遠，身後傳來急促的腳步聲。喬安駐足回頭，看見康蒂嘴裏叼着一片面包，正朝這邊飛奔過來。她跑得飛快，像一隻無憂無慮的小鹿，亞麻色發辮随着奔跑在風中飄拂。
“喬安喬安！你這是要去哪裏呀？”康蒂嚼着面包，水汪汪的眼眸中滿是好奇。
“打獵。”喬安指向遠處的樹林。他希望今天能夠有所收獲，賣掉獵物還清買面包和蜂蜜的錢。
“打獵？那你一定要帶上我！”康蒂興沖沖地說，“我幫你打獵，就算抵償夥食費怎麽樣？”
喬安看得出來，康蒂雖然隻是一個十三四歲的少女，卻不是那種弱不禁風的大小姐，身手相當矯健。考慮到阿薩族不分男女都以漁獵爲生，康蒂想來也接受過狩獵訓練，帶上她的确很有幫助，不過喬安更擔心她的健康狀況，于是指了指自己的颞部。
“今天頭疼的沒有昨天那麽厲害了，”康蒂會意的笑笑，“盡管放心，我不會成爲你的拖累。”
似乎是要證明自己的實力，康蒂突然向前一伸手。喬安還沒來得及看清她的動作，腰間的柴刀已經落入她手中。
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(本章完)